Безмолвие окутывало пространство небольшой комнаты, звуки ночного города стали тише когда стрелки часов перешагнули через полночь, отмеряя господство сумрака до нового рассвета. Время, подобно водам реки, неизменно утекало вперед, ускоряя и замедляя свой бег чтобы запечатлеть в памяти события прошлого; некоторые из них остаются яркими, похожими на сверкающий в солнечном сиянии янтарь, другие покрывается слоем ила и песка, размываются очертания, стачиваются острые углы. Бережно собирая все крупицы памяти, светлые и темные, Эстель наполняла их волшебством доступным лишь писателям — пряча знакомое в паутине витиеватых слов и сравнений, стирая в пыль грань реальности, создавая новое, скрывая истину за черно-белыми пейзажами нарисованными чернилами строк, расцветающими в глазах читателей красками описанных образов; наверняка каждый из них видел свое, следя за главными героями, узнавая с каждой главой куда ведет сплетенная автором нить судьбы; шелест страниц, подобный ветру перемен, незаметно уносил все дальше к границам эпилога, скрашивая чью то бессонную ночь под взором бледного лика луны.

Нетронутый кофе давно остыл, Эстель, монотонно стуча пальцами по клавишам ноутбука, продолжала работу над еще одним романом; по сравнению с новейшими неотами ее незаменимый в писательстве помощник казался устаревшим, но все еще хорошо выполняющим свои основные функции. Не обращая внимания на усталость и грядущий рабочий день, не обещающий быть легким, Латэя упрямо стремилась завершить роман в оговоренные с издательством сроки. Она любила погружаться в миры созданных произведений; где любовь всегда торжествует, герои обретают долгожданное счастье, а зло получает по заслугам. Перенося мечты на страницы книг Эстель делилась ими с читателями, но никто из настоящего окружения девушки не знал про ее маленькую тайну, как бывшая военнослужащая в легионе Коалиции рас по обеспечению межпланетной безопасности, теперь работающая штатным специалистом по барьерам в городе Эир, является писательницей под псевдонимом Эсса Тэль, уже получившей признание в литературном сообществе вместе с положительными оценками критиков за свои добрые «сказки». Однажды потеряв почти все, едва не расставшись жизнью, когда надежда на лучшее угасала, судьба все же сжалилась над полукровкой, давая шанс встать на ноги, найти силы чтобы раскрыть израненные отчаяньем крылья и вновь увидеть небо сквозь терновник навалившихся невзгод. С того момента многое изменилось, изменилась и сама Тэль, свет в ее душе не угас, он стал лишь ярче. Раз рядом нет никого, кто бы мог стать ее солнцем, она сама будет теплом надежды для других, тратя большую часть заработанных средств на благотворительность, не жалея времени и сил на репетиторство вместе с литературными увлечениями.

Работа над новой книгой, окутанной антуражем мистических традиций и веры в предназначение, шла легко, в мыслях мелькало множество идей; не ощущая счета времени Тэль перечитывала каждую главу не один раз чтобы строки встали на свои места и все ниточки сюжета, постепенно обрастающего новыми деталями, сложились в единый узор повествования. Писательство и чтение проведений других авторов отвлекали от многих проблем, заменяя не получаемое в реальной жизни. Эстель всегда приходилось быть сильной, казалось, если она опустит руки хоть на миг, то все достигнутое рассыпется на осколки, что больше не сможет собрать воедино; тогда все ее бессонные ночи, жертвенность и стремление помогать другим окажется напрасным. Тэль, несмотря на замкнутость, опасалась остаться одна и вместе с этим отгородилась от всех окружающих невидимым барьером недоверия, когда нет настоящих друзей не испытать боли потерь и горький вкус предательства; когда не на кого надеяться кроме себя — не ждешь большего.

Запирая все желания глубоко внутри и стараясь, чтобы хищные тени сомнений, вместе с холодным дыханием апатии, не погасили внутренний свет, Эстель раз за разом давала себе обещание — как бы ни было тяжело она не будет сдаваться; вплетая этот образ твердости в каждую из своих неунывающих героинь, отдавая частицу себя и даруя то счастье, что уже не надеялась испытать сама. Может быть именно это делало книги Эссы Тэль столь живыми, привлекающими внимание читателей ищущих тепло доброты и шелест крыльев надежды, они сверкали разноцветными витражами среди серости будней. Жизнь слишком коротка, пролетающая единым мигом от рождения и до самой смерти, даже если магия отмеряет целые века и круговерть событий увлекает в безумный поток, рано или поздно все стихнет, пройдут все грозы, баюкая в объятиях наступившего спокойствия и Эстель так хотелось оставить на страницах жизни что-то значимое.

Ненадолго прерывая работу писательница положила голову на сложенные перед собой руки, давая отдых глазам, погрузилась в мимолетную мечту об истинном — человеке, с которым может получиться столь желанное счастье; Тэль не раз задумывалась над поездкой на Эвилариум, чтобы пройти там ритуал для поиска предназначенного ей судьбой суженного, но каждый раз не решалась совершить этот шаг, боясь узнать, что может быть его не существует, лучше не давать себе ложной надежды и все же мечты всегда возвращались к желанию любви и тепла. Эстель не заметила как колдовской сон подкрался этой лунной ночью на бесшумных крыльях совы и, подхватывая последнюю грёзу, унес сознание далеко за границы реальности; очертания комнаты растворились дымкой тумана; он ткал новый мир, одновременно знакомый и неизведанный; наполненный яркой палитрой цветов, ощущениями, запахами и звуками — слишком реалистичными для обычного сновидения...

Настоящие ускользало зыбким песком где сказка оживала новым осознанием; теплый летний ветер разметал по плечам волнистые пряди светло-пшеничных волос, огладив кожу мягким прикосновением, умчался дальше, шелестя спелыми колосьями нового урожая. Эстель удивленно распахнула глаза, не понимая где она оказалась, мысли устремились к воспоминаниям и тут же растаяли как первая роса, едва зародившаяся тревога не успела встрепенуться потревоженной сонной птицей. Касаясь колосков кончиками пальцев, Тэль обратила внимание на одежду — простое хлопковое белое платье, которого у нее никогда не было, напоминало ритуальное облачение символизирующее чистоту и непорочность. Кто-то неведомый шептал двигаться дальше, ни о чем не беспокоиться, не задумываться о причинах. Иллюзорный мир казался настоящим, а цель обрести возлюбленного — истинной. Эстель будто всегда жила здесь, где воздух кристально-чист, птицы поют звонкие трели, зелень травы не увядает по палящим светом дня и небосвод делят две едва видимые молодые луны - безмолвные ночные сестры золотого солнца.

Писательница сама не заметила как вышла на зеленый луг, пестрящий разнотравьем и островками ароматных цветов, гудели пчелы собирающие сладкий нектар и махали крыльями хрупкие бабочки. «Ты ведь сама желала его найти» — внутренний голос не казался чем-то чужеродным. Тэль присела, сорвала один из цветков, рассматривая несколько минут его лазурные лепестки, вспоминала забытую традицию — сплести венок напевая слова заговора, вложить в него эмоции, искреннее желание, привязать алую ленту и пустить венок по течению воды, не отпускать путеводную ленту, идти вперед и не останавливаться, венок обязательно окажется в руках суженного; если он не откажется избранницы, то вместе они пройдут долгий путь, чтобы возложить на древний алтарь дары и получить благословение духов семейного очага. Тщательно выбирая все составляющие для венка, Эстель начала работу и ее тихий напев тут же подхватывал вьющийся рядом ветер.

— Я сплету венок для тебя, из простых полевых цветов, из туманов грустных в полях, из негромких песен и слов, из заката теплых лучей, из прозрачно-чистой росы, из одиночества темных ночей, из высокой гибкой лозы, вплету в венок рассвет и щемящий надрыв тоски, синих звезд таинственный свет и летних трав колоски, вплету в него всю надежду, свет чистой души, буду ждать тебя, как прежде, на том конце нити судьбы… - закрепляя последний цветок, Тэль вновь не заметила как в ее руке появилась тонкая алая лента, оплетая ей часть венка, полностью завершила работу; поднявшись и стряхнув с подола соринки, взгляд девушки сам нашел у подножия холма широкий ручей - исток одной из многих рек. Эстель с замиранием сердца опустила венок на поверхность воды, течение его тут же подхватило и увлекло за собой, огибая все камни и стебли тростника. Лента сама удлинилась, завязав ее конец вокруг запястья левой руки девушка поспешила в след за венком. Тэль не знала сколько времени шла вперед, иногда срываясь на бег, постепенно ручей стал полноводной рекой с широкими берегами, лента чудесным образом не цеплялась за высокие травы и коряги. Обходя деревья по самому краю берега Эстель все сильнее волновалась, представляя момент грядущей встречи, не в силах предугадать чем она может завершиться.

Лента продолжала тянуться вперед, но ее направление изменилось, делая виток от реки уходила за цветущие кусты, возможно русло совершало там поворот. Осторожно пробираясь вперед и заслоняя лицо от веток, Тэль мысленно проговаривала прежний заговор; спустя пару шагов она вновь вышла на открытое пространство, не замечая прицепившиеся к подолу платья колючки, напоминающие репей, и запутавшуюся в волосах веточку, полукровка замерла на месте увидев нашедшего венок. Тень узнавания вызвала странное ощущение, ведь Эстель не должна бояться предназначенного ей судьбой, но тело само сделало шаг назад прежде чем тревога затихла, в воспоминаниях осталось лишь его имя — Арес, казалось они когда-то знали друг друга, но девушка вдруг поняла, что не помнит даже себя. Кто она? Воспитанница приюта никогда не знавшая тепла семьи, но живущая надеждой и верой в лучшее или же простая странница? Переборов смятение и нерешимость Эстель сделала несколько небольших шагов вперед.

- Здравствуй, - слова звучали тихо, девушка с тревогой наблюдала, что будет делать уже заметивший ее избранник духов очага, если выбросит венок - их судьбы больше не переплетутся, но стоит ему позволить ей завершить ритуал поиска и это будет означать начало совместного пути. Ещё несколько шагов вперед, путеводная лента сама собой стала короче, Тэль остановилась рядом с мужчиной, ловя взгляд его светлых глаз, пытаясь угадать какие эмоции скрываются внутри.

- Ты позволишь? - спросила писательница, прежде чем протянуть руки к венку и осторожно отсоединить другой конец алой ленты, ее нужно было так же завязать на левом запястье избранника. Эстель волновалась, но почти сразу смогла выполнить еще один элемент ритуала, подтверждением правильности стала все та же лента, засияв, она распалась на сверкающие крупицы, оставляя на запястьях узкие браслеты исписанные древними рунами. Эстель вновь подняла взгляд, ловя себя на мысли, что раньше Арес был немного другим, будто даже оттенок волос поменялся на более белый и ледяной, как снега горных вершин, но дальше память молчала. Промелькнула мысль о том, может быть все это лишь сон и руки сами потянулись к мужчине чтобы это проверить, вряд ли бы она стала трогать мало знакомого человека в других обстоятельствах, но сейчас прислушивалась к ощущениям. Тэль положила ладони на плечи избранника, провела кончиками пальцев правой руки по его шее и выше по волосам, слегка ероша короткие пряди. "Разве это может быть сном?" - вкрадчиво поинтересовался внутренний голос и девушка невольно подумала, что делает что-то не так, поспешила убрать руки.

- Прости, мне просто хотелось убедиться, что ты настоящий. Глупо наверно звучит, но я так долго тебя искала, мое имя Эстель, - легкая улыбка расцвела на лице и тут же скрылась за настороженностью, писательнице казалось, что должно было быть что-то еще, но она никак не может вспомнить завершающую часть ритуала помимо обретения парных браслетов, - спасибо, что не отказался от меня, - добавила Тэль пряча взгляд, не понимая откуда в ее сердце взялась эта щемящая боль, как отголосок скрытого страха одиночества, но теперь должно же быть все иначе...

Отредактировано Эстель (10.07.24 02:25:32)

Казалось все вокруг — тот сказочный мир в котором она всегда мечтала побывать, полный ярких красок с гранями горизонтов очерченными верхушками гор и зеленью лесов, где даже небо укрывалось облаками выше, будто нарисованное неведомым художником. Где-то в глубине сознания проскакивали мысли о не реальности происходящего, но их путали сами ощущения столь реалистичные, что можно было ощутить пальцами шершавость коры и прохладу капель росы на коже, почувствовать запах цветов и даже приставучий репей зацепившийся за тонкий хлопок платья. Эстель часто не снились сны, теперь же она не могла отличить реальность от морока неведомого ей мира-сновидения, столь многогранного и бескрайнего, как отражения в сотнях осколков зеркал смотрящих друг на друга; место — где способны воплотиться мечты, воспарить желания без рамок запретов и можно увидеть себя другой, приоткрывая дверцу души, выпуская на волю внутренний свет, отбрасывающий тени затаившихся страхов и сомнений, в поисках того, кто сможет их развеять.

Она чувствует тепло его рук с мимолетно-нежным прикосновением губ, смотрит в светлые глаза избранника, боясь поверить в то, что духи и сами боги не остались равнодушны, повторяя сюжет сказки за написанием которой Эстель провалилась в этот колдовской сон. Ей хочется еще раз прикоснуться к мужчине, чтобы проверить не мираж ли это, но он продолжал удерживать ее руки в своих ладонях, на губах играла улыбка. Его вопросы заставляет Тэль насторожиться, замереть на месте, все еще не делая попыток отстраниться. Девушке казалось, что предначертанный ей судьбой должен был завершить ритуал, должен знать слова нерушимой клятвы, но вместо нее звучит другое, цепляющее внутри целых ворох тревожных чувств; они всегда были запрятаны глубоко внутри, но теперь пытались вырваться из под маски растерянности, застывшей на лице Эстель вместе с тенью смятения. Разве он взял венок не осознавая, что так соглашается с предложенным судьбой выбором? Позволил приблизится чтобы руны связали их магическими узами; они вместе должны пройти путь до далеких гор, в самое сердце древней скалы, к колыбели изначального, возлагая дары на алтарь духов очага; преодолеть на этом пути все трудности и испытания, несмотря ни на что не утратить связи друг с другом чтобы обрести счастье, одно на двоих, как герои написанных ей книг.

— Я не знала кого найду, — тихо отвечает Эстель, прячет взгляд, она не хочет чтобы ее сомнения заметил Арес, которого она буквально мгновение назад была готова обнять и больше не отпускать, может быть ей лишь показалось, ведь избранные должны доверять друг другу, — ты нашел венок, взял его в руки принимая дар, разве не знаешь, что это значит? Пусть мы не знакомы, знаю только твое имя, но… — Тэль сбивается и становится похожей на насторожившуюся птичку, поймавшую на себе взгляд хищника. Настоящие воспоминания скреблись внутри, но они никак не смогли пробиться через пелену неведения чтобы показать истину, перевоплотились в непонятную тревогу, что заставляет сердце беспокойно отбивать более быстрый ритм и мысленно твердить себе обратное, ведь избранные не случайно встречаются друг с другом. Может быть Арес так проверяет искренность ее желания? Может быть хочет убедиться или услышать, но что? Не произнесенные вопросы вспыхивали внутри подобно молниям в тучах налетевшей грозы и вот раскат грома донесся до слуха, порыв ветра, принесший холодные капли дождя, заставил вздрогнуть. Эстель не понимала, что многое в этом мире сказки зависит от нее, пространство реагирует и меняется, стоит лишь представить и яркие цветы осыпятся сизым пеплом.

— Не могла ошибиться. Сделала все верно. Сплела венок и лента привела к тебе... цветок к цветку, открывая сердце, вплетая надежду и свет чистой души, чтобы встретиться на том конце нити судьбы... — тихие слова были похожи на случайно произнесенные мысли и Тэль неожиданно легко ускользнула из рук избранника, оказавшись на расстоянии в несколько метров, зябко обхватила плечи под новым порывом ветра, продолжая несколько раз повторять одно и тоже; заговор монотонно звучащий как мантра о венке, цветах, надежде и судьбе, чтобы отогнать слишком близко подкравшийся страх — остаться одной до конца своих дней, писать о любви и не испытать ее на самом деле, не узнать настоящего тепла заботы. Эстель слишком сложно поделиться своими тревогами, она так же отчаянно желала поддержки, как пыталась быть сильной, ведь иначе нельзя, жизнь ломает слабых, когда рядом нет опоры значит она сама должна быть твердой; Эстель так привыкла окружать себя невидимым барьером силы духа, не раз дававшим трещины, но все еще держащим удары невзгод, что забыла как может быть иначе. Полукровке пришлось напомнить об этом самой себе, искать иные пути и смысл в прозвучавших словах, ветер стал тише, за первыми каплями дождя не последовали новые.

Тэль убрала мешающуюся прядь волос, заправляя ее за ухо, взгляд сам собой вновь зацепился за запястье с руническим узором, символы замерцали золотистым свечением пытаясь о чем-то сказать или может развеять сомнения. Следя за тем как руны сами двигаются девушка повернула запястье и тонкая алая лента снова стала видимой, все произошло слишком быстро, лишь мгновение и она вновь слишком близко, будто потянуло магнитом, буквально впечатывая в мужчину, заставляя рефлекторно опереться руками на его плечи, в поиске точки опоры от столь резкой смены положения. Эстель не успела понять натянул ли ленту Арес или это проделки связавшей их магии, колдовское притяжение затрагивало струны эмоций и ноты желаний быть той, кого избранный ни за что не отпустит.

— Мы теперь связаны, эти руны не пропадут пока не пройден весь путь, — осторожно уточняет Тэль, никак не решаясь поднять взгляд и сказать напрямую, но чувствуя, что это необходимо сделать, - я искала того кто будет со мной рядом, кому буду нужна такой как есть, кто сможет защитить и поддержать, кому будет в радость моя забота и... любовь, - последнее слово прозвучало по-робкому тихо, как что-то запретное, которое она уже не надеясь найти. Теперь Эстель не убегает, смещает ладони с плеч на грудь мужчины, словно пытаясь почувствовать о чем поет его сердце.

- Ты тоже искал, но не чувства, иначе бы знал клятву истинных. Ответы вопросы. Искренне хочу тебе помочь, пока не знаю как. Ни разу не слышала чтобы венок не привел к предначертанному судьбой, но если это все случайность… - голос уже не звучит столь уверено, но спрятаться негде, Эстель может лишь уткнуться лбом в плечо избранника чтобы через плотно сомкнутые веки не проскочила ни одна слезинка. В сюжете книги все было иначе, всего одна маленькая неточность и история меняется, как меняется этот сон. Тэль хочется услышать, что все хорошо, ей не о чем волноваться, кем бы ни был Арес она его примет таким как он есть, но примет ли он ее? Что если она ничем не сможет ему помочь? Может быть верный совет это и есть первое испытание? Реальность и вымысел путались в голове не принося ясности в мысли и высокое небо, скрытое за темнеющим крылом грозы, словно отражало эту неопределенность своим переменчивым горизонтом.

Отредактировано Эстель (30.07.24 16:18:36)