Жизнь не всегда бывает справедлива и порой посылает испытания, что кажутся непреодолимой стеной, но сдаться — значит проиграть даже не попытавшись что-то изменить. Эстель негласно руководствовалась этим принципом, раз за разом преодолевая преграды и стремясь по пути протянуть руку помощи нуждающимся, подержать и показать пример, даже если ей для этого придется взвалить на свои плечи дополнительную ношу. Кто-то назовет это излишней жертвенностью, но никто из окружающих не знал какой на самом деле является Эстель, предпочитающая по большей части тихо работать в своем кабинете подальше от чужих глаз. Девушка не спешила сближаться с другими, давно привыкнув, что со всеми невзгодами придется справляться самой. Так было всегда, жизнь в интернате полна лишений и перспектив хоть чего-то добиться не имея таланта с немалой долей удачи. Понимание этого всегда толкало вперед, Латэя стала специалистом в сфере барьерной и ментальной безопасности благодаря упрямству, как бы ни было тяжело она не сдавалась.
Коллеги из отдела на Сиверике не всегда могут поверить, что такая, внешне хрупкая и ранимая, девушка как Эстель не один десяток лет работала в боевой группе легиона Коалиции рас по обеспечению межпланетной безопасности. Ее могли отправить в любую точку мира независимо от времени суток или заслуг. Долгие семьдесят лет военной службы закончились для полукровки тяжелым ранением от которого было не просто оправиться, на восстановление ушло не мало месяцев, ведь Латэя почти «перегорела» вдобавок оказавшись под перекрестным ударом. Ни для кого не секрет, что при вооруженных конфликтах первыми из строя нужно выводить магов поддержки. Кроме Эстель тогда никто не пострадал, защиту она удержала едва не ценой собственной жизни. Долгий курс реабилитации с неутешительным прогнозом не предвещал ничего хорошего если бы среди спасенных детей не оказался сын одного из известных артефакторов-зачарователей. Тэль повезло, мастер создал контролирующее руническое плетение, вплавленное в кожу золотым узором особого артефакта, оно стабилизировало энергетические потоки, замечая часть энергетической паутины выжженной перегрузкой.
После произошедшего о дальнейшей службе с активным использованием магии и речи быть не могло, еще одна такая перегрузка и она станет последней в жизни полукровки. Таковы истинные причины перевода девушки в отдел на Сиверике, об этом знало разве что вышестоящее руководство. Эстель все думала почему именно она, сотрудница небольшого одела на многорасовой планете, вдруг была отправлена на Схаласдерон. Неужели кто-то вспомнил про ее военное прошлое и решил, что с подобной подготовкой она может быть полезной при расследовании, вдобавок к этому наверняка сыграла роль полукровность. Ответа Латэя конечно же не узнает, но раз так сложилось ничего не поделать.
***
«У вас десять минут чтобы собраться и не опоздать на самолет.»
Эстель очнулась почти сразу и потерла затекшую от неудобного положения шею. Убирая рабочий ноутбук в артефакторное хранилище, поспешила немного привести себя в порядок; закрепила волосы шпилькой и взглянув на себя в зеркале, в который раз отметила преимущество униформы коалиции рас перед повседневной одеждой. Теперь приходилось уделять внимание мелочам, куда большее чем обычно, ведь полукровке не хотелось чтобы к клейму некомпетентности еще добавилась неопрятность. Латэе не потребовалась десять минут, она собралась за пять, дальше был перелет к новому месту преступления.
Всю дорогу девушка не проронила ни слова, иногда едва заметно хмурилась каким-то своим не произнесенным размышлениям, мысленно прокручивая всю полученную информацию по эквейзерам. Немой вопрос о смысле ее пребывания на Схаласдероне вновь повис сам собой. Эстель было сложно представить себя для кого-то значимой, ее никогда не касались интриги аристократии или политические игры; она не разделяла расы на своих и чужих когда нужно было кому-то оказать помощь или научить ребенка управлять собственными силами. Бывало Латэя выступала репетитором для уже взрослых магов желающих улучшить контроль над защитной или ментальной магией. Не смотрела на мир через сложную призму расчетов, корысти и предрассудков, сохраняя искренность и твердость убеждений. В коалиции рас работало много хороших людей, рискующих своей жизнью ради других и это единственная организация, как казалось Эстель, где найдется место любому специалисту независимо от его положения в обществе и расовой принадлежности. Несмотря на явное неодобрение ее кандидатуры как специалиста, девушка потратила почти всю ночь на работу, искренне желая помочь разобраться в проблеме. Конечно, Эстель не питала наивных надежд, что от этого что-то изменится, но жизненный принцип не сдаваться и всегда пробовать преодолеть преграду не позволил просто остаться в стороне, пусть даже усилия в конечном итоге совсем не оправдались.
Теперь девушка решила не мешаться, следуя беззвучной тенью за графом Ферениром. Она не стала ничего спрашивать чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание, напряжение и без этого звенело вокруг натянутыми струнами, Латэя могла лишь наблюдать и слушать. Взгляд скользил по богатой обстановке покоев, еще багровели запекшиеся пятна крови, сюда предусмотрительно не пустили прислугу и оставили все на своих местах. Поначалу образ логичности покушения вполне складывался в единую картину, но стоило присмотреться внимательнее и все было не так гладко.
Слушая разговоры команды гильдии Эстель размышляла над тем, зачем нужно было ломать щит с помощью эквейзера, если покушение совершил не снайпер как было в других случаях. Большое окно наполняло дневным светом всю комнату и давало хороший обзор не только владельцу покоев, но и возможному стрелку по ту сторону, однако убийца проник в это помещение обычным путем через дверь. Эстель даже задержала взгляд на окне, под ним не было балкона и рама полностью не тронута. Если наклонить голову чуть под другим углом на стеклах можно была заметить едва различимый перелив как на перламутре, значит стекла этого поместья изготовлены из кристаллической крупы, по прочности они не многим превосходят обычное стекло, но хорошо проводят и усиливают энергию, это позволяло создать защитный барьер прямо по внешней обшивке дома. Зачем убийце так рисковать и действовать изнутри дома, когда был такой отличный вариант в виде хорошо просматриваемого окна? Конечно, версия с порталом более чем вписывалась в причину использования эквейзера для побега из барьера обладающего свойством впускать и выпускать только владельцев дома и других доверенных лиц, но интуиция Эстель упорно твердила, что что-то не так.
Взгляд вернулся к телу служанки, логично, что ее оставили так и никуда не двигали пока работает команда специалистов. Латэя не раз видела чужие смерти, а потому оставалась спокойной и сосредоточенной. Изначальная цель покушения осталась жива, но как профессиональный наемник допустил такую ошибку и что делала прислуга в хозяйских покоях в это время. Погибшая осталась одетой в строгую форму, никаких фривольных вырезов или укороченной длины форменного платья. В покоях не было никаких фруктов или принесенных прислугой вещей, значит ли это, что хозяин сам ее вызвал?
— Убийца и жертва, — едва слышно прошептала девушка. Эквейзер, как ожидалось, был установлен возле окна и тело погибшей служанки находится на расстоянии четырех метров от устройства, однако из ее тела натекло столько крови, словно убийца преднамеренно проломил грудину, а не просто нанес один точный удар в шею или сердце. Судя по работе специалистов никому нет дела до оборванной жизни, специалистам достаточно констатировать смерть, а после отправить тело на вскрытие. Предположение, что преступник в ярости не рассчитал силы тоже имеет место быть, но зачем служанка направилась к окну? Эстель проследила взглядом от входа в покои и до кровати, следов борьбы нет, значит прислуга не сразу позвала на помощь, иначе брызги крови были многим дальше, возможно преступник был ей знаком… пока все версии мелькали в мыслях образами предположений. Чувства обострились и Эстель наконец распознала витающий в воздухе надоедливый запах герани, не слишком сильный, но на любителя. Цветов в помещении не было, более того подобные цветы Тэль не заметила когда они подходили к поместью и этого запаха не было пока специалисты шли сюда. Судя по строгой униформе вряд ли бы прислуге разрешили пользоваться столь резкими духами, а самое главное, Латэя уже сталкивалась с подобным.
Воспоминания вернулись к военной службе и вот из уст графа Ференира звучат слова про удачу… но если устройство не случайно осталось работающим? Полукровка не была уверена в верности своего предположения, догадка молнией промелькнула в сознании, Эстель сорвалась с места, по дуге огибая труп служанки.
— Это ловушка! Не под… — но было уже поздно, опасения сотрудницы коалиции подтвердились. Кто бы не был врагом пострадавших трансдентов, он воспользовался безнаказанностью и тем, что гильдия пока не нашла мастера и заказчика по созданию эквейзеров, стал действовать более смело, дерзко и с вызовом. Из-за работы артефакта выводящего из строя энергетические щиты и плетения, первая реакция на угрозу — защита, будь то другие артефакты или собственная магия, окажется бесполезной при срабатывании какого-либо взрывного устройства, это не обязательно должна быть классическая бомба когда в дело вступает магия…
Краем глаза Эстель видела как кровь убитой приобрела насыщенно-алое свечение, даже давно запекшиеся частички теперь сияли, обращая мертвое тело в оружие. Причиной прогремевшего взрыва стала миниатюрная граната, размером не больше пуговицы, спрятанная в проломленной грудине служанки прямо за сердцем, а настойчивый запах герани — специфический флер крови одной из разновидностей диких виверн, их кровь при близком нахождении пламени тоже воспламеняется многократно усиливая мощность взрыва с энергетической отдачей. Кровь погибшей смешали с кровью виверны и достаточно было лишь крохотного «фитилька» чтобы все это вспыхнуло, будто политое превосходным горючим.
Некто просчитал действия службы безопасности во главе с графом Ферениром и создал изощренную ловушку. В эквейзере был установлен датчик ауры, среагировавший на приближение главы службы безопасности, а дальше все по цепочке — сигнал был подан, сработало взрывное устройство в мертвом теле, практически за спинами основных специалистов. Латэя знала, что обычный магический щит бесполезен из-за работающего эквейзера, а материя требует большего контроля и времени, вот только времени совсем не было, счет шел на секунды, поэтому полукровка вложила все силы в стихийную магию, иного варианта не оставалось.
Воздух есть везде, достаточно сделать его плотнее чтобы создать импровизированный щит, его не сможет развеять эквейзер узко настроенный только на защитные свойства энергетической магии. Пришлось приложить не мало контроля чтобы резко уплотнившийся воздух, ставший одновременно вязким и упругим, отгородил всех находящихся в помещении и смягчил силу отдачи взрыва, в идеале повышенная «вязкость» воздушных элементов должна была удержать огонь в одной точке, закрутить огненный вихрь в ограниченной области. Магическое пламя отличалось от обычного, оно не реагировало на наличие кислорода и имело красноватый цвет, при этом его крайне сложно погасить обычными средствами пока не выгорит вся кровь виверны, а потому для роли импровизированного барьера подходил именно воздух. В первую очередь защищая других сама полукровка оказалась по ударом, находясь довольно близко источнику взрыва.
Тэль обдало волной раскаленного воздуха, выставленные в защитном жесте руки обожгло искрами алого пламени, а после девушку отбросило назад. С ее комплекцией тела и малым весом шансов устоять на месте не было. Сотрудницу коалиции впечатало спиной в ближайшую стену, воздух на мгновение выбило из легких, зрение потеряло прежнюю четкость, но даже осев на пол контроль она не упустила. Кровь виверны сложно потушить обычными способами, но несмотря на разрушительную силу она довольно быстро выгорала и пламя, теряя алый цвет, стало обычным. Эстель сразу развеяла управление воздухом, теперь он ей не помощник и попробовала перехватить контроль над пламенем. Она умела управлять основными стихиями когда в них не было примесей посторонних энергий. Теперь все должно было получиться, пламя не распространялось дальше и постепенно становилось меньше, пока девушка не свела ладони вместе гася последний огонек.
В воздухе витал запах гари, но все могло быть куда хуже, кровь виверны в замкнутом пространстве сильное и крайне редко применяемое оружие, ее сложно достать из-за опасности Фурий Хаоса. Эстель распознала угрозу лишь благодаря тому, что уже с подобным сталкивалась. Она видела последствия «дикого огня» виверны, способного плавить даже металл доспехов и прожигать плоть до самых костей когда на пути нет никакой защиты. Мельком взглянув на свои подрагивающие руки, Эстель поняла, что ей очень повезло. Рукава одежды обгорели, пламя оставило небольшие участки обожженной кожи внешне выглядящей как ожог третей степени, где на месте волдырей уже образовались участки покрытые темной коркой, но на самом деле с этим вполне справится регенерация полукровки, все было не так страшно как казалось на первый взгляд. Поднимаясь на ноги Эстель лишь скрипнула зубами, сжимая кулаки, больнее ей уже не станет. Девушка осмотрелась, кажется слишком серьезно никто не пострадал и эквейзер все еще работал. Тэль не сразу расслышала, что к ней обратились, в голове звенело от удара.
— Что? — девушка на рефлексе отступила назад, не позволяя к себе приблизиться. Хмуро смотрела на одного из людей гильдии. Ситуация была сложная, больше всего Тэль хотелось вернуться обратно на Сиверику, она не удивится если сейчас получит упрек за то, что не предупредила раньше, может быть ей устроят допрос и придется составлять подробный рапорт всех действий, описав причины почему она применила магию. Ведь вина на ком-то должна быть, перспективы на фоне пережитого стресса складывались одна мрачнее другой. Сделав тяжелый вздох, Эстель собралась с силами, нужно было не показать слабости.
— Я ведь могу отказаться от вашей помощи, верно? — это показалось Латэе единственным верным решением, она готова терпеть боль и добраться до филиала Коалиции рас на Схаласдероне. Если все получится будут медицинские показания по которым ее отстранят от этой командировки, к тому же тяжелое ранение в прошлом будет весомым аргументом. Контролирующее плетение тоже было горячим, скрытый под одеждой узор неприятно колол, да и сама Эстель, несмотря на попытку храбриться, выглядела неважно. Шпилька держащая волосы выпала еще во время удара, светло-пшеничные локоны разметались по плечам, делая девушку похожей на взъерошенную птицу. Раз она сейчас ощущала внутренний жар, значит применяя силу подошла к опасной границе, плетение постепенно стабилизируется, в который раз это стало напоминанием об осторожности.
- Как вы распознали угрозу? - задал вопрос один из трансдентов, в этот момент внимательно смотревший на полукровку. Тэль было куда проще когда ее почти не замечали, интуиция подсказывала, что совсем кратким объяснением здесь не обойтись.
— Наблюдения и жизненный опыт. До работы в отделе безопасности как специалист по барьерам была лейтенантом в одной из боевых групп легиона коалиции рас по обеспечению межпланетной безопасности, мы работали в разных условиях и часто приходилось спасать заложников. Моя задача, как универсального мага поддержки, заключалась обеспечении безопасности боевой группы, прикрытие, работа с магическими и техномагическими щитами, а так же ментальная и хилерская поддержка. Уже сталкивалась с «диким огнем» и последствиями разрушений. Скажу лишь одно, невозможно так подготовить ловушку за считанные минуты, - Эстель не стала дальше развивать мысль. Под подозрение в этом случае сразу попадает тот трансдент на которого было совершено покушение. Нельзя было исключать вероятность инсценировки, но это уже дела гильдии. Еще не известно во что в конечном итоге выльется ее геройство.
[icon]https://i.imgur.com/DkkGLw8.png[/icon]
✧ ✧ ✧
Рандом событий:
1. Кубики 1 - подтвердились опасения и неприятным сюрпризом стал "заминированный" труп служанки.
2. Кубики 2 - стихия воздуха (бросок не совсем удачный), как последствие этого - Эстель не смогла защитить себя и возможно зацепило кого-то еще.
3. Кубики 3 - как только кровь виверны "прогорела", пламя стало обычным и его Тэль смогла погасить.
4. Последствие растрат магии - активировалось защитное плетение + полученные травмы.
Отредактировано Эстель (20.01.24 15:09:57)