Было утро, колесница с солнечным диском лениво бежала по озёрной глади небес. Солнце светило ярко и согревало своим теплом, яркой золотой улыбкой, словно призывало порадоваться за день грядущий. Однако Астрид была хмурой, самая тёмная грозовая туча склонилась бы в немом подчинении, точно приговаривая: «не мне достаётся титул ужаснейшей владычицы небес». Конечно последние несколько дней девушка пребывала в таком состоянии на постоянной основе. Ведь её любимый и обожаемый кролик, совершенно случайно погрыз цветок, с любовью выращенный его хозяйкой... ядовитый цветок. И была бы ему земля пухом, а увядание колыбелью, но нет. Пришлось последние два дня реанимировать это прожорливое чудовище. Конечно сам заяц редко лез к таким вот экспонатам в оранжерее, но бывало какая-то вожжа попадала под хвост. Тогда алые глаза хищного зайца светились мистическим огоньком, с полыхающей надписью «хочу». Вот и приходилось спасать этого вечного безумца суицидника.
Сейчас Астрид лишь слабо улыбнулась, наблюдая за тем, как заяц с любопытством навострил уши и крадётся в неизвестном месте, а именно – институте «Антор». Специализирующемся на всяком разном, но сейчас Астрид интересовал сад радужных грёз, любопытное название. Он совсем недавно открылся. Там была предоставлена публике уникальная система «купол сезонов». Заключалась она в том, что каждый купол  вмещал в себя ряд определенных растений, которые цвели в нужном им сезоне. И было любопытно то, что если переключить режим купола (весна, осень, лето, зима), происходила симуляция роста и можно было получать цветы, стебли, плоды с кустов и прочее, из разных сезонов в один день. Это было интересно, но Астрид прекрасно знает насколько сложно сотворить такое. И почему она ничего не слышала об исследованиях данного метода, а уже сразу готовое открытие предоставили? Здесь что-то было не так. 
Потому самым ранним утром, через систему порталов, Астрид поспешила в институт, шагнув через главные ворота. Эта новость не давала ей покоя уже несколько недель, но дела клана были важнее. А возможность вырваться из заботливых лап усталости и новых неожиданностей – была под вопросом. Но даже после самой тёмной ночи – наступает ясный день. Так и она смогла располовинить мечом крепкой воли секундные стрелки времени занятости и сделать шаг навстречу грандиозному открытию. Если оно правда грандиозное, в чём Астрид сомневалась, пока не увидит сама – не поверит.
Чёрная тушка зайца прыгала по округе, по жёлтой каменной брусчатке, неподалёку от кованных ворот; в окружении зеленых кустарников подстриженных на манер начальной эволюции диких трансдентов; перебирая лапами близ фонтанчика, с девой, что льёт воду из кувшина. Высматривая, примеряясь: что б такое погрызть или кого? Астрид была в своём неизменном алом плаше, окраса уходящего заката, что являл сердце темной ночи – броню с когтистыми перчатками. Хозяйка следовала за своим питомцем. Зверь хорошо чуял куда нужно идти, но в этот раз, он поднял уши вверх и прислушался. 
— Мм? Ты чего мой хороший? Учуял кого-то? — девушка легонько зевнула, делая невинный жест, показывая что безопасна. Вдруг кто-то захочет напасть, а она вооружена, а так просто девушка зевает и ничего не подозревает, выманивая своих врагов или... притаившихся друзей?

Сульдора, Плывут секунды в реках мироздания, им само время прибавляет ход, без устали, без сострадания, кричит им громко «быстрей, вперёд!». Астрид чувствовала, как что-то она упускает в этой жизни, будто сам мир ограждает её завесой от чего-то незримого, но очень важного. Каждый прожитый день был подобен пытке, она чувствовала, она знала: где-то есть что-то важное. Ключ к чему-то, чего она желает всем сердцем, но не может найти. Но что же это? Если бы она только знала...
Так и сейчас очередное зубодробительное раздражение сопровождало её, провожало, держа за руку, от самого порога спальни и до института. Поиск, она в вечном поиске того что окрылит её душу и дарует наконец-то покой. Возможно это высшая истина, понимание чего-то сокровенного? А может простая фраза из пары слов, что прольёт на мир света больше, чем сотни прочитанных книг все вместе взятые.
В окружении изумрудной зелени, в эпицентре танца ветров, которые вольными птицами подхватывали капли водной стихии, приглашая в танец и развеивая в пространстве; алые глаза устремили свой взор в озёрную гладь небес, пока с губ не сорвался лёгкий зевок. Лишь секундный покой и мысль о том, что захотелось поплавать в небесах, как вдруг она учуяла это четко и ясно – шорох движения неизвестного. В ту же секунду жажда крови, испепеляющее желание битвы бывало охотника распалило душу. Кто-то приближается, двигается хаотично, но быстро, значит ли что на неё хотят напасть? Быстрый поворот корпуса на звук приземления неизвестного, алые волосы взметнуться веером, рассыпавшись по плечам. Гордо выпрямившись, Астрид внутренне напряглась, пустив волну электрического импульса, что как удар кнута привёл все мышцы в боевую готовность. Хоть внешне девушка осталась такой же спокойной и невозмутимой. Взгляд подобно сотне острых пик пронзил фигуру... юноши? Бровь выгнулась в легком удивлении, но Астрид знала простую истину: на чаше весов силы, и перо может быть весомей гири, если сама судьба решит накренить стрелку весов в иную сторону.
Заяц, в свою очередь, пущенной стрелой метнулся к хозяйке, оказавшись аккурат на линии взглядов двух трансдентов. Его уши стояли торчком, лишь слегка подрагивая, улавливая каждый новый звук. Он прижимался к брусчатке, а шерсть щетинилась игольчатым покровом. Когтистые лапы упирались с нажимом, чтоб спружинить в любой момент. Алые глаза, на манер своей хозяйки, внимательно изучали пришедшего. Зубы клацнули готовые грызть всех и вся.
— Сидеть. — спокойно произнесла женщина, даже не взглянув на зайца, прекрасно слыша в каком тот возбуждённом состоянии. Питомец недовольно фыркнул и сел как подобает, гордо выпятив мохнатую грудь.
Как только облако пыли спало, являя миру незнакомца, склонившегося в почтительном жесте, Астрид кивнула. Напряжение от юноши ощущалось, хоть ложкой черпай, но несмотря на это он представился по этикету и поприветствовал девушку. Она, в свою очередь в долгу не останется. И поймав когтистой перчаткой край алого плаща, взмахнет им в воздухе выписывая кривую дугу и отбросит за спину, также склонившись в зеркальном поклоне, не смея разорвать контракт взглядов. Мило улыбнувшись, с мягкой ноткой нежности на уголках губ, она поприветствует незнакомца властным голосом:
— Рада встретить, меня зовут Астрид Лайонхард из клана Леонэйм. А ты стало быть тот, кто сегодня покажет мне сад радужных грёз? — спросила Астрид уже мягче и будто бы сама внешне расслабилась. Выпрямившись она сразу же зашагала уверенной походкой к юноше. Огибая своего питомца, который так и остался сидеть, ведь иного приказа не было. — Иначе ты бы не вышел встречать меня, сопровождение это хорошо, уместно. Как же обращаться мне к сопровождающему ученику, верно? — лёгкая улыбка играла на губах, тон шутливого разговора быстро сменился ледяным холодом и всполохами безумного пламени в глазах. — Или ты здесь не за этим? — жёстко отрезала Астрид, ступая более грузно, сотрясая землю своей ходой. Безумцы склонны качаться на волнах перемены настроения, поэтому собеседникам бывает тяжело с такими. Но кто сказал, что будет легко?

Сульдора, Разум – та же клетка. Ведь как раньше было проще: спал себе на солнышке в облике зверя, рычал грозно на ветку, что посмела хрустнуть под мощными лапами, пил себе из лужи самую вкусную воду – жизнь была прекрасна. Эволюция, в частности у Астрид, стала погибелью, новой клеткой. Кто-то утверждает, что разум подобен частичкам света – он быстрый, молниеносный, может творить мысли и их рассеивать. Как те же самые лучи, вгоняя в тьму непонимания и незнания. Почему живое существо и выглядит потерянным, когда чего-то не понимает, ведь двигается будто на ощупь, лишённый зрения. Но только грянет свет познания, как ровный и уверенный шаг позволит преодолеть все препятствия. Её жизнь до эволюции была раем: она всегда спала на дереве, нежилась в сочной зелени листвы, ела что и кого хотела. Нужно было убивать, однако она рада была показать свою великую мощь и навыки охотника, раздирая плоть очередного падшего к её ногам трупа. Размеренная жизнь тем и прекрасна, что каждый день похож на разбавленную акварель одного цвета – где-то насыщенный, где-то более блеклый, но одинаковый. И ты не ждёшь подвохов судьбы, особенно того, что завтра день окрасится иным цветом – крови, киновари (название красной краски) с вкраплениями кобальта (название ярко-синей краски, чуть светлее ночного неба). Будто бедствие смешивается с печалью, превращаясь в единый чёрный, а он полон лишь горестей. Раньше у Астрид жизнь была проще, она выживала как могла, а сейчас выживают её. Возможно клетка собственного разума начала давить прутьями на психику, комкая, кроша, что-то столь хрупкое и образовавшиеся трещины не делают её больше нормальной. Хотя, в потоке ежедневного хаоса, где переплетаются сотни судеб в одночасье, создавая единый поток движения, сталкивая тех, кто встретится не должен был, может и не нужно быть ненормальным.
Поэтому для неё вполне нормально отвечать так же, как и представились ей. Доминирование над кем-то – это сделать так, чтоб тебе хотели подчиниться, хотели тебя слушать добровольно. Просто ломать своей напыщенностью и авторитетом тех кто слабее – лишь приравнивает тебя к ним. Сильному не сложно нагнуться за упавшей монетой, она его, он её заработал, поэтому и заберёт, поскольку сильному плевать на мнение слабаков. А вот слабый зависимый от мнения чужих и думает что показывая своё невежество – он будет сильнее. Если кто-то выразил почтение, то и Астрид ответит тем же, корона с неё не упадёт, ведь дело даже не в воспитании, а в простом суждении: если ты уважаешь сам себя, значит и других представителей своей расы должен уважать, как один, единый род, пока они не доказали обратное.
Она видела изменения в юноше, судила по крохотным мимическим складкам, по самой ауре, как опытный воин считывала эмоции собеседника. Юноша был похож на качающийся маятник, в эмоциональном плане он двигался то в сторону одного чувства, то под импульсом инерции его бросало в противоположное. От чего Астрид и подарила ему искреннюю улыбку. Ей нравилось общаться с открытыми людьми, кто не боится показать тень эмоций на лице. В отличие от скрытной знати, что так доброжелательны, приветливы, а в чаше с вином ждёт своего часа смертельный яд. Лишь слабые скрывают истинные эмоции, страшась осуждения.
— Сульдора. — эхом повторила Астрид и кивнула. Юноша сказал это с такой чарующей уверенностью, что алая принцесса вполне бы могла поверить, будто бы её и правда решили сопроводить. Однако никто не знал, что она будет здесь именно сегодня, решение спонтанное, как и большинство других решений Астрид. Визит то она намечала гораздо раньше, но всё не судьба. И сейчас очень любопытно: а кто перед ней? Коль он наблюдал, коль пришел, коль согласился – похоже путешествие началось весьма интересное. Маленькая капелька пота и общее мышечное напряжение конечно не укрылась от алых глаз собеседницы. Благо сейчас с ней рядом не было отца, он производил ещё более устрашающие ощущение. Астрид этого не желала, она здесь не для того, чтоб пугать, по крайней мере сегодня.
— Следую, веди нас Сульдора. Я с трепетом жду, чтоб лицезреть воочию новый прогресс биотехнологий. — последовала Астрид за провожающим, стараясь поравняться с ним плечом к плечу для более удобного разговора. Чуть кивнула в сторону застывшего на месте зайца, в призыве следовать. — Иму, пошли, не сиди истуканом, и не смей ничего грызть по пути. — предостережение для питомца было сказано с неким шипением, на что заяц лишь фыркнул и стал носиться как угорелый совсем рядом, наматывая круги близ идущих. Астрид лишь покачала головой, наблюдая за неспокойным питомцем.
— Кстати, знакомься, его зовут Иму, означает тьма или сумрак. И правда, в ночное время он будто сливается с самой сущностью ночи. Хотя, некоторые поговаривают, что Иму – это дух, на пересечении фантазии и реальности. Но если его вижу я, видишь ты. Значит ли что он реален? — усмехнулась девушка, коротко глянув на собеседника. Ей нравилась скрытая философия во всем, рассуждала она о ней более спокойно, с некоторой мечтательной ноткой. Становилась не бушующим пламенем эмоций, а согревающим очагом, у которого можно погреться за приятным разговором. — А у тебя здесь есть любимое место? Я слышала, что истинные красоты знают только здешние учащиеся. Интересно было посетить это до сад... Иму, я сказала не грызть, нет, не клацай так зубами. — от тихого и спокойного голоса, Астрид могла за секунду перейти на строгий крик, пригрозив зайцу пальцем.

— Знаешь, философия, она как море, которое заполняется чужими мыслями и суждениями – ракушками, рыбами и прочим. Она может быть разной и в корне отличаться друг от друга, но именно она обогащает морское дно, делает его прекрасным. Так и здесь. Видеть можно разное, мы видим сны, но они ведь не реальны. — подала плечами девушка. Иногда вся её жизнь казалась ей сном, каким-то беспробудным кошмаром, залитым кровавыми реками. Вот только, она всё никак не просыпалась.
Проследив за взглядом спутника, она лишь усмехнулась. За её питомцем был прекрасный уход, а потому его шерсть переливалась серебристым блеском, будто бы холодный лунный свет скользнул едва по краю ночи и убежал прочь.
— Хм, как ловко можно выведать перечень моих способностей в разговоре. Ха-ха, нет, допустим нет. Да и я бы создала что-то более... хотя, если пойти вслед не за белым, а чёрным кроликом – прыгнул бы в нору, к которой он приведёт?  — лёгкая улыбка играла на лице, когда Астрид подняла руку, чтоб спрятать улыбку в кулак. Было забавно представлять куда может привести этот ушастый травоядный. Тем более общение с незнакомыми давалось ей довольно просто, даже сейчас она не чувствовала дискомфорта, а будто бы жила в своём выдуманном мире, куда иногда заглядывали другие.
— И? — также картинно любопытствовала Астрид, словно намеренно пришла сюда именно за этой информацией. А как только ответ был получен, гордо вздернула подбородок, громко хмыкнув. — Ага, лес, и я всегда его любила, не сколько за красоту пейзажей, красок самой природы, сколько за чарующие запахи полевых трав, диких ягод, прелой листвы с наступлением осени. — мечтательно вздохнула девушка, вспоминая запахи прошлой жизни, когда её нюх был более чувствительным к многим вещам. — Цветы? Ты любишь цветы? И чем же они особенные? — встрепенулась Астрид, затараторив как сорока на дереве, сменив спокойный тон разговора на более быстрый, требовательный, с весьма ощутимой примесью любопытства.
— Тайные места, хмм, интересно. И мне откроют эту тайну сегодня? — скрестив руки на груди, молвила девушка уже более спокойно, словно окунулась в холодные озёра размышлений, глубокие и, казалось бы, бездонные. Любые тайны влекли, манили, они как паучья сеть, совсем незримые, но только стоит поддаться лёгкому любопытству, как ощутишь на собственной коже, как сильно влип в эту историю, с желанием найти ответ. Астрид была слишком азартна, а потому стоило только упомянуть слово тайна, как её взгляд пылал яркими искрами озорства, а всё тело будто готовилось к прыжку. Тайны она слишком любит, особенно те, что не губительны для неё.
Алые двери с золотым орнаментом предстали взору и тут же отворились, позволяя окунуться в объятия обители знаний. Астрид шагнула следом, как и её питомец, который знал правила, что под крышей любого здания он должен идти по левую сторону от своей госпожи, шаг в шаг. Скрип досок особенно был жалобный, когда им пришлось выдерживать вес Астрид, всё-таки все девушки в клане Леонэйм были довольно сильными и могучими воительницами. Они носили закрытую, тяжёлую броню и были не слабее мужчин. А на фоне нежных аристократичных дам, казались нерушимыми скалами средь поляны нежных цветов. Но всё-таки Астрид старалась сохранять женственность, и была самой приветливой и общительной среди всех представителей клана вместе взятых. Там где всё было покрыто льдом, Астрид была неудержимым пламенем.
Взгляд блуждал по округе, алая принцесса, в свойственной манере воинам, изучала и запоминала каждый сантиметр пути, ведь никогда не знаешь где на тебя нападут. Вокруг были одинокие двери, что ждали когда их откроют; безмолвные портреты, которые провожали любопытным взглядом новых гостей, решивших навестить их. Астрид, на какую-то долю секунды, встретилась взглядом с картиной и замерла, неподалёку от спутника, внимательно рассматривая потрет.
— Кто эти люди? Не зря их увенчали памятью. Хотя... какой смысл в воспоминаниях, если тебя самого уже нет. — как-то печально подметила девушка и пошла следом за спутником, шурша алыми складками плаща, пропуская питомца вперёд. — И что там наверху?

Сульдора, Её взор подобен сотням змей, что скрылись в лесной чащобе, сливаясь с ландшафтом. Будто бы просто камень средь груды сухих веток, но нет, это змей лукавый наблюдает неподвижно. И только стоит сделать одно неосторожное движение, как пружинистым выпадом наблюдатель вопьётся ядовитыми зубами и погубит случайного путника. Точно также смотрит Астрид. В своём безумие ей кажется – опасность везде. И редко когда она оказывается не права. Хотя в отличие от других воинов, она принимает любой вызов судьбы с улыбкой, а не страхом. Приглашая его к себе как давнего гостя. Ей нравится проживать жизнь ярко, качаясь на канатах эмоций, а потому она ценит честность собеседников. Напыщенную и коварную ложь она умеет плести сама, не хуже пауков – ткачей узорчатых, смертоносных сетей. Потому сейчас она может быть открыта близ юноши, который не собирается губить Астрид, да и не враждебен. Снобство ей не присуще, она горда, но в рамках разумного, ведь её девиз всегда таков: «коль вздернул нос – докажи на деле чего стоишь». Астрид своего положения и звания добилась сама, ей никто не помогал, наоборот старались сбить с пути, надломить и раскрошить. Она прекрасно знает цену стараниям и усердию, поэтому не важничает, лишь отвечает той же монетой, что и собеседник.
Астрид задумчивым взглядом заскользила по пятнам краски, что как пазл складывались в портрет смотрящего, узника, заключённого в клетку деревянной рамы. 
— Осталось после? — растягивая слоги проговорила девушка. — Если после останутся лишь руины горящего города, сомневаюсь, что потомки захотят помнить своего прадеда причастного к такому. А забытье, в какой-то степени это форма свободы. Хотя некоторые считают, что пока память о тебе живёт – живёшь и ты сам, в разговорах, суждениях, будущих открытиях твоих учеников, которых ты вдохновил. Хм, словно остатки пламенного костра, чьи искры зажигают что-то новое? — девушка чуть нахмурилась, поглаживая подбородок когтистой перчаткой, заскользив металлом по коже. — Да, тогда такая память хороша, если человек хороший, а если безумец... — невольно Астрид шумно сглотнула слюну, вспоминая своих родственников. —... это безумие отравит даже неиспорченный плод.
Тихо вздохнув, львица быстро махнула ладонью в воздухе, словно отгоняя какие-то иллюзорные воспоминания. А потом запах пыли, его лёгкое облачко, что закружилась в воздушной пляске и дошло до Астрид. Но она лишь шумно выдохнула носом, отгоняя нежеланную субстанцию. Сразу же легко и задорно засмеявшись на столь невинный, но громкий жест чиха. 
— Ничего, с кем не бывает, пыль коварный враг, с ней тяжело бороться. — хмыкнула девушка, оскалившись в улыбке. — Уверена ректор будет рад, заодно расскажет мне о моём провожатом, всегда интереснее узнать и другие делали жизни, оценочное суждение и прочее. — мягко и ласково проговорила девушка. Такие игры на лезвие ножа она любила, интересные и будоражащие кровь, будто решаешься прыгнуть с высокого утёса, где волнение мурашками блуждает по коже, но силы и возможности свои знаешь, правда всегда есть интересное: «а вдруг?». Вот и она шагнёт, но не прыгать с утёса, а подниматься в вышину, ближе к незримым тайнам.
— Враждебной? — принцесса собралась двигаться дальше, но застыла на несколько секунд, опустив взгляд и погрузившись в какие-то свои думы. Эти слова вызвали удивление, недоумение и какую-то колкую боль в сердце. Так точно цветы ещё никто не характеризовал, а сравнение, оно будто бы напомнило её саму. Она всегда пыталась выжить в самом сердце всего враждебного мира. И кто только не пытался погубить, однако, несмотря ни на что, она не превратилась в каменный цветок: без чувств, без эмоций. Наоборот – чем больше среда была враждебней к ней, тем ярче она казалась на этом фоне, тем больше привлекала взгляд, а там союзников. 
— Интересное суждение, весьма поэтичное. Я никогда не задумывалась как тяжело выживать цветам с их хрупкостью. Есть конечно и ядовитые цветы, но мне всегда были интересны другие – те, что цвели во тьме. — Астрид шагала по лестнице, ведомая таким цветком ночи, который раскрывался не сразу и таил в себе много секретов. Заяц прыгал по ступенькам, вслед за свой госпожой, укрываясь в складках плаща. — Лунный цветок – это маленькие белые бутоны, что раскрываются только с наступлением ночи, превращаясь в лунные озёра, которые источают нежный аромат. Казалось бы, во тьме не должно что-то цвести, но они прячут своё великолепие, показывая истинную природу лишь немногим.
В спокойных тонах разговора скрашен был путь, Астрид осмотрелась по сторонам, запоминая для себя маршрут. 
— Веди мой пастырь. Я вижу ты любишь путешествовать, много здешних тайных мест уже нашёл? Он вот тоже любит рыть норы в интересных местах и исследовать территорию. — усмехнулась девушка, кивнув на чёрный комок шерсти, что в трепетном нетерпении осматривался по сторонам.

Сульдора, Диалог, он как тропинка под ногами путника: есть прямая и протоптанная, есть извилистая и петляющая, а есть скрытая и тайная, что глазами не сыщешь, лишь случайно ступив – обнаружишь её. Так и сейчас, разговор, к удивлению девушки, оказался весьма интересным. Ей всегда выбирали молчаливых спутников, которые и слова не смели проронить в её присутствии. Но сейчас всё иначе, и это радовало непомерно.
— Но ведь? — в тон юноше повторила девушка, подначивая к разговору, ведь ей всегда нравились высокие философские суждения. Они давали полёт, крылья разуму, настоящую свободу от мирских забот. Астрид лишь кивнула в знак согласия, а уголки губ дрогнули в быстро скользнувшей улыбке, которую сразу прогнала завеса печали на лице. — Возможность меняться, да, это хорошо, когда по собственному желанию – тогда это развитие высшего ума, как наши этапы эволюции. Но когда приходится меняться в угоду чему-то и... прежним уже не станешь, вряд ли это свобода. Но ты красиво говоришь, ничто не вечно, однако у нас есть наследие предков, которое мы можем улучшить и достигнуть прогресса. И где убивалось одно, как высохла река, – в другом месте значит родится новая. — она знала об изменениях не хуже других, ей пришлось меняться в угоду клану, чтоб подстроится под обстоятельства. Какой бы она была, если бы всё повернулось иначе? Кто знает.
Грустный вздох был встречен с любопытством. Астрид сразу поняла, что собеседник хотел что-то сказать ещё, но какой-то внутренний барьер остановил его. Что стало камнем преткновения – она узнавать не стала. Если что-то действительно важное, оно само вырывается из груди вольной птицей и никто не сможет его сдержать. Поэтому она просто подождёт. Да и не слишком вежливо допытывать кого-то, если это не пленник.
А странно улыбаться Астрид умела всегда, это досталось ей от отца, некая смесь, коктейль радостного безумия и предвкушения чего-то яркого, живого. Ведь в душе всегда играет пляска пламени, а заливистый смех в самый неподходящий момент – вечный спутник.
А на войне как в шахматной партии – важно предугадать следующий ход своего оппонента, иначе ты не жилец. Здесь простое ребячество, где не сложно догадаться, как ученики любят ходить к ректору. Ведь обучающий персонал, как пиявки на болоте: чуешь что укусят, но никогда не знаешь где. Потому момент этой невинной игры позабавил, давно со львицей не решались играть даже в столь легковесные игры. Скучно не будет так точно.
— Ох, какая жалость, но ничего, мы обязательно сходим позже, раз уже собрались. — чуть наклонив голову в бок, с весёлыми искорками в глазах ласково сообщила Астрид. Да, ложь видна невооружённым глазом, более того её не скрывают, явно подначивая поиграть дальше. На что девушка даёт своё полное согласие. Моменты веселья слишком мимолетны. Так почему бы и нет?
— Это даже прекраснее чем звучит. Молочно-белые лепестки сияют жемчужным блеском в холодном свете луны, а вокруг бушует ночная жизнь, под скрипку одного сверчка. Любовник цветами всегда греет душу. Они ведь могут шептать красивые легенды о своей судьбе. — принцесса с любопытством рассматривала спутника. Столько живых эмоций разом отразилось на его лице, а в глазах воссиял азарт не хуже утренней зари. Астрид всегда любила когда собеседник проявлял себя как животворящий бьющий ключ, а не как неподвижный камень, без крохи эмоций. — Сегодня, как только небо окрасится алыми красками заката, жду тебя на крыше.  — сказала как отрезала, глянув колким, ледяным взглядом, пресекая любые обсуждения. Правда на какой именно крыше не сказала, возможно у Астрид какие-то свои методы.
Питомец конечно был неспокоен, впрочем, Астрид не помнит ни дня, чтоб он хоть немного был спокоен. Ему всегда нужно что-то грызть, или где-то копать. Разве только что он успокаивался, когда бегал несколько часов по лесам и полям, но сейчас она его не отпустит, ей эта территория не знакома. Правда и сам заяц встрепенулся, ощутив на себе чужой взгляд, нутром чувствуя, где можно отхватить порцию ласки и, главное, всегда безошибочно чуял. Он бы так и прыгнул на провожатого, чтоб играть, играть и ещё раз играть, но ему сказали вести себя смирно. А потому можно прыгать возле ног хозяйки и скрести когтистой лапой об её сапог, явно на что-то намекая.
— Перестань, ты не голоден. — коротко и ясно сообщила Астрид питомцу. На что тот, лишь недовольно фыркнул и начал шкрябать пол, не отставая конечно.
Девушка осматривала стены коридоров, скользива взглядом по интерьеру, пока не заметила столь интересный «проход». Широкая улыбка озарила красивое личико, на вопрос о броне она лишь фыркнула, внимательно глянув в спину ускользающему парню. Астрид поймает зайца на руки и с веселым криком:
— Лови, я уже иду! — запустит питомца как снаряд, прямо в юношу. Зайцу не привыкать, потому он удобнее сложит лапы и приготовиться, а потом полетит в чужие руки. Сама Астрид отойдёт назад и с разбегу, используя подоконник как трамплин, оттолкнётся от него прыгая вслед за юношей, прямо на крышу. Алый плащ будет развиваться подобно вымпелу военных отрядов, что маячит впереди и зазывает в бой. Правда по своей комплекции дентка (сокращение от трансдентка) весом и комплекцией гораздо больше юноши, а потому пару черепиц раскрошатся полностью, под натиском мощных ног. — Как раз таки в шелках и лёгких платьях мне некомфортнее всего, а вот броня, она как вторая кожа, хороша. Так куда дальше?

Сульдора, Говорят: правда, как кинжал без рукояти, заострённый с обоих концов, как не старайся, аккуратно взяться за серебристое лезвие, а всё равно придётся ранить кожу. Со временем больно притупляется, но если долго удерживать лезвие правды в своих руках – раны никогда не заживут. Астрид нравится плести канву лжи, с видимыми просветами правды. Да, она является принцессой, да, она опасна, да, она недоверчива и жестока, но не каждую секунду. Во всём есть своя выгода, если её собеседник не против игр и ребячества зачем отказывать в этом ему и себе самой? Невозможно уйти только в чёрное или белое, иногда и в тьме есть просветы.
Всё-таки собственный статус принцессы не испарится, она с ним родилась. Многие ошибочно думают, что статус решает всё, нужно делать как предписано и положено. Вот только сами становятся заложниками своего статуса. Астрид наоборот – любит свободу, поскольку собственный клан посадил её в клетку правил и навязанных идей. Ей чуждо задыхаться под чьим-то гнётом. Поэтому она ценит короткие моменты свободы, тем более с незнакомцами. Быть может они никогда больше не встретятся, так почему бы не повеселиться так как хочется, пока никто не видит? Как небольшие детские шалости, которые скрывают от всех взрослых. Серьезной она успеет побыть и потом, а сейчас момент вольностей, ведь нужно находить в своём сердце нишу, куда и прятать весёлый нрав. А потом выпускать его, как резвого молодого льва в чистое поле.
Ещё, возможно, на жизненную судьбу Астрид выпало слишком много жестоких и тяжелых испытаний, потому она научилась ценить малые частички радости. Они, будто солнечные зайчики – рассыпятся по тёмной округе, лишь на несколько коротких мгновений и исчезнут. Поэтому их нужно, просто необходимо беречь. Ведь жизнь проходит, а времени на веселье остаётся так мало.
Астрид любила наблюдать за лицами собеседников, скользнув быстрым взглядом. Мимика, эмоции, она будто бы питалась этими чувствами и всегда могла сделать что-то неожиданное, дабы увидеть реакцию. Вот и сейчас, этот восторг, эта буря эмоций, чувствовалась на расстоянии, что вызывало приятное чувство удовлетворения. Она лишь кивнула на согласие, продолжая мягко улыбается, ведь в глазах тоже плескались пламенные искры, предвкушая новое приключение.
Впрочем приключения уже начинаются интересно, алые глаза впиваются, будто пиявки, с замиранием сердца наблюдая, как питомец летит над возможным смертельным исходом. Пускай она и делает тысячу вещей уверенно, даже не моргнув, но глубоко внутри, Астрид понимает риск, чувствует как сердце пропустило удар, только юноша ступил ближе к краю. Она его поймала бы в любом случае с помощью магии, но есть всегда и неутешительный шанс неудачи. Правда именно такие моменты заставляют чуть шумно выдохнуть и поддаться веселью с большим ажиотажем.
Кролик был пойман, сам питомец даже не сомневался в том, что его поймают, лишь слегка напрягся, почувствовав шатание. Животное было слишком ласковое и любвеобильное, особенно, когда сытое. Потому только его взяли удобней, он, как и велено, положил голову на плечо, прижав уши к спине, чтоб удобнее было гладить. Задвигал чёрным носом, обнюхивая плечо того, на ком сидит, любопытствуя интересным запахом. И да, о питомце хорошо заботились, у Астрид повышенное тактильное восприятие, а потому ей нравится зарываться пальцами в густую, нежную шерсть. И само тепло живого существа радует, кому-то нужно доверить свои секреты, хоть иногда.
Конечно Астрид может быть лишена элегантности движения светских бабочек, что порхают от цветка к цветку. Но ей присуща грация войны, когтистой львицы с мощным телом на охоте. Там раскрывается вся красота и изящество смертельной пляски на лезвие меча.
— Почему её нарекли именно лунной? — спросила девушка, осматривая себя и поправляя плащ. — Только тобой? А другие тайны решили не раскрывать? Или ты намеренно никому не рассказываешь? Хотя, понимаю, хорошо иметь своё тайное место, где можно предаться мыслям и... мм, а чем ты занимаешься, когда там сам? — Астрид с пониманием встретила горделивый взгляд, конечно каждому хочется иметь тайну, секрет, мечту, которая воодушевляет, согревает сердце холодными зимними вечерами, отпугивая стужу грядущего. Просто место для отдыха от всех и вся.
— И не боишься ли ты за сохранность своих тайн, рассказывая их мне? — с интересом полюбопытствовала львица, хмыкнув, мол, а вдруг разболтаю.
Глянув на разбившуюся плитку, Астрид кивнула:
— Умно. А как ты сам нашёл этот маршрут, если он несколько необычный? — девушка зашагала следом, совсем не против того, чтоб питомца гладили, он и так носился целый день, обделённый вниманием.

Кролик шумно втягивал носом воздух, прикрывая глаза от наслаждения. Его гладили, его ласкали, трепали блестящую шёрстку – что может быть прекраснее? Легонько переменная грудь юноши лапами, питомец прикидывал: как бы так попробовать одежду юноши на вкус? Но тут же вспоминал, что ему запретили это делать, а потому приходилось только тяжело вздыхать.  
Сама же Астрид была совсем не против такого времяпровождения своего питомца, он всё-таки вольный зверь, в отличие от неё самой. Поэтому дентка не могла его ограничивать, а наоборот – баловала его во всём, даже слишком. Пейзаж изменился взору предстала башня, потрёпанный силуэт привлекал своей загадочностью. Её коснулась печать времени, а значит она могла впитать в себя много тайн и загадок, сменялись бы поколения, а спрятанные секреты могли так и не быть найдены. Девушка шагала следом, не отрывая алых глаз от каменной брусчатки наружной стены, что трескалась от времени. 
— Прямо как история о девушке заточенной в башне, с пшеничной россыпью длинных волос. Как знать, может в подобной и жила такая. — пожала плечами львица, вспоминая, что эта история не сыскала доброго конца и дева так и погибла в заточении, никем не найденная. Мрачная история, мрачная тайна, здесь не то место, чтоб могли кого-то заточить, но как знать, могущественные артефакты могут скрываться в стенах столь древней постройки и быть весьма опасными.
— Ох, за звёздами. — оживилась девушка, улыбнувшись тепло и нежно, словно лучистое солнышко выглянуло из-за тучи. Взгляд устремился в синеву небес, на пустующее место, без ярких искр звёзд. — Я любила звёзды, будучи ещё неразвитым трансдентом, я смотрела на них по ночам и не знала что они такое, моя эволюция произошла именно в тот момент, как я созерцала звёзды. Астрид – моё имя означает свет звезды, искру во тьме. И я горжусь своим именем. Хотела бы я увидеть и звёзды из этой башни. — мечтательно вздохнула девушка, вновь взглянув на дорогу. Всё-таки изучение созвездий ей нравилось, пускай и поверхностно читала о них, но чем-то их искрящийся свет привлекал её. Будто кто-то шептал ей неслышимый тайны. — Магия говоришь, это интересно, посмотрим какие секреты нам предложат.  
Конечно Астрид была любопытна, помимо «алой львицы» её называли ещё и племенной девой, за неудержимый нрав. Она всегда докапывалась до истины и если какой-то вопрос её интересовал – он становился навязчивой идеей, ответ она должна была получить в любом случае.
— Возможно и чудо, и любопытство одновременно. Многие мало чем интересуется, они спешат, суетятся и не видят ничего, дальше своего носа. Им не интересно, их душа не требует уйти в разведку в лес, пока не найдёшь легендарный цветок. Они не зарываются в книги, в поисках древнего секрета. Лишь безразличие к тайнам и желание утвердится в глазах других – это их путеводная звезда. А наше любопытство редкое и ценное. — едва слышно хмыкнула девушка, поймав в голосе лисьи, хвастливые нотки. — Какие книги ты любишь изучать? Руны, гадаешь? Мм, а зелья – это интересно. В этом я могу даже помочь, опыт имеется. — немного понизила голос девушка, всё-таки информацию о том, что она умеет варить яды разных мастей не совсем нужная тема для разговора, не каждый понимает красоту смертельного напитка, а пугать незачем. — Нет, у меня нет места, увы, в моём обществе опасно везде. — конечно особой комнаты не было, она везде находила себе врагов, уши и глаза, что неотступно следили за ней. Однако, в глазах своего питомца, в чертогах своих мыслей, в отражении зеркал – она могла найти секунды покоя, этого было достаточно, больше – уже роскошь.
— Хах, это верно хороший провожающий не стал бы утаивать, тогда, этой ночью, я буду плохим провожающим и не расскажу многие секреты, лишь позволю найти их самому. — засмеялась девушка, она была ещё та интриганка и многие секреты скрывала, делая их необычайным сюрпризом.
— Ох, вот как. — почти поравнявшись с юношей, она заметила его румянец и понимающе кивнула. — Иногда мы ведомые эмоциями можем как попасть в ловушку, так и открыть для себя что-то новое. — гонки с профессором были забавные, кто-то мог быть непослушным, хотя казался именно таким. Астрид знала, что каждый способен показать свои тёмные стороны при случае.
Шаг, за шагом и большая часть пути осталась позади, время бежало быстрее, чем девушка могла представить, за интересной беседой могла и жизнь пролететь как миг. 
Дальнейшая ситуация забавляла, питомец сегодня попутешествовать в разных условиях. Юноша лез наверх, карабкался и старался удержать ношу, наблюдая за Астрид. Девушка лишь улыбнулась шире скрестив руки на груди и в ту же секунду поток магии жаром окропил её тело, насыщая, восполняя. Ткань плаща зашевелилась, взметнулась ввысь, трансформируясь, преобразуя в подобие кожистых крыльев, как у летучих мышей. Огромные, массивные, кроваво-красные крылья совершили взмах, создавая воздушный вихрь и поднимая свою владелицу ввысь. Она быстрой молнией метнулась к юноше, что удерживал питомца и тотчас подхватила за плечи, поравнявшись, со смешком проговорив:
— Кому бы ещё догонять пришлось? — тут же подхватив юношу подмышки, Астрид оторвала его от стены, надеясь, что питомца удержат и полетела к верхушке башни, дабы осторожно поставить свою ношу и запрыгнуть самой, складывая крылья. — Ну как полёт? 
(Полёт вроде бы не боевой навык и можно поиметь в обычной жизни, вроде сейчас на него кубики кидать не нужно, поэтому я оставила так)

— Хох, я бы тоже не запомнила, у многих эволюция осталась лишь обрывчатыми, тусклыми воспоминаниями из прошлого. Но когда я вкусила первые дни своей новой природы – за мной пришёл брат и объяснил мою дальнейшую жизнь. Она так кардинально отличалась от моей прошлой, словно стеклянный мост над бездной, где каждый шаг отдаётся треском, опора грозится разрушиться в любой момент и тогда... я мысленно вернулась к прошлому, не позволяя ему раствориться. — в своём прошлом она была свободна, всегда взбиралась на самое высокое дерево, такое, где верхушка опасно крепилась под её весом, но от чего-то это не останавливало. Хотелось смотреть в высоту, куда-то вдаль, за закатное солнце. Словно что-то там её манило к себе, а может, она уже тогда чувствовала связь с роднёй и просто откликалась на зов крови. — Самые первые наши желания, любования мы постигаем ещё будучи зверьми, просто не осознаём, но эти ассоциации впитываются в кровь. А уже потом мы переносим это в позднюю эволюцию.
Астрид лишь улыбнулась, чувствуя в словах оттенок эмоции надежды. И это было прекрасно, когда кто-то надеялся, верил во что-то хорошее. Приятно было наблюдать за тем, чего она давно была лишена. Ведь ей доставляло удовольствие в поедании остальных и их судьба её мало волновала.
— Желание верить во что-то не возникает из ниоткуда, значит твоя природа чувствует, что это правильно, тянется к чему-то знакомому, пускай и не понимает всего. Часть живой материи, преобразуется в атомы и они создают единую цепь, не просто насыщают, а взаимодействуют и развивают. Столько жизней не уходят в никуда, они живут в тебе и существуют и по сей день. А значит смогут удивить ещё больше. — ласково проговорила девушка, от её пытливого взора не ускользнула смена настроения собеседника. Не все принимают свои поступки и суть, но так нужно, жертва сотен лишь для одного чего-то великого. — Считай, что ты их не просто поглотил, а объединил под своей защитой. И то, как живёшь ты сейчас – это также их жизнь, а потому нужно прожить её прекрасно. — кивнула девушка. Своим сущностям прекрасную жизнь она не организует, так пускай она будет хоть у кого-то.
— Семейный очаг... — Астрид невольно скривилась. Именно лестное обращение помогало ей забывать тернистые пути семейного счастья. — Главное, чтоб они не жалели о своём выборе. — надменно хмыкнула девушка, представляя как отец бы взял себе невесту, несчастная девушка, замучили бы и счастья не дали. А брат был хотя бы гуманнее.
— Ох, помню как на моём пути встретилась тайная библиотека, с тысячами необычных книг, если открывала ботанику – оттуда произрастал цветок, страницу которого листал; правда если забрать этот цветок – вся книга увядала. А та, что была с изображением шторма... ох, её открывать не стоило, чуть не утонула, хахах. Я тоже никогда не была переборчива в книгах, даже в самой малой и неприметной можно отыскать истину настолько необъятную, что диву даёшься. — улыбнулась девушка, утопая в воспоминаниях прошлого, чуть разминая плечи, точно стряхивая с них груз приключений. Ведь на другие планеты она тоже попадала, как и на Климбах, права там слишком долгая история, но может когда-нибудь поведают и её.
— Руны прекрасны, моя знакомая использовала их, оставляя как ловушки, которых точно не следует касаться. А зелья не слишком сложные там можно понять принцип одного – правильной пропорции. А потом комбинировать и запоминать позитивные пропорции, при которых определённые вещества всегда гармонично соединяются. И помнить про негативные, где вещества ни коим образом не должны соприкасаться, даже просто рядом лежать. Тогда будет проще. — Астрид прекрасно помнила эту негативную пропорцию при которой получался не просто взрыв, а расплавление всего на что попадала хоть капля. Так она проделала дыру в несколько этажей, пока поняла какой ингредиент лишний и даёт смеси нестабильность.
Полёт, короткое чувство невесомости как при падении, вот только стремление вверх заставляет тело испытать прилив страха, волнения, тут же нарастающего восхищения. Ветер ласкал лицо своими легкими касаниями, а волосы разметались. Взмах, другой и вот нужная цель, подъем столь молниеносный, что можно потерять дар речи на несколько секунд, но кажется юноша был в порядке. А потому Астрид ступила следом, прекратив подпитку магией и плащ тут же подчинился опадая волнистой тканью, утратив все свои свойства. Грузно ступая на дощатый пол, что заскрипел ещё жалобнее прошлого, девушка с любопытством осматривала место прибытия. Сразу шагнув к светлой стороне здания. Всё такое интересное, причудливое, книги, чашки, местами склянки разбросаны – неужели не вышло зелье? Питомец тем временем изучал самую тёмную сторону башни, играя лапой с пустой склянкой, что жалобно звенела, словно звала на помощь.
— Победа бывает разной, иногда, можно победить в войне, только от города останутся одни руины. А можно проиграть, но сохранить своё войско и город, назвавшись захваченным правителем, подчинившись новому, но не утратив власти. Как знать, цена победы бывает разная. — засмеялась девушка с ноткой иронии, — Значит здесь ты укрываешься от когтей мира и чувствуешь покой? Да, в этой нише есть что-то такое необычное. И от чего ты колбочки оставил пустыми? Им ведь одиноко, каждая жаждет своего зелья.

Тон разговора собеседника, движение губ, слова, которое на выдохе насыщаются частичкой души, её эмоциональной составляющей. И оживают, становятся музыкой, которую, если правильно слушать, можно оценить эмоциональный ряд собеседника. Будь то грустное соло скрипки, или задумчивость глухих нот контрабаса, а может яркий звон воодушевляющей свирели – всё это музыка слов, в сопровождении дирижёра – мимики, указывающей на любое изменение. И Астрид чувствовала настрой юноши, вслушивалась в мелодию, различая оттенки эмоций. Тема смерти вызвала интересную реакцию, точно в разговоре появился холод отчуждения, отрицания чего-то. Так бывало у тех, кто не видел смерть воочию, лишь слышал о ней, но истинную природу не вкусил. Львице было интересно наблюдать за этой невинностью, ведь и она была такой когда-то, очень давно, в хорошем сне, который разбился о жестокие камни реальности. Теперь смерть не просто ходила по пятам, а поселилась в теле, в сердце. Чего бы Львица не касалась, а она губила всё на корню, и давно была мертва сама. Где-то внутри раскинулось пепелище битвы, с редкими сражениями мыслей и эмоций. Сама её суть гибла в руках тирана, вот только смерть любила Астрид больше, и там, где другие могли пасть под гнётом страха и отчаянья, Львица сражалась до конца, приговаривая: это ещё не всё.
— Когда ты сражаешься физически – твоё тело со временем устанет и ты падёшь, но пока моральный голос не утихнет, поднимая тебя словно кукловод куклу – значит ничего не кончено. Ты не один, в каждой твоей клетке их жизнь, а может и они сами. — её уверенный голос, точно рев горна перед битвой, крик войска в пылу сражения, Астрид знает, о чём говорит. Ведь у неё внутри живёт этот голос и он не один, эти голоса направляют, кричат не сдаваться и пытаться снова, поэтому она поднимается, даже когда слаба, не только ради себя, но и ради них. Они словно тени интуиции, тихий её шёпот, что спасает от плачевной участи. Она могла понять и была из тех кто поддержит словами, ведь все дети этого мира испытывают боль, а разделив её – уже легче. — Ты их не разочаруешь, если будешь просто жить и дышать, им это уже награда. — кивнула девушка.
— Выбор есть всегда, да, но его разглядеть, порой, бывает очень сложно. И он может быть слишком жертвенным. Хах, ещё многие очень любят винить других. — тихонько засмеялась девушка, припоминая, как рьяно могли доказывать вину всего мира, когда клин ошибки маячил только над одним субъектом. 
— Нет, не один, мир дал тебе свободу выбора. Не навязали связи, которые могли быть неприятны или губительны. А дали покой, одиночество, разум и тишину, чтоб ты мог сам выбрать то общество, которое наполнит тебя чем-то целым. Одиночество даётся, чтоб подумать, принять что-то и сделать выбор. Создать планы на будущее и стремиться к ним. Упади что-то с неба и ты не оценишь, а добейся ты этого сам – и оно будет твоей драгоценностью. Одиночество можно развеять, если сделать шаг кому-нибудь навстречу. — хмыкнула дентка, ей всегда было сложно уповать на мир, когда он сам за ней не поспевал. Она была подобна огненной реке, разливаясь потоками смертоносного пламени, Астрид брала то, что хотела, окружая и пожирая его. Только моё – так она обращалась к миру, вцепившись когтями в его оболочку, не желая следовать законам и правилам, лишь присвоить желаемое. 
— Не знаю, воинам запрещено жалеть и испытывать угрызения совести, это создаёт конфликт тела и сознания. А на войне, когда каждая секунда жизни дорога, думы – это роскошь, как и сожаления. Остаётся только принятие. Возможно я и сожалею о чем-то, просто не знаю об этом, всё спрятано под семью замками, оно никогда не увидит свет. Но если ты спрашиваешь за семью, что же, — принцесса медленно зашагала по дощатому полу, вслушиваясь в то, как жалобно скрипит половица. Пауза затягивалась, Астрид шла к своему питомцу и поравнявшись с ним, взяла на руки. Юноша задавал шёпотом этот вопрос, словно боялся, что сама истина услышит его и откроет ужасающую правду. Сульдора совсем не ошибся. Львица вместе с питомцем подошла ближе и положила кролика прямо перед юношей. — убей его. — спокойная, но требовательная просьба, звучащая больше как беспрекословная команда солдату из войска, сорвалась с губ. Сама Астрид смотрела прямо юноши в глаза, с лёгкой улыбкой. — Так нужно ради семьи, понимаешь? Вот и вся суть в одном предложении. Ты должен семье, это твоя обязанность, подчиняться и убиваешь ты прежде всего себя в угоду кому-то. Свобода? Забудь, есть правила, устои, которым ты должен следовать. Угождать родственникам, иначе ты виновен и тебя съедят. Планы? А дозволены ли тебе эти планы? Думаешь я могу снять броню, надеть платье и ворковать с подружками о ленточках? Нет, я лицо клана, мне запрещено так делать. Убивать тех, кого лучше помиловать и спасти – нет, иначе ты слабый, цепляющийся за ненужных людей. В семье ты жертва, пытаешься выполнять всё в угоду кому-то, чему-то, ради того, чтоб услышать: ты достойна лишь смерти. Время на себя – забудь, дела семьи, клана важнее, нет ты, есть мы. И всё, твоя сущность растворяется в этом, ты теряешь себя в угоду кому-то. Это истинная природа семьи – безжалостно пить твою кровь. Считай как добровольно опустить руку в капкан. Сомнительное удовольствие, верно? — хмыкнула девушка, мельком глянув на питомца, его ведь и правда хотели убить, без приказа конечно, просто так, потому что он есть. Покачав головой Астрид развернулась и пошла дальше блуждать по башне. Возможно она слишком открыто высказала всё тайное о семьях, но никогда не любила эту ложь, что семья предполагает единство. 
— Знаешь, иногда, даже чужой человек отнесётся к тебе лучше, чем вся семья вместе взятая. Не кровь формирует узы и не судьба, а мы сами строим отношения. Если мы постараемся – эти отношения станут действительно крепкими и отдушиной на долгие годы. — Астрид всегда была компанейской и могла легко заводить новые связи. Поэтому прекрасно понимала цену таким отношениям, где родная душа, заменяла весь мир вокруг и становилась его средоточием. Один был ценнее сотен, а может и тысяч.
— Аномалии – это они, в их природе нарушать законы мироздания. Возможно это деяние рук высшего отца, или деосов, подобных ему, ведь они достаточно сильны, дабы владеть разумными артефактами. Да что там, я когда-то встречала живой меч, с собственным сознанием и человеческим телом. Всё возможно, если осторожно. Может есть подобная книга и она является живой, а может и целый мир спрятался где-то на страницах древних фолиантов. Если интересно – покажу это место, но там смертельно опасно. Да и покидать академию запрещено, нет? — игра, вызов, шуточный тон с манящими нотками недосказанности. Словно песнь сирены, влекущая к себе моряков на верную погибель. Астрид взмахнула краем плаща, создавая алую дугу, будто показывая, что путь есть, но он обагрённый кровью и только смелый, жадный к знаниям сможет ступить на него. 
— Тот ингредиент, что ты используешь, может отличаться составом. Некоторые травы, выращенные на бедной минералами почвы не имеют того концентрата насыщенных веществ, как в богатой – это нужно учитывать и добавлять больше. Ещё условия хранения влияют, сезон, как именно собрали, кое-где нужен именно сок, хотя туда могут рекомендовать положить целое растение. Из-за того, что разные регионы – рецепты и методы разные, как и комбинации. Это я могу показать тебе в саду грёз. Ты наглядно увидишь отличия. И лучший учитель практика, ты сам придёшь ко всем теориям. — кивнула девушка на благодарность. Ей нравились зелья, поэтому направить кого-то она зазорным не считала. Лучше объяснить и получить потом в напарники кого-то достойного, чем спасать кого-то от отравления собственным зельем. 
— Это верное, самое ценное добытое в бою. — «особенно жизнь» – подумала Астрид, но озвучивать не стала. — Хах, и правда, укромный уголок, где тихо и спокойно, а главное – безопасно, порадует любого. Тем более здесь твои увлечения, книги, ты можешь видеть красоту и любоваться ей – это действительно прекрасно, да и талант редкий. — девушка тоже с какой-то ностальгической ноткой окинула взглядом помещение, а потом потянулась к лучам солнца, что с любопытством исследовали добрую половину башни. Она потянулась за чем-то незримым, но так и не коснулась его, лишь с сожалением провела ладонью по пустоте, а потом ещё долго всматривалась в никуда.
— А? Место? Мм, как тебе сказать. Если заползти в нору со змеями, будет считаться это место спокойным? Где бы я не сидела – там кто-то слушает, рыскает, вынюхивает, в попытке подобраться ко мне или улучить промашку. Не помню я ни дня покоя. Поэтому нет, у меня такого места нет. Лес мне даёт лёгкое успокоение, но битва и сражение расслабляет больше. Увлечения, мысли, отдых – давно выцвели в моей голове печатью «не сегодня». — развела руками львица с лёгким смешком. Ей давно не ведомо чувство умиротворения, расслабится – и голову с плеч.

Сульдора, Девушка смотрела задумчивым взглядом на юношу, вслушиваясь в его изречения, что пленяли красотой слов, а заложенный в них смысл мог потягаться с загадочной природой вселенной. Но есть в этом всём одна большая неопределённость.
— Существует легенда, будто три слепые прялки текут полотно судьбы. И отдельные нити переплетаются друг с другом, соседствуют, а могут и всю жизнь идти рука об руку. Если судьба навязала какого-то человека, не обязательно, что с ним всё будет идти гладко и хорошо. Прежде всего мы получаем от него урок, заимствуем какие-то механизмы выживания или, бывает, кто-то нам послан просто для утешения. Мы встретим этих людей, да, но когда всё давалось на блюдечке? Любые отношения нужно уметь строить и вот здесь твой выбор. Возьмёшь ты от судьбы зрелый плод, взобравшись на дерево повыше, построив к нему путь, либо будешь довольствоваться упавшим червивым яблоком, не прикладывая усилий. Это сила выбора. Могут по судьбе дать котёнка и щенка, но если ты их не будешь кормить – судьба кончится. — как-то слегка нахмурившись, с тихим выдохом проговорила девушка. — Да, не властен над собой, поскольку зависимы от потребностей тела и других обстоятельств. Но, ты имеешь власть – закрыть свой внутренний мир от всех. И там тебя никто не тронет. А оттолкнуть, хм, иногда и делать ничего не нужно, всё делают за нас и исчезают сами. — хмыкнула девушка, расплываясь в коварной улыбке. Ведь и правда, многие любили исчезать сами, когда прекращали получать нужную дозу внимания. Всем нужна подпитка этим волшебным нектаром, а только они сталкивались с холодным презрением – исчезали. Правда иногда они не совсем верно злили Астрид, тогда исчезало и их тело, где-то в пруду с пираньями. — Смотря кого ты хочешь отбросить, иногда, так можно и часть себя потерять. — покачала головой девушка, она слишком любила себя и свою свободу, поэтому не задумывалась, жертвовала всем, дабы получить исполнение желания или долгожданный покой. Вот только семья её во многом удерживает на месте, но это не мешает ей тянуться пламенными языками к чему-то другому.
— Даже отсутствие выбора – лишь повод изощриться так, чтоб сыграть себе на пользу. Выгоду можно извлечь из всего, не сразу, но построить перспективу на будущее вполне возможно. — чуть наклонила голову девушка в любопытстве. Дальнейшая тема беседы ей была не очень понятна и малоизвестна. Страшно решится? Как это? Страшнее быть жертвой, вечной целью для смертельных объятий, страшнее ждать решения отца, когда в его руках меч, но страшится решения – это ей было не знакомо. Она всегда раздумывала, но чётко выбирала, а даже если ошибалась – просто принимала последствия. — Может страшнее сделать не первый шаг, а именно принять последствия? Ведь первый мазок не испортит всю картину, кажется, это делает последний. Хотя я и не сильна в искусстве, у нас это не поощряется. — пожала плечами дентка, конечно, она что-то слышала про картины, но с технологией не знакома, ведь искусство, в клане львов, считается чем-то слабым и позорным.
Собственный отец Астрид всегда говорил, что она изъян, несовершенство на теле клана Леонэйм. Любой бы ему поверил, но не собственная дочь, поскольку в себе она чуяла силу, волю клана и кровь того, кто говорил ей эти слова. А если он считал изъяном что-то своё, то и сам был этим представителем. Астрид понимала это, что через неё вымещалась какая-то обида на семью, но он был прав частично. Девушка, и правда, отличалась от всех львов, ей были знакомы эмоции и чувства. А потому, даже если на неё смотрели с жалостью, она не считала это проявлением слабости, ведь ей выражали поддержку. Поэтому она чтила эмоции других и никому не позволяла обижать своего питомца. Лишь слегка улыбаясь на то, как он принимал поглаживания. Ответом юноши было молчание и Астрид понимала почему, но узнав, что есть тёмная сторона луны, не перестаёшь любоваться её красотой. Семьи бывают разные, как и ситуации, Львица ещё жива – и это уже счастье.
— Хех, верно, самый лучший учитель – практика, и самые полезные знания – кроются в исключениях. Понимая отклонения от нормы, мы принимаем саму норму. Да, но... — замялась принцесса, созерцая реакцию юноши. Его улыбка была искренней, он словно вкушал ещё не открытые тайны и слышал сокрытые истины. Астрид любит решительных, готовых на всё, однако некоторые вещи стоило прояснить. —... разве никто не будет волноваться о тебе? Желаешь кому-нибудь сообщить?  — да, она манила, завлекала в чертоги опасности, но понимала какая цена таким приключениям, и лучше иметь путеводную звезду в виде того, кто будет ждать.
— Всему своё время, запомнится и изучится, любой цветок раскрывает свои лепестки в особый сезон и особое время. — кивнула девушка, а потом рассмеялась, услышав новое утверждение, без злобы, а искренне, от души. Ведь оно отражало суть её жизни, змеем она не стала, а яд не травит больше организм. Когда юноша вышел на свет, Астрид положила ладонь ему на макушку, потрепав её, словно сбрасывая негатив скопившихся мыслей с кончиков волос.
— Разве сейчас ты не боишься сделать выбор? Шагнуть в неизвестность вместе с незнакомкой? Каким ты видишь исход этого приключения? Ты ведь должен понимать кто я, и чем это может кончиться.

Сульдора, Астрид была на редкость любопытна, её интерес словно дождь, падал каплями на границы всего к чему мог дотянуться. А собеседники были подобны цветам, которые она наполняла влагой – идеями, знаниями, разговором. Кто-то жадно впитывал всё, что мог услышать, а другие цветы коренились к земле под тяжестью груза вод, отторгая принятое. А некоторые погибали, сломав стебель, желая удержать в себе больше, чем могут принять. Астрид любила знакомиться с новыми людьми, ведь старые часто не справлялись с её неудержимой энергией. И сейчас она охотно протянет руку новому знакомому, однако, выдержит ли он? И если правда случилась судьбоносная встреча, то прялка сможет переплести события, дать возможность увидеться, а дальше уже своими силами.
— Ха, а это действительно интересно звучит. — девушка даже оживилась на эту фразу. Ведь её внутреннему миру, суждениям и мыслям всё весьма подходит. Вечная борьба за что-то своё, если правда ценишь, правда любишь и желаешь не только присвоить, но и защитить – за такое нужно каждый день идти на бой. Но Астрид не боролась за всех и каждого, повидав мир теней, она стала отличать тех людей, в которых блуждал свет звёзд. Те, кто не передают, не отворачиваются, а верные до конца. Такие люди были пугливыми, они сердечно воспринимали слова и могли убегать, словно маленькие кролики, что пугались резкого звука. Разве можно отпускать кролика, если он уже твой? Он может попасть в беду, а значит его необходимо вернуть домой, пускай он и будет брыкаться от страха. Однако Астрид видела какими бывают кролики в мирное время – это и определяло их суть. Если кто-то удержит тебя от того, чтоб упасть в пропасть, то и ты держись за него – такая её истина. А коль делают зло тебе самому, ранят, убивают, и мучают – это не судьба, а лишь пытка. Счастье вёрткое и часто хочет убежать, но Астрид не позволят стереть с губ свою улыбку и хватает, тянет обратно к себе, своим примером вдохновляя остальных. А вдох – это решение, принятие жизни. Астрид слышит как Сульдора воюет с воздухом, значит принимает решение, значит разговор был пищей для ума и дентку это безумно радует.
— Ахах, так тоже может быть, но скорее у тебя будет болеть нога. Хотя некоторым это не мешает пинать камень до посинения, они бывают ограничены лишь одним предметом и не видят мира вокруг. — лёгкий смешок и искорки в глазах девушки показывают её радостный настрой. Юноша разумен, весьма, он словно уловил одно течение мысли и купается в нём, разбрызгивая капли смысла, которые смело на себя принимает Львица. Ей приятен разумный разговор, давно такого не было в её обществе. Сама Астрид делала выбор без страха, лишь изредка путаясь в клубке мыслей, но она также понимала: предугадать что-то слишком сложно, выбор затрагивает всех и остаётся лишь уповать на собственную смелость, чтоб справится с ним. А главное – не жалеть, никогда, ведь нет плохо и хорошо, есть последствия. Чтоб не выбрали кому-то будет плохо, кому-то хуже, а кто-то порадуется. Всем угодить невозможно в мире случайностей и хаоса. Так лучше выбрать что-то действительно стоящее для себя.
— Чувства? Эмоции? — ладонь легла на грудь, собственное сердце билось в тисках плотной брони. Астрид как-то задумчиво нахмурилась, словно не совсем понимала, о чём идёт речь. — И кусочек чего-то цветного может это впитать? Хмм... боль... даже не знаю. Моя семья уничтожает всё искусство подчистую, что песни, что пляски, а картины и многие учебники предают пламени. Возможно я могу посетить галерею, но тайно, иначе этого не поймут. — девушка выразилась довольно мягко, однако холодная сталь мелькнувшая в глазах, говорило о том что не просто «не поймут», а жестоко напомнят как не нужно делать.
— Направление? А возможно, в этом есть хороший потенциал смысла. Как и наши дни, годы, складываются в мазки картины и лишь дыхание смерти, заставляет нас взглянуть на работу целиком.
Покачивание головы, лёгкий румянец на щеках юноши радовал. Никто давно не проявлял искренних эмоций, честности и открытых суждений, это было необычно, непривычно, но от чего-то очень радовало. И в кромешной тьме, могут сиять звезды.
— Верно, жалеть не стоит, это наш выбор, так от чего жалеть? Лишь радоваться, что живём не зря. Хах, проказник. — фыркнула девушка с улыбкой на предостережение, в шутку или нет, кто знает, даже в самом малом кроется сила. И Астрид знала основное правило любой битвы – никогда недооценивай своего противника. И простым камнем можно убить, если попасть в нужную точку.
Секундное удивление и Астрид шагает ближе к краю, как и питомец, оживившийся от такого действия, сразу подскочил к хозяйке, чтоб понаблюдать. Сульдора был в порядке, ловко прыгая и удерживая баланс, однако Астрид знала свои габариты, если будет скакать по старинной постройке – что-нибудь да сломает, в может и вся конструкция рухнет. Поэтому она вновь призвала крылья, поймала питомца на руки и прежде чем также ступить на незримые воздушные ступени пропасти, она обернулась, ещё раз окинув внимательным взглядом помещение башни. Наблюдая стопки книг, разбросанные колбочки, чувствуя как тишина, вечная хозяйка этого места вновь властвует в своих владениях. И лишь ветер, не частый сосед жалобно завывает средь каменистых выступов.
— Один? — тихий шёпот срывается с губ и растворяется в пространстве. — Больше нет.
Прыжок в пустоту, чтоб расправить алые крылья и поравняться с юношей.
— Подбросить? — засмеялась девушка, — Нам нужно к системе порталов, а дальше... я поведу куда нужно. Если хочешь взять с собой какие-то вещи, сейчас самое время.

Сульдора, Смысл для кого-то есть всегда, действия без смысла – это безумие. А отец Астрид был именно безумцем, его разум помутился давно, а голоса в голове шептали, кричали, вопили и заглушали тихое эхо разума. Произведения искусства были символом мечты, радости, счастья, а в клане львов, никто не достоин счастья, ведь вокруг мрак и чернота. Земли покрытые копотью войны и больше ничего.
— Зачем тебе костюм горничной? Я не осуждаю, но маскировка больше пригодилась бы мне. — проговорила Астрид вполне серьёзно, без тени улыбки, словно это само собой разумеющееся что-то. Ещё внимательным взглядом окинула фигуру парня. Лишь только значительно позже тихонько засмеялась. Было интересно с кем-то говорить вот так легко, не обременяя себя печатью статуса или ещё чего-то. Не задумываясь о последствии слов, не просчитывая ходы и мотивы собеседника наперёд. Просто разговор двух душ, которые видели бездну одиночества и не устрашились её.
— Но и если жили хорошо – то и умирать нестрашно. — задумалась над смыслом слов девушка, — Согласна, возможен и такой исход. Правда, когда я услышала формулировку, подумала про иное. Можно умереть по-разному: хоть ножом в живот где-то в канаве, а можно – в кругу семьи, на теплой постели, просто рассказывая сказку внукам. Тихо засыпая вместе с ними, когда за окном кружатся снежинки в вальсе и устилают мир белоснежным ковром. Просто найти покой. Хорошая смерть, жаль, моя будет слишком кровавой.  — пожала плечами дентка. Это был факт, иначе воительницы не умирают, они сражаются до самого конца. Не жалея себя,
последствий, выбора, она действительно не боялась, ведь пыталась жить, старалась успеть во что бы то ни стало. Сделать вдох полной грудью, без страха прыгать с высоты, хоть в омут, хоть в стужу, хоть в огонь. Лишь бы жить.
— А? — замешкалась львица и правда напрочь забывая о цели своего визита, ведь мысли о библиотеке вновь воссияли яркой звездой на горизонте, напрочь затмевая остальное. Поклон напомнил утро, что вызвало улыбку, казалось несколько часов знакомства, а как всё изменилось после разговора в башне. — Хах, и правда, мой пламенный дух способен выжигать идеи все из головы. Веди проводник, заодно узришь великое творение, что может хорошо помочь в алхимии.
Ветер свистел в ушах, он играл на струнах лиры и будоражил душу моментом вдохновения, подъёма сил. И некой радости, что на крыльях бабочки поднималась из глубин души, щекотала горло, вызывая смех. Сульдора несётся вперёд, словно играет на перегонки с невидимым соперником, а, может, и с самой львицей? Оставалось лишь следовать за проводником, взмахом крыльев создавая смертельные вихри. А потом, момент истины и юноша, точно крот, быстро сиганул в открытое окно, да так, что львица пролетела чуть дальше, не успев схватить свою добычу. А жаль, могла и поиграть с ним немного в жертву и охотника, но не суть.
Вход в мёртвую петлю с вихревым кружением к намеченной цели. И вот, сложив крылья в полёте, по инерции, Астрид запрыгнула в окно, с гулким звуком приземлившись, заскользив чуть по полу. А дальше также пустилась вдогонку, отпустив питомца, который радостно запрыгал рядом. Охота на жертву будоражит кровь, а глаза вечно рыскают в поиске нужной цели, каждый вздох – это аромат добычи, по шлейфу которого и двигалась дентка. Хоть здесь и иная охота, но не менее весёлая. А потом цель пути была достигнута. И Астрид с интересом посмотрела на массивную дверь, чуть шумно выдохнув, поравнявшись с юношей.
— Дверь без ключа? Или ключ – это сама дверь? Что из этого? — задумчиво пробормотала девушка.

Сульдора, — Ха! — хмыкнула девушка. — Таки платье это твоё, ещё и любишь быть сверху, одобряю.  — громко рассмеялась Астрид. На шею ей точно никто не вылезет. У неё инстинкт сбрасывать, отбрасывать, кромсания – всего, что её касается. Слишком она параноидальная к прикосновениям, они все опасны и её хотят убить не иначе.
— Хех, а будет уже неважно во имя чего она пролита, просто конец, просто тьма, и лишь вороны клюют останки. Слишком часто я видела эту картину, где не угадать – враг погиб или соратник. Ты не узнаешь – удалось или нет, лишь призрачная надежда в конце. Хотя, я сомневаюсь, чтоб я умирала во имя или за кого-то. Меня учили не привязываться. Правда это жизнь, бывает всякое. — как-то мечтательно-грустно произнесла девушка, она прекрасно знает, что уже никогда не сможет быть прежней: более наивной и доверчивой. Когда из неё сделали убийцу всё изменилось: доверять, привязываться к кому-то, она не сможет никогда – ведь всех их ждёт смерть.
Охотник и жертва – извечная игра судьбы, жизней, возможностей. Каждый раз кто-то бывает в роли жертвы, но наступает момент выпустить хищника. Забава лёгкая, но опасная если за играться. Астрид довольна охотой, кипящей кровью с примесью адреналина опалившай внутренности. Шагая ближе, вместе с питомцем, игра закончена, но только на сегодня.
Взгляд упал на магическое свечение, особый трепет прошёл мурашками по коже. Тайны, мистические образы, и дух загадки в воздухе – всё это пленяло своим очарованием, даже по сей день. Как будто некая космическая частичка вселенной из сотен атомов мелькает разноцветным огнём именно здесь, созданная по законам высшего мироздания – это всегда восхищало.
— Почему бы не назвать? Разве руна это не набор магических символов? Или там другой подтекст? Я как-то видела странную руну, чем-то похожую на зверя какого-то из символов, а может быть и не руна вовсе. Но мне запретили её трогать и не рассказали что это. — чуть нахмурилась девушка, вглядываясь в символику. — Знаешь, как говорится, стоит бояться не того, кто изучает тысячу разных ударов, а тот кто изучает один удар тысячу раз. Он уверен, что это работает, отточил мастерство – это лучше, чем халтурить.
Знания – сила, так всегда считала Астрид, в отличие от её семьи. И сейчас она постигала что-то новое, видела воочию, как применяют руны на практике. Возможно образ увиденного когда-нибудь пригодится ей.
Двери отворились впуская смешанный сладкий аромат зелени, цветов, с лёгкой колкой ноткой лекарственных растений, что бьют по ощущениям более резким запахом. Улыбка становится шире, предвкушая интересности, уверенной походкой львица двинется внутрь.
— Таинство природы во всей своей красоте. Какой интересный купол, и столько яркого света, растениям точно будет всего хватать и... где мой... ага. — Астрид мигом рванула вперёд, когда чёрное безобразие уже тянуло свою мордочку к одному из растений. И было тут же остановлено от посягательства на жизнь представителя флоры. — Мы договаривались, что нельзя. — пробурчала девушка, поймав питомца на руки и осматриваясь по сторонам.
— Интересно, почему сад грёз? Это ведь может значит как мечту, или вымышленную реальность во снах. Значит это мечта. Создание разных сезонов в разное время. Очень удобно для алхимика. — всё ещё крепко удерживая брыкающегося питомца, Астрид подошла ближе к полусферам, внимательно их разглядывая. — То, что нужно собирать для алхимии. Всё зависит не только от срезаемой части растения, но и от сезона. Некоторые растения отдают большую силу листьям именно осенью, или корневищам. По весне очень насыщенны силой бутоны, некоторое виды коры хороши летом, в них очень много сока. Вот только...
Астрид внимательно обошла каждую полусферу, определяя на взгляд каждый цветок.
— Хмм, но насколько доработана это система? Если я заберу цветок из своего сезона, он погибнет? Как думаешь? Ведь не в своём, нужном окружении, любое живое существо погибает, цветок не исключение.  — Коротков взглянув на Сульдору, констатировала суть Астрид, имея ввиду не только растения. — Могу я войти в полусферу?