Ар Су остановилась и посмотрела куда-то вдаль, в горизонт, но всего лишь на пару секунд.
Лучше не терять время почем зря, надо было еще успеть проверить все ловушки. Не сильно эффективный способ охоты, но практически не требует участия и все же порой может улыбнуться удача. Всерьез заниматься этим смысла мало, в случае сильной нужды лучше уж выследить кусок пожирнее и своими же руками его добыть. Другое дело, что на это не всегда хватает времени, да и порой ее «пациенты» сами приносят что-то в знак признательности. Так или иначе, но даже в худшем случае это все равно будет приятная прогулка, которая поможет немного развеяться. Девушка поправила свой вещмешок и весело зашагала в сторону первой ловушки, тихо напевая  себе под нос одной лишь ей известную мелодию под мягкий звон колокольчиков.

***

Все ловушки пройдены и все — пусты.
Ожидаемо.
Ар Су тихо вздохнула и села на один из крупных булыжников, что были щедро раскиданы природой. Или не природой, на приграничье иногда происходят сражения между климбатами, что не хотят жить близко к Владыкам и их свите, ведь чем ближе — тем выше контроль. А здесь… Здесь можно и пошуметь. Даже если кто и заинтересуется, то всегда будет время спрятаться, а то и скрыться на территории прилегающей Зоны соседа, куда без веского повода соваться не будут. А в качестве побочного эффекта ей иногда приходится подлечивать тех, кто остался жив или…
Исследовать то, что осталось. Если, конечно, кадавр свежий и от него вообще что-то осталось. В идеале почивший должен быть дифинетом, да еще и хорошо сохранившимся, да вот такие ей почти и не попадаются.
Целительница задумчиво погладила посох, который ласково зазвенел в овтет, и вновь уставилась в горизонт, но теперь задержав взгляд подольше. Помнится, первое время  вид этого мира пугал ее, тогда, давным-давно, а сейчас… Ко всему привыкаешь, абсолютно ко всему.
Она посмотрела на свою одетую в перчатку руку, легонько сжала и разжала. В голову полезли воспоминания о прошлом.
- Надо двигаться дальше, нам предстоит еще много дел, - сказала Ар Су, словно обращаясь еще к кому-то. - Впрочем, можно и-
Договорить ей не дал выстрел. Громкий и внезапный, он застал врасплох, от чего девушка резко вскочила и выставила посох вперед, заставив колокольчики зазвенеть тревожно и приглушенно.
Никого.
Да, шум неподеливших что-то климбатов частенько бывает ей слышен (а то и виден!), но этот донесся как раз со стороны тропинки, что вела к ее пещере. И это несколько тревожило, вдруг опять придется перебираться в другое место?
- Стоит разведать… - Ар Су тихо пробурчала себе под нос и поправила слегка сползшую шляпу.

***

Кровь.
Запах крови и пороха.
Обоняние дифинета позволяло целительнице учуять их до того, как увидеть поле небольшого сражения. Алые цветы расцвели на земле, особенно концентрируясь вокруг тел падших. Теплая и ароматная, один только вид кружил голову, но колокольчики мягко перебили это чувство. Да и рано расслабляться, неплохо бы узнать, что тут произошло… Или, может помочь.
Но осторожно.
Девушка медленно направилась в сторону первого тела, которое оказалось обезглавлено. Кем бы он ни был, но подготовился неплохо, пусть это ему не помогло. Неплохая кольчужка, явно зачарованая, какие-то пустые пузырьки из-под зелий и мелкие фетиши на удачу. Рядом лежали две половинки, которые ранее были ружьем неизвестной модели. Залитое кровью и забитое землей, оно тем более не подлежало восстановлению.
- Ему… Ему моя помощь точно не нужна.
«Один единственный удар! Один, зато какой...» - в голове раздался знакомый слегка хрипловатый голос. Голос, что был с ней все эти века.
Ар Су вздохнула и тихим шагом направилась к следующему несчастному, который лежал лицом вниз. Широкие кровавые тоннели на спине, один в районе сердца, а второй - позвоночника, недвусмысленно намекали на то, что и здесь делать лекарю нечего. Одежда на покойном больше походила на простую походную, в такой обычно ходят в местах относительно безопасных, да вот если приглядеться в кровавые раны, то можно было увидеть, что под одежкой была кожаная броня.
- И здесь… - Слова застряли в горле. Все еще тяжело видеть почти детские тела изувеченными. Вечная молодость климбатов порой создавала ужасающие сцены.
Но удивляло то, что тела и обмундирование не были тронуты. Не съедены, не сожжены. Каких-нибудь знаков или намеков на происхождение тоже не было, словно бы они пытались не выделяться.
- Но зачем? Почему?
«Горят ради других, горят своей жизнью словно факел, освещая путь руке, что этот факел держит. А затем, едва истлев и не даруя боле свет, прочь летят на землю, как и следует ненужным.»
Ар Су молчала. Мрачноватые философские разговоры ее вечного спутника частенько бывали полезны. Вот и сейчас он скорее всего намекал, что эти двое действовали не совсем по своей воле… Или же ради чего-то большего.
Но это еще не все.
Рука, небольшая, с нежной бледноватой кожей, она явно не принадлежала никому из этих двух. А значит, был кто-то третий. Еще один ароматный след, след из крови, вел прочь от места сражения.
Дифинет сжала посох и осторожно направилась туда, где должен был находиться еще один участник этой небольшой битвы. Он явно не должен был уйти далеко.
Так оно и оказалось.
На земле чуть вдали лежало небольшое тело девочки лет 12. Покрытое начавшейся уже было свертываться кровью, оно было изранено куда сильнее тех двух. Отсутствующая рука, широкая рана на спине, множество мелких отверстий, явно от того ружья. И ведь это без полноценного осмотра. Тут уже ясно, что…
«Не спеши.»
Красноречие ее извечного спутника куда-то улетучилось.
Ар Су медленно подошла поближе и, убедившись, что все в порядке, аккуратно пощупала пульс и проверила дыхание. А затем тихо выругалась.
Слабо, но сердце бьется. Слабо и упрямо гоняя те остатки крови, что еще не давали несчастной получить покой.
«Одна из рук, что держит факел. Такой и ты была когда-то, таких как вы так просто не возьмешь...»
- Вот как, значит… Владыка, значит.
«Спасешь? Не спасешь? Вершить привыкла судьбы ты, но сей выбор посложнее будет, последствия его достанут отовсюду...»
Ар Су промолчала. Выбор и прям необычный, такого на ее памяти не было. Какого черта тут делает Владыка Зоны? И что теперь ей делать-то?
- Чума, сифилис и проказа, спасибо, прогулялась…
Она сняла свой вещмешок, достала и развернула большой кусок грубой ткани, куда очень осторожно, чтобы не открыть раны и не потревожить потенциальные переломы, переложила раненую.
И аккуратно поволокла в сторону своего убежища.

***

Свечи и небольшая импровизированная печь давали не только свет, но и приятное домашнее тепло и поэтому внутри пещеры было сухо и комфортно. Обычно Ар Су по возвращении чувствовала умиротворение и приятную расслабленность, но сейчас… Сейчас же она была немного на нервах. Выжившая, что дифинет приволокла с собой, явно балансировала на грани жизни и смерти, и теперь именно в руках целительницы судьба этой девочки.
Но прежде чем лечить нужно понять ЧТО нужно лечить. А для этого нужен осмотр.
Ар Су очень нежно взяла девочку на руки и столь же нежно переложила на широкую каменную плиту, которая выполняла роль операционного стола.
Вблизи незнакомка выглядела на удивление симпатично, даже будучи покрытой полуспекшейся кровью и пылью, она наверняка радовала глаз и была желанной. Единственное, что могло бы смутить, так это большие рожки, которые с виду больше выполняли декоративную роль. Но времени разглядывать такие малополезные вещи не было совсем, поэтому Ар Су взяла в руки скальпель и первым делом избавила пациентку от одежды - та все равно была безнадежно испорчена, так что толку от нее было мало.
Количество ранений не сильно увеличилось по сравнению с поверхностным осмотром, бОльшая часть появились явно благодаря ружью. Радовало лишь то, что застрявших дробинок не было, как минимум на беглый взгляд, а вот с внутренними органами будет посложнее. И неизвестно повреждены ли кости и позвоночник. Широкая рана на спине выглядела устрашающе, но только лишь все, до позвоночника удар не дошел, как и не задел жизненно-важные органы. Но вот рана могла загноиться и тогда лечение будет тяжелым. А рука… Рука подождет. Главное остановить кровотечение, но с этим, похоже, справилась и сама девочка, иначе б истекла кровью еще до прихода Ар Су.
- Умница… - тихо прошептала дифинет.
План был ясен: первым делом следовало стабилизировать состояние и не дать несчастной умереть. Следом необходимо очистить тело и промыть раны, залечить те, с которыми все более-менее понятно. Далее уже лучше заняться проблемами посложнее, в частности вскрыть грудную клетку и осмотреть состояние органов и выяснить не застряла ли где дробь. А потом… Потом уже окончательно стабилизировать состояние и, возможно, привести девочку в сознание. Но зная климбатов и их упрямство нечего удивляться если та очнется прямо в процессе вскрытия, благо такие случаи уже бывали.
Ар Су принялась вызывать Фрилору. Выбор пал на простейшую пиктограмму потому что она не могла срастить что-то не так или так или иначе усложнить работу целителя, а вот затянуть мелкие царапинки и не дать гостье умереть в ближайшие пару часов вполне способна. А этого более чем достаточно.
Немного времени и целительница выдохнула. Можно уже не торопиться так сильно. Но сейчас нужно подготовить отвар, которым можно не только омыть тело, но заодно и обеззаразить раны. Девушка направилась к печи, которая скорее представляла просто обычный костер в природной системе пещерной вентиляции. Немного поленьев и огонь разгорелся ярче. Еще 10 минут и вода из подземного источника лениво грелась в котелке.
А дифинет при этом рыскала по мешочкам и баночкам, доставая различные сушеные травы и семена, тихо приговаривая что-то себе под нос.
Еще пара минут и эти травы уже задорно плавали в котле, щедро делясь ароматом своих масел на всю пещеру. Пахло чем-то похожим на корицу, зверобой и душицу, постепенно становясь резче. Оставалось лишь следить за температурой и помешивать эту смесь, пока не получится нужное варево…

***

Сильно хотелось спать, но работа еще не была окончена. Отвар готов, но ему нужно остыть, а это займет время. Которое можно потратить на то, чтобы… Чтобы что? Ар Су подошла к пациентке и осмотрела ее еще раз. Спящей та казалась простым ребенком своих лет, умиротворенный взгляд, розовые губы и аккуратный носик. Кажется…
- Кажется, это Владыка одной из зон, рядом с которой я и живу? Черт, и имя не помню.
«А надо?»
- Думаю, что нет. Они все равно меняются, да и чем меньше внимания ко мне, тем лучше. Правда, сейчас как все будет непонятно.
Надо сказать, что Ар Су не зря отложила руку пациентки напоследок. Если вдруг та решит внезапно напасть, то преимущество будет на стороне целительницы.
Взгляд скользнул ниже… Тело гибкое и юное, как и у всех, но без особых шрамов. Похоже, что та следит за собой и прибегает у услугам целителей… Или же не подставляется под удары. Грудь почти не сформировалась, а ниже животика появились лишь намеки на пушок. Обычная девочка, если не считать рожек, странных выростов на спине, да непонятной печати на правой руке. Ар Су попыталась вспомнить что-то похожее, но сдалась через пять минут. Эта печать не напоминала ей… Да вообще ничего не напоминала, в ней было странно практически все, словно она вообще не из этого мира. Или, что вероятнее, кругозор целительницы был крайне узок когда дело касалось столь утонченных материй, как геральдика и символизм.
Так или иначе, но отвар остыл до комфортных значений и поэтому дифинет принялась за работу. Она взяла небольшую деревянную емкость, перелила туда немного отвара, а затем замочила в нем чистое полотенце, которое почти сразу же окрасилось в зеленоватый цвет, как окрашивается одежда, если пробежаться по свежескошенной траве. Девушка подождала пятнадцать секунд и принялась осторожно, очень нежно и практически ласково смывать со своей гостьи кровь, пот и  пыль, выжимая все прямо на пол. Полотенце скользило по нежной коже девочки, которая прерывисто и беспокойно дышала, иногда тихо вздыхая, словно ей что-то снилось.