Иногда бывает, хватаешься за первое попавшееся дело, лишь бы со скуки не помереть. Как будто все монстры перевелись, а богачи разом решили отныне пользоваться лишь честно нажитым имуществом. Да ведь даже ни разу никто не напал за неделю! Целую неделю Роан в надежде ходила по городу, пешком, дважды настолько отчаялась, что даже без оружия - и хоть бы что. Безопасно, тихо, спокойно. Еще чуть-чуть - и хоть на Климбах лезь от тоски.
Так что за первый прилетевший контракт Роан ухватилась.
Либертэйм? Прекрасно!
Прибрежный город? Дайте два!
Непонятная белая пена ворует фамильяров??? Так, а вот здесь действительно становится интересно. Не сильно так, чисто профессиональная заинтересованность - ну наконец-то что-то новенькое. Городок, судя по всему, пиратский, чем-то прогневали местную флору и фауну? Ладно, разберемся - главное, чтобы было с чем.

Уже по прилету Роан подумала, что хорошо, что пропадают фамильяры, а не корабли, она в "Корсаре" только-только чехлы поменяла - чудесно, прям хоть из кресла не вылезай. Космопортом Ракесу служила большая расчищенная площадка, на парочку АКИ, вряд ли больше (хотя не исключено, что космопорт вообще был чисто символическим, техники не наблюдалось от слова вообще). Зарегистрировали тоже быстро - как только узнали причину визита. Тут же обрадовались, смотреть начали с надеждой, предложили чаю и перекусить, от чего вампирша отказалась. Напоследок обещали беречь корабль и пожелали удачи. Видимо, совсем отчаялись бедняжки, подумалось Роан.
Сам городок представлял собой зрелище чудесное, развалившись на берегу, подставляя крыши ласковому солнцу, вид на океан так и просился на открытки и плакаты турфирм.
На девушку, полностью одетую в черное, на улицах обращали внимание, но подходить и спрашивать не решались. Коммуникатор, вживленный в наруч, оповестил, что в ближайшие часы ожидается прекрасная погода, а по гороскопу у Роан сегодня замечательный день, но нужно остерегаться неудач на любовном фронте. Жаль, вампирша питала слабость к пиратам.
Час был хоть и ранний, но еще не час встречи, так что вампирша решила по пути заглянуть в таверну (по всем правилам таверну, с официантками - не меньше трех, ромом - в большом количестве, даже с одноногим моряком - одна штука), попробовать узнать что-то еще. Ей тут же объяснили, что просто так всем рассказывать запрещено, что все это дело взял на себя градоправитель, а ей желают удачи и могут сделать скидку.
К дому правления вампирша подоспела вовремя, да еще и самой первой. Выглядела соответствующе: максимально собранной и серьезной, все-таки репутация важна; представилась, тут и остальные подошли - практически одновременно, разглядеть их Роан не успелось, потому что тут же позвали в зал, предстать перед нанимателем. Тому, похоже, совсем не терпелось: выглядел он встревоженным и обнадеженным, причем второе явно усиливалось с приближением так называемых спасителей.
Приблизившись достаточно, Роан чуть кивнула и выпрямилась, глядя на нанимателя:
- Здравствуйте. Мое имя Роан Атеран, частный наемник, прибыла по поручению гильдии Вен Риер, к вашим услугам.

Винсент прибыл последним, поскольку по прибытию в этот город, пришлось искать проводника. который довел его до поместья местного владыки. В противном случае, он бы прибыл на место встречи спустя несколько часов, а то и суток, учитывая его умение заблудится даже в таком маленьком городе. Поэтому, он нашел проводника, который за небольшую плату отвел его к поместью. Один из слуг провожая эделира до дверей зала, где был сам правитель и прибывшие наемники, сообщил, что работать ему предстоит с двумя девушками. Винсент поблагодарил слугу за информацию, сунув ему в руку монетку и открыл дверь ведущею в зал. Одет он был по простому, черные брюки и белая рубашка, темные шелковистые волосы рассыпаны по плечам и спине, в одной руке он держал саквояж, в другой папку с документами. кольцо на его правой руке маскировало расу, выдавая Винсента за дриммэйра.
Эделир, подошел ближе, поставив саквояж на пол, миролюбиво улыбнулся.
- Простите за опоздание. Мое имя Винсент д'Эсте, я ученый, прибыл по поручению Коалиции рас, чтобы присоединится к наемникам и изучить феномен происходящий в этом городе, - молодой ученый подошел к правителю и протянул ему папку с документами, в котором был запрос от Коалиции на предоставление помощи в расследовании этого дела, а так же официальная бумага, подтверждающая. что эделир является работником Коалиции рас.
Винсент отступил обратно к своему саквояжу и повернулся к девушкам, приложив руку к груди, поклонился.
- Леди, рад встречи. Я не так силен в бою, но приложу все усилия, чтобы быть вам полезным. Надеюсь на снисходительное отношение с вашей стороны к такому не опытному в боях парню, как я, - Винсент выпрямился и снова улыбнулся тепло и дружески.
Вообще то на самом деле он прибыл сюда по просьбе своего отца, который как раз занимался исследованием аномальных явлений, но не мог покинуть родную планету, поэтому послал своего сына, договорившись с коалицией рас, чтобы они поспособствовали официальному разрешению , чтобы у Винсента не возникло проблем.
- Ах, да, господин, - Винсент обернулся - Вы бы не могли предоставить мне какое-нибудь помещение, для того, чтобы оборудовать там лабораторию? Скоро прибудет все необходимое.

Компания подобралась интересная, вот что подумалось Роан. Чувствовалось некоторое напряжение в воздухе, как всегда бывает, когда будущая команда оглядывает друг друга. Спутники вызывали невольное уважение, в отличие от непосредственно нанимателей - впрочем, такие вещи никогда не мешали вампирше.
Она терпеливо снесла реплику мальчишки, ловко высвободив руку из цепких загребущих пальцев. О том, что такое обращение пришлось не по нраву, можно было судить только по улыбке девушки - презрительной и холодной, а в глазах появилась такая сталь... что паренек посерьезнел и благоразумно отскочил. Хорошо, значит, не все еще потеряно. В это время правитель как раз обхаживал графиню, а вампирша почти бесцеремонно огляделась. Все-таки, требовалось понять, с кем именно придется работать: трансдент с сопровождением казалась совершенно не к месту здесь, даже состоя в гильдии, такие важные персоны редко берутся за рядовые задания, хотя наличие личных интересов многое объясняло.
Винсент, ученый, производил наиболее приятное впечатление, и презрительная улыбка вампирши чуть потеплела. В глазах появилось одобрение: не воин, но в этом признается, да и манеры подкупают. Кто знает, с чем придется столкнуться, услуги ученого могут оказаться кстати в этом деле... да и Роан всегда испытывала уважение к ученым и исследователям. Чем-то он напомнил вампирше Каэля, давно умершего родственника... и это почти сразу расположило девушку окончательно.
Но создавалось впечатление, что непосредственно ради денег здесь только вампирша.
Правитель все говорил, не забывая и пререкаться с племянником, так что хотелось закатить глаза: мальчишка словно специально испытывал терпение дядюшки, а тот легко поддавался на провокации, чем выставил себя в крайне негативном свете. Следовало бы поставить парня на место еще до прибытия наемников, а не навязывать им в компанию такого... балбеса.
А вдруг его кто прибьет ненароком? Роан мысленно вздохнула и прикинула, сильно ли это скажется на оплате. Да вроде бы не должно, в контракте не было пункта, что придется приглядывать за бедолагой или что за недогляд полагается штраф. Впрочем, не исключено, что вся сцена - умелый спектакль, и навязать племянничка градоправитель собирался сразу, чтобы уже тот приглядывал за наемниками? Учитывая, что знак рода доверили парню, второе казалось вероятнее: все-таки люди склонны доверять кровной родне.
- В первую очередь, господин, - обычно такое обращение устраивало нанимателей, хотя частенько кололо язык неуместностью, - предоставьте список всех пострадавших, карту, возможно еще... вы ведете летопись города? Какие-то основные события? Возможно, удастся проследить причину... - еще, пожалуй, требовались люди для работы с архивом... сама Роан не любила копаться в папках и свитках, а судя по городку, оцифрованных данных здесь не наблюдалось.
Она обернулась к напарникам, чуть прищурившись, прикидывая, кто на что способен. Дарака, конечно, придется всюду таскать с собой.
- Я, разумеется, отправлюсь на побережье, начать нужно как можно раньше.

Винсент молча слушал ответы местного правителя, не вмешиваясь в общий разговор и казалось бы вообще выпал из реальности судя по его рассеянному виду на лице. На самом деле эделир был погружен в свои мысли и уже думал о том, что это может быть за феномен такой и почему страдают именно фамильяры. У самого Винсента фамильяра не было, но он мог представить насколько это тяжело лишится любимого питомца и помощника.
Возможна причина была в местном эссенции, обитающем в море. Некий природный дух, или даже планетарный дух насылал эту пену и забирал фамильяров, но с какой целью? Может ему было жаль их и потому он забирал себе? Так или иначе, но на природное или аномальное явление это не было похоже, поскольку здесь была конкретная цель. Хотя бывали случаи, когда создавали искусственные аномалии и ими управляли, тогда здесь проводится некий эксперимент, возможно разработка нового оружия. Но кто на это способен, кроме Коалиции рас? На такую разработку нужны колоссальные средства.
В любом случае вариантов пока только два, либо это некто обладающий могуществом и насылающий пену, либо контрольная аномалия. Других версий у Винсента пока не было. вообще он больше специализировался на генной инженерии, чем на подобных явлениях, но его отец был специалистом в этой области, а Винсент все свое детство провел в его лаборатории.
- Да, благодарю вас. Если это возможно, то хотелось бы оборудовать лабораторию поближе к побережью и если это не будет наглостью с моей стороны, то там же устроить нам временное жилье. Неизвестно насколько это затянется, - Винсент задумчиво посмотрел на парнишку, который собирался отправится с ними, а после перевел взгляд на графиню и девушку-вампира, подошел к ним - Похоже у местных властей нет спец средств для проведения анализов и прочих исследований. Мое оборудование прибудет через час. Мы можем пока отправится на побережье и осмотреть его. Госпожа Кеус, вы владеете ментальной магией? Было бы неплохо просканировать ментально тот регион, откуда приходит волна. Леди Атеран, а вас могу я попросить поговорить с жителями кто ближе всего к побережью, думаю они стали первыми жертвами. Я полагаю наш молодой помощник, поможет вам поговорить с людьми, - Винсент улыбнулся и посмотрел на парнишку, после снова на девушек - Со своей стороны, я так же попробую провести кое-какой анализ на побережье, но не знаю принесет ли это пользу. У меня есть одна идея, но мне бы не хотелось озвучивать ее здесь, - Винсент покосился на местного правителя - Давайте отправимся на побережье.

Винсент несколько растерянно захлопал глазами, когда их неожиданный помощник заявил, что разделятся им нельзя. Понятно, что в маленьких городках приезжих не очень любят, но как правило несколько денерумов способны разболтать кого угодно, и потом неужели он, Винсент выглядит как разбойник? Да по одному взгляду на этого эделира можно сказать, что он и мухи не способен обидеть. Кроме того он не только ученый, но и доктор и с людьми умеет находить язык. Мать всегда учила его, что вежливость это всегда залог хорошего расположения к себе окружающих, поэтому молодой ученый всегда был вежливым и улыбчивым. Причем даже в бою этого не терял. Но спорить он не стал конечно, хотя если они будут ходить толпой, это мало чем поможет расследованию. Информации и так практически никакой.
В итоге Винсент так ничего и не ответил их провожатому и покорно пошел за всеми в город, немного отстав от остальных, шел чуть позади. На побережье им идти сейчас смысла нет, нужно было опросить тех. у кого пропали фамильяры, узнать при каких обстоятельствах это произошло. Был ли фамильяр на виду, или перед исчезновением он отлучился, были ли среди пропавших разумные фамильяры или же нет. В общем нужно было классифицировать случаи пропажа и найти общее между ними, это даст хоть какую-то ниточку. К тому же нужно узнать при каких обстоятельствах они получили своих фамильяров, поскольку бывает такие случаи, когда фамильяр и хозяин связаны очень сильно и могут чувствовать друг друга даже на расстоянии. Короче говоря вопросов было много. На побережье они вряд ли что узнают, даже если этот туман приходит с воды, что вполне себе нормально, в этом как раз мистики не было, туманы всегда приходят от водоемов, все равно это им ничего не даст.
Странно было еще и то, что здесь не было архива, обычно любое поселение но все же записывает историю своего города. Не может быть, чтобы этот туман появился ни с того ни с сего, должна быть причина почему он стал появляться, и почему именно здесь.
- Как давно произошло первое появление этого тумана? - Винсент все же нарушил молчание - И были ли какие-то значимые события, до того, как появился туман? Что-то не обычное, может происшествия какие-то? Понимаете, уважаемый Марак, не одно явление происходит просто так, даже аномальный и опасные зоны появились в результате чего-то. Поэтому и появление этого тумана должно быть вызвано некой причиной, почему именно в вашем городе, а не в соседнем. Возможно вы разгневали местного водного духа и он так вам мстит, или в результате какого-то катаклизма здесь стала образовываться аномальная зона, тогда фамильяры это только начало. Есть конечно вероятность, что завелась некая группа разбойников, вроде пиратов, у которого имеется сильный маг, способный на подобное, но в таком случае в вашем городе должны быть очень редкие фамильяры. Есть и другие версии, но чтобы опереться на какую-то одну, нужно узнать с чего все началось, - Винсент улыбнулся - Даже если мы опросим пострадавших, это даст нам возможность узнать как именно были похищены фамильяры, но мало даст подсказок узнать кто стоит за этим. Вспомните пожалуйста, для вас возможно эти события не имели большого значения, но в результате они могут стать ключом к разгадке.

     Внимательный и пронзительный взгляд графини наблюдал за племянником и его дядей. Однако же, ей казалось, что этот юный наглец не лучший проводник для них, но, с другой стороны, он не сможет сыпать на всех своей важностью и не будет мешать этим их общему делу, главное, чтобы он не попал в неприятности.
     Натхёльн спокойно выслушала всё, что ей сказали, а затем взглянула на Винсента и Роан, чтобы узнать, как они среагируют на вышесказанное. Всё казалось подозрительным. У любого города есть документация, хоть какая-то. Здешнее управление виделось трансдентке из рук вон плохим, абсолютно не собранным и не продуманным. Она взглянула на Марака. Хотя, с такими людьми в помощниках ничего не стоит ожидать. Хорошо хоть, что им подготовили дом, будет где возможность всё обговорить, если им выдастся случай.
     Броня графини переливалась под лучами яркого солнца. Барнаш, в привычной для себя статной манере, проследовала за пареньком и своей новой группой. Интересной ей показались слова наёмницы-вампиршы. А ещё её холодное поведение по отношению к племяннику правителя забавляло Кеус, и она была бы не против, реши та применить против него что-то посильнее.
     — Роан и Винсент говорят толковые вещи. Но также не могу оставить без внимания то, что, возможно, фамильяров похищает какое-то хищное животное, ведь это куда проще и не так опасно. Но может быть и такое, вспоминая вновь расположение этого городка, что у Вас могли побывать пираты или контрабандисты, которые при помощи артефакта или какого-то заклинания наводят туман, чтобы действовать незаметно, однако, тогда странно, что они больше ничего не взяли... Так что, вариант с хищником кажется мне более весомым. Может это что-то, что умеет наводить туман.
     Натхёльн умолкла, вспоминая своих сородичей во время охоты. Но вряд ли такое сделал бы трансдент, он бы, скорее, забрал жителя, нежели его питомца. И всё же, в мире много странных и загадочных существ. А также алчных людей. Много кто мог бы похищать местную живность. Продолжая идти, графиня пыталась прощупывать местные магические ауры, может заметит что-то, что выбивалось бы из общей картины. Её взгляд скользил по зданиям и по тем немногочисленным людям, которых ей доводилось лицезреть

Винсент ничего комментировать не стал, он лишь слушал и пытался выстроить хоть какой-то план действий. Это все равно что иголку искать в стоге сена. Просто невозможно, если только не использовать магнит. То что говорил их провожатый особой пользы не принесло. Местные смотрят на них словно они монстры какие. Но в тоже время парень уверяет что тут много приезжих. Как то это двояко звучит и противоречит друг другу. Конечно опросить пострадавших нужно было, а еще не плохо бы взглянуть на этого ученого и мага, но вряд ли это даст результат. В одном Винсент был уверен точно, что у природы этого тумана есть объяснение, это не призрак, поскольку они не существуют. Кто-то прикрывается обычным туманом и ворует фамильяров. Вопрос кто и почему?
Винсент посмотрел в сторону моря. Туман, если он настоящий то тот кто им управляет скорее всего владеет магией Воды или Природы, но был еще один вариант, что туман это лишь иллюзия. Тогда здесь есть некто обладающей очень сильной ментальной магией. Нельзя исключать и такой вариант.
- Похоже, чтобы найти эту иголку, мне придется стать магнитом, - произнес эделир тихо сам себе, а затем обратился к девушкам - Графиня, вы не против на время сделать меня своим фамильяром? - Винсент улыбнулся и снял кольцо которое маскировало расу - Нас очень часто использовали, как диковенных питомцев, так что ничего подозрительного в том, что я  фамильяр, не будет. Попробуем ловить этого похитителя на живца. Как воин я все равно не особо силен, так что помогу чем умею. Посмотрим сработает ли это.
Было рискованно конечно, ведь не известно что происходит с фамильярами когда они пропадают, но Винсент все же кое-какими способностями обладал, поэтому шансы повышались. Возможно это и вовсе не сработает, похититель может оказаться умен и не станет красть разумного фамильяра. Но это лишь вариант, они продолжат расследования, как и было просто еще и наживку забросят.
Между тем объявилась новая пропажа. Кто бы мог подумать, что туман уже был, какая жалось, что они опоздали и не успели застать его.
- Я думаю стоит опросить пострадавших, - Винсент снова посмотрел на девушек - Возможно нам удастся что-то выяснить по горячим следам. Леди Роан, Графиня, кто-нибудь из вас владеет ментальной магией? Нельзя исключать и того, что туман может быть иллюзией. Тогда нам понадобится ментальная защита, чтобы не попасться на уловку.
Винсент вышел вперед и наклонился к юному посланнику с известиями. Похоже туман приходит не равномерно, что еще раз доказывает, что им кто-то управляет.
- Не переживай, юный господин, мы сделаем все, чтобы найти вашу лисичку. Но нам  нужно поговорить с твоими родителями, чтобы узнать подробности, проводишь нас? А взамен я могу покатать тебя, - эделир улыбнулся, материализуя свои крылья, которые словно светились из-за чистой энергии - Хочешь полетать немного?

Прибежавший мальчик прям приплясывал на месте от нетерпения. Его руки периодически тянулись то к девушкам, то к местному аристократу, чтоб утянуть из побыстрее за собой. Ему очевидно было непонятно желание взрослых сначала поговорить, обсудить все, решить что делать дальше. Ребенок хмурился и крутился, желая уже бежать искать свою питомицу. Вот только где искать и куда бежать - он не знал. Была одна надежда - на взрослых. Но они не торопились спасать лисицу и мальчик явно переживал из за этого.
Дарак же смотрел на происходящее философски
- Не крутись. Ты уверен, вернее твои родители, уверены, что лисицу забрал туман? - дотошно расспрашивал он мальчика. Мало ли - может ребенок что то не так понял.
- Но да, в любом случае наверное стоит проверить. - соглашается племянник правителя с аристократкой. Учёный решил принять вид наживки и Дарак удивляется. Не ожидал он такого поворота, но впрочем парень пожимает плечами. Может быть это и принесёт какие то результаты. Специалистам виднее как говорится.
Пока учёный говорит про ментальную магию, из очередного переулка показывается молодой человек и начинает приближаться к группе.
А ребенок тем временем во все глаза смотрит на появившиеся перед ним крылья. Дитя потеряно для общения. По крайней мере на ближайшие несколько минут. Оно не слышит предложения покататься, но тянет ручонки к красивым крыльям и начинает их гладить, теребить, перебирать. Короче тискать диковинное создание. И весьма активно. Настолько что Дарак начинает беспокоится за гостя города и присев рядом с ребенком тихо увещивает оставить редкость в покое и провести всех на место предположительно последней пропажи. В это время незнакомый большинству парень подходит ближе, со спины группы. Он направляется определенно именно к ним.
Услышав вопрос или вернее обращение к нему от одной из девушек, ребенок поднял на нее глаза. Но они были прочно затуманенны видением диковинного создания и словно смотрели сквозь даму. Более того - ребенок мертвой хваткой вцепился в появившегося фамильяра и явно подумывал что он будет точно лучше лисицы ...
За это время к компании подошёл молодой человек и извинившись, отозвал вампиршу в сторону. После буквально пары фраз, девушка была вынуждена вернуться, но лишь для того чтобы попрощаться. Жизнь наемников такова, что даже они порой не знают какое именно задание будут выполнять. Так и здесь - Роан увы не смогла остаться и продолжить расследование. Но взамен гильдия прислала кое кого другого.

Роан вынужденна покинуть квест, вводится персонаж Марерум

Винсент опустился на колено и добродушно терпел, пока ребенок всячески тискал его крылья. Видимо летающих созданий здесь не столь много, раз его так поразили крылья. Благо что вреда ребенку они никакого не принесут, тот свет чистой энергии был частью паутины, которая проходила по татуировкам, повторяя их узор, распространялся узор и на крылья, но шел не по перьям, а по тонкой кожи, однако узор прикрывали перья, создавая эффект этакой подсветки. Этот же узор светился и на всем теле эделира, но более слабо, при дневном свете, он вообще был не виден. Рассмотреть его можно было только находясь в близи.
Пока ребенок был занят крыльями, Винсент слушал графиню.
- Что вы, госпожа Кеус, пока еще не за что благодарить, возможно это и не сработает. И я рад, что в случае опасности могу рассчитывать на вас. Но мне бы не хотелось, чтобы вы серьезно пострадали. Если будет слишком опасно, не рискуйте. В конце концов, я всего лишь ученый, а вы графиня и ваш народ опечалится, случись что с вами. Но будем надеяться, что такого не произойдет, - Винсент улыбнулся и поднявшись, поднял ребенка на руки - В таком случае, если туман появится, то ментальную разведку оставляю на вас, госпожа. Со своей стороны я тоже постараюсь кое-что проверить. Как вы знаете, эделиры могут менять свое зрение.
Молодой ученый перевел взгляд на ребенка, но тот был полностью погружен появившимися крыльями, что даже не слышал, вопросов обращенных к нему. И про лисичку свою уже пережил. Винсент рассчитывал немного отвлечь дитя от пропажи фамильяра,  но не ожидал что эффект будет настолько сильным.
- Похоже он под впечатлением, - Винсент виновато улыбнулся - Еще никогда ранее на меня так не реагировали. Господин Дарак, вы знаете родителей этого ребенка? Можете проводить нас к его дому?
Похоже в нынешней ситуации лучше говорить со взрослыми, тем более ребенок все равно много не расскажет, дети хоть и наблюдательны, но очень впечатлительны.
Тем временем ситуация поменялась, одна из их компании вынуждена была оставить это дело и на ее месте оказался другой парень. Винсенту даже было немного жаль, когда еще выпадет случай поработать в команде с двумя красивыми женщинами. Но больше всего обломался их проводник, который строил глазки Роан.
- Вот как, надеюсь на сотрудничество, - Винсент приветливо улыбнулся парню - Меня зовут Винсент, я ученый из Коалиции рас. мы как раз собирались отправиться расспросить родителей этого малыша. Господин Дарак, так вы отведете нас?

Дарак был немного удивлен заменой одного наемника на другого, такое встречалось в его жизни не так уж часто. Но впрочем племянник правителя рассудил что ему не слишком принципиально. Конечно парню сотрудничать с красивой девушкой интереснее, чем с другим парнем. Вот только его не спрашивали, а поставили перед фактом. Родственник правителя немного похмурился для формы и похоже решил не обращать особо внимания на нового члена команды. Разве что холодно кивнул, и отчетливо с сожалением посмотрел вслед удалившейся вампирше. Понятно кого б он предпочел, был бы у него выбор. Видимо поэтому выбора никто не давал.
Ученый все так же выглядел диковинным созданием и ребятенок вцепился в него мертвой хваткой. То ли правда лисица была не так дорога ребенку, то ли у мальца уже была переменчивая натура, меняющая любимцев на глазах, то ли вид нового фамильяра настолько сильно покорил младшее поколение. Как бы то не было  - в глазах прибежавшего вестника сейчас царил только ученый, к которому дитя просто прикипело. И все попытки Дарака отвлечь или оторвать цепкие ручонки от новоявленного фамильяра пока терпели неудачу. Кажется ученый уже попал в неприятность, ибо дитя не собиралось расставаться с новой игрушкой. Сам ученый похоже не сильно переживал, терпеливо перенося все знаки внимания, которыми дитя осыпало его. Даже взял на руки и предложил Дараку провести их к родителям ребенка. Молодой аристократ чуть растерянно взглянул на ученого.
- Ну да, кажется я знаю где живет этот ребенок. Это кажется Унак, сынок торговца и травницы. Вот только его отец должен был отправится за товарами, а мать вроде бы направлялась в поход за травами. Я даже не уверен — с кем они оставляли ребенка. - с сомнением смотрит на малышню парень. Молодой паренек не совсем дитя, но лет семь-девять на вид. Ребенок в любом случае еще мал, чтоб оставить его одного.
- С кем ты был? Дома у себя или у других родственников? - спрашивает аристократ, но Унак просто игнорирует его, вцепившись в ученого. Дама предлагает прошерстить воспоминания ребенка, но Дарак колеблется. - Я б может и не возражал, это ускорит дело. Но вот если родители узнают — они будут жаловаться. Обычно люди против, чтоб на их детей оказывали магическое влияние без их спроса. - смутился парень. И сразу сделал вид, что он тут не причем. Словно если они это быстренько провернут, то он не видел...
- А где ребенок жил — я вроде знаю. И могу провести. - кивает аристократ. - Тут не так уж и далеко. Может получится выяснить что то на месте. Пойдем к тебе домой? - спрашивает он ребенка. Но тот внезапно отрицательно качает головой и судорожно сжимает ученого в хватке.
- Дома никого... Они все уехали... - чуть не плачет дитя. - Лису со мной оставили, а вот я пришел, а ее нет... - решил поплакать снова ребенок. - Меня оставили на попечение Нааси, но она тоже не знает где лиса. И говорит, что вам нужно прийти, пока... что то не случилось. - наконец начал отвечать мальчик. Но услышав это, Дарак закатил глаза.
- Ох уж эта Нааси. Это местная достопримечательность, можно сказать. Старая колдунья, поселившаяся лет десять назад за городом. Она не приезжая, ее родители были приезжими, а она родились уже тут. Но именно у нее оказался сильный магический талант, уж не знаю какого они были роду племени. И довольно разрушительный — вот она и перебралась за город. Вернее... ее слегка вынудили. - снова чуть смущается парень. - Некоторые жители поддерживают с нею отношения, и мать ребенка, травница, одна из них. Ходили слухи, что Унак иногда остается с колдуньей.

Винсента ребенок особо не беспокоил, тем более он любил детей, так что вполне спокойно переносил все терзания с его крыльями. Как говориться чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Но эделир все же отпустил мальчика на землю и взял его за руку. Предложение прошерстить мозги ребенка было не плохим, вот только даст ли это результат? Возможно мальчик ничего и не видел, к тому же детское восприятие не такое, как у взрослого. Но это лучше чем ничего.
- Да, госпожа, пожалуй ваше предложение не плохое. Если это действительно не навредит ребенку, то я не против, - Винсент улыбнулся и посмотрел на мальчика.
Значит его родителей нет дома, а его оставили на попечение какой-то женщиной, которую считают колдуньей. Эделира это рассмешило даже, все таки народ бывает таким примитивным. Что значит колдунья в их понимании? Что применяет какие-то заклинания и лечит травками? Может насылать иллюзии или проклятья? Сразу видно, что этот народ не сталкивался со сильными магами менталистами и артефактами. Не удивительно что и природу тумана и исчезновение фамильяров для них нечто пугающее и необъяснимое.
- В таком случае пойдемте к этой женщине. Господин Дерек, вам не стоит беспокоится за малыша, госпожа Кеус, только посмотрит его воспоминания, магическое влияние тут не причем, обычная ментальная разведка. Отведите нас лучше к этой женщине, которую считают колдуньей, не стоит заставлять ее ждать, - эделир вежливо улыбнулся парню, уж насколько безграничным было его терпение, но их провожатый начинал действовать на нервы даже ему. Его послали лишь сопровождать группу, а не вмешиваться в расследование и ставить палки в колеса.
- Эту женщину назвали колдуньей, только из-за ее разрушительного свойства магии? Магия по природе своей имеет разрушительные качества, исключение целительство. Я думаю, она владеет какой-то стихией, раз ее сочли разрушительной. Господин Дерек, если случится такое, что нам предстоит вступить в бой, то уверен, графиня и господин Маре, продемонстрируют вам настоящею разрушительную силу магии, - Винсент улыбнулся и шутливо подмигнул своим коллегам - Но будем надеяться, что до такого все же не дойдет.
Шутки шутками, но расследование все еще стояло на месте, как и они. Такими темпами могут быть новые жертвы среди фамильяров, хотелось бы этого избежать, а значит нужно было поспешить.

Родственник правителя на предложение наемника успокоить мальца только с сомнением покосился на парня. Словно не был уверен, что у того что то получится. Ну если учитывать, что про героев Дарак вообще мало что знал, кроме того, что они сообщили, сомнения были в какой то мере оправданы. Хотя если совсем по честному, большую роль в колебаниях на счет нового участника играло конечно то, что из за него удалилась девушка, которую б предпочел видеть племянник правителя.
Но не обратив внимания на недовольство аристократа, наемник применяет гипноз и тот довольно успешно и правильно срабатывает. То ли деос настолько влияние тщательно все рассчитал, то ли ребенок был легко податлив ментальной магии. А скорее всего и то и другое.  Но малец на глазах приходит в норму. Он спокоен и дружелюбен, без навязчивости. Наконец получается отцепить его от ученого и побиться адекватного поведения. Дарак облегченно вздыхает. Пусть даже аристократка применяет тоже свою магию, но с ребенком все в порядке, а значит вреда ему точно не причинили.
Унак вполне спокойно и благополучно себя чувствовал, и оставив нового фамильяра в покое, подбежал теперь к местному аристократу. Требовательно протянув руку, мальчик потянул Дарака к себе поближе, чтоб что то рассказать, как бы по секрету. Впрочем дитя не слишком понижало голос и все желающие могли услышать, что дама очень красива и когда Унак подрастет он обязательно победит дракона и она станет его королевой. Племянник правителя с трудом удержался от смеха, не желая расстраивать ребенка снова. Поэтому с серьезным видом кивал, пока дитя строило планы на будущее.
Кстати, все высказались за прогулку к ведьме и местные взялись показывать дорогу. Дарак и Унак двигались впереди, немного опередив остальных. И у героев было время переброситься парой слов, негромко переговариваясь между собой. Если они не слишком повышали голос, то дитя и аристократ, шедшие впереди не слышали их беседы. Это было неплохой возможностью обсудить, что удалось узнать Натхёльн Кеус  в сознании мальчика. Там вообще не существовало ничего скрытого или тайного. Дама без проблем смогла пробежаться по ярким воспоминаниям и сосредоточится на происходящем в последнее время. А там из интересного было поведение искомой Нааси. Ведьма сначала не слишком верила в пропажи фамильяров, но решила обратить внимание. И ребенок видел, как женщина, смогла что то выяснить, но не успокоилась, а взамен стала становится все беспокойнее и тревожнее. Она боялась, пугалась и переживала. Настолько, что даже приманила одну из диких виверн, для охраны своего дома. И Унак видел, как она что то над ней колдовала. Впрочем ребенку было интересно посмотреть на занятного зверька больше, чем вникать в поведение колдуньи.
И вот буквально перед появлением мальца возле города, Нааси позвала его и откровенно шарахаясь от всего вокруг, велела быстро найти кого то из местных властей и срочно привести. Мальчик покивал и побежал. Но он увидел Макси и начал с ней играть. Лисица внезапно побежала в сторону дома Нааси и Унак помчался за ней. Забегая во двор мальчик видел уходящий туман. Лисицы уже нигде не было. Впрочем как и ведьмы. Ребенок расстроился, но решил, что поэтому нужно было найти кого то из местных властей и побежал в город.
На вопрос ученого, про свойства магии колдуньи Дарак только кивнул.
- Да, Нааси не столько специально причиняла вред, как словно случайно. Правда не могу сказать какой именно она магией обладает, но стихии порой ее слушались. Так что может вы и правы. - соглашается парень, пока они подходят к месту, где жила ведьма.

Маре все так же невозмутимо игнорировал недовольную моську провожатого. Насколько он узнал, тот хоть и мог быть полезен, все ж не такого чина, чтоб деос переживал. И вообще — он тут по делу, которое намеревался сделать хорошо. Поэтому и довольно отметил, что успокоившийся ребенок гораздо более легко переносится в обществе. Тем более когда тот отошел с провожатым в сторону и дал возможность выяснить, что нашла или увидела девушка в его голове.
На самом деле наемник не сильно рассчитывал на это. Все ж перед ними был ребенок. Что такого он мог знать или видеть? Но оказалось, что все таки кое что интересное мальчик успел увидеть.
На слова ученого о вероятных разрушительных талантах древний только неопределенно хмыкает. Словно он тут вообще не при делах и речь вовсе не о нем. Маре не слишком любил демонстрировать или обсуждать свои умения или возможности без необходимости и еще до их применения. Тут играла свою роль банальная паранойя. Зачем вероятным противникам выдавать свои сильные и слабые стороны? А почему нынешние соратники учитывались древним как вероятные противники — это тоже как раз взгляд параноика. Сегодня и сейчас они на одной стороне. Но ведь это может измениться в любой момент. И пока деос знал про спутников совсем мало, он не мог совершенно отбрасывать такие вероятности. Да даже если б они были знакомы не одну сотню лет и прошли не одну войну, не одно сражение провели плечо к плечу — все равно это не отменяет возможности новый бой встретить в разных сторонах. Так что на взгляд парня — лишняя информация о нем посторонним ни к чему.
Но вот девушка резонно замечает, что неплохо бы знать кто на что горазд и Маре задумчиво смотрит в ее сторону. Легкий намек, обозначение на вызов, в глазах, в положении головы. И древний чуть заинтересованно улыбается. Занятная дама. Было б интересно узнать о ней побольше. Не здесь  и не сейчас. Но определенно стоит поинтересоваться. Может встретиться как нибудь снова, но уже под другой личиной.
- Мои сильные стороны... умение выживать считается? - с лукавой усмешкой спрашивает парень, ловко как лиса уходя от вызова. Не время и не место. Да и не настроен деос на сражение с соратниками, даже словесное или просто пикировку. И если честно — диалог с дамой был бы весьма любопытен. Опять же — если б их не отвлекали и у них было достаточно времени попетлять в словесных кружевах, заворачивая собеседника в тонкую паутину недоговорок. Но здесь Маре всего лишь наемник. И он делает лицо проженного хитреца попроще и словно задумавшись медленно перечисляет: - Ну стихийная немного,  лечебная магии. Ну и оружием слегка владею. Холодным. И еще, по мелочи. - как бы признается он. По мелочи — это пентаграммы и фундаментальные умения деоса, ага.
Тем временем удалось узнать и обдумать, что накопали в голове у ребенка. Парень неопределенно пожимает плечами.
- Рано на мой взгляд делать какие то выводы, может данные не точные. Но может есть шанс что это устроила нечаянно это колдунья? -  предполагает он. - Тогда два варианта возможного развития событий — она звала местных, чтоб признаться. И готова способствовать исправлению ситуации. Либо же она специально или нечаянно натворила это и после того как осознала в полной мере последствия — встретит нас крайне неласково, считая что мы идем ее остановить? - паранойя все так же бодрствовала и исправно везде и во всех продолжала видеть вероятных врагов. Так Маре скоро и пацаненка будет подозревать во всех смертных грехах.

Не слишком поспешно, так как с ними был мальчик, Дарак вел гостей в направлении места жилища отшельницы. По дороге дитя строило планы на будущее, когда они найдут Макси, когда вернуться родители. Когда Унак вырастет и поразит дракона. Все как всегда.
Местный парень почти не слушал мальчика, думая о чем то о своем. Они слегка обогнали остальных и Дарак слышал, что они там что то обсуждали. Вот только болтовня Унака все заглушала и разобрать о чем говорили, было сложно. Поэтому парень не стал зацикливать на этом внимание. Наверное строят планы боя или выдвигают версии произошедшего.
Сам же Дарак считал, что нужны хоть какие то факты, прежде чем можно что то предполагать. Фактов было не много, если не считать пропажи фамильяров. И то — все эти случаи еще нужно было подтвердить. Может эта лиса, Макси, просто бегает где то рядом, а так как настоящие хозяева в отъезде, вот и не желает она никого иного слушаться. И вовсе она не пропадала. А Нааси наверное просто захотела внимания к себе, вот и вызывала кого то через Унака. Так как мальчик увидел какой то интересный камешек и отвлекся от племянника правителя, у того было время пробубнить себе все свои мысли под нос, особо не приглушая голос. А что — ребенку все равно. Наемники и гости заняты своими размышлениями. Да и если они услышат мнение местного — что тут такого? Может даже прислушаются...
Дарак учился правильно использовать и подавать свое мнение. И вот такой способ в его арсенале тоже был. Типа сам с собой, а если вы услышали — вам решать что с этим делать. Игнорировать или учитывать.
А тем временем дорога почти была пройдена и гости среагировали на упоминание о виверне. Дама резонно предположила, что создание могло выйти из повиновения или вести себя свободно, если колдуньи нет рядом. А значит вполне вероятно присутствие где то рядом ранее дикого хищника с не понятными намерениями. Дарак сглотнул, и покосился по сторонам. Ох, напрасно он не взял с собой серьезного оружия или артефактов. Тонкая шпага аристократа это зубочистка для драконистого зверя. А меч или щит, которые не помешали б при такой встрече — остались в оружейной. Заметив пробегавшего рядом Унака, парень автоматично поймал его и подтянул поближе.
- Да, вы пожалуй совершенно правы. - покладисто согласился он с девушкой. - Для безопасности ребенка лучше будет, если мы пойдем за вами, как за опытным бойцом. - кивает Дарак, совершенно не собираясь лезть вперед в битву, если она будет. Он придворный, интриган. Но не особо воин. И его это устраивало.
Постепенно впереди показалась небольшая хижина, рядом с природной пещеркой. Там же бежал небольшой ручей, была поляна, отгороженная деревьями, сквозь которые просвечивались лесные цветы.
- Эх... идиллия, тишина, покой. Может виверна просто убежала или улетела? - предполагает Дарак, осматривая местность. Но стоит пройти еще пару шагов, как движение на поляне привлечет всеобщее внимание.
- А вот и виверна. - захлопал в ладоши мальчик. - Правда она красивая?
[float=left][/float]И вопрос не удивительный — на поляне, в окружении цветов и травы лежала красавица виверна. Спрятавшись немного в тени деревьев, она поочередно потягивала крылышки, играла хвостом и кокетливо изгибала шею. Нежно розового цвета, с потемнением на хвосте и более светлой горловиной и брюшком. Не особо большая, всего метра три в высоту и четыре в длину, пять если с хвостом. Ну примерно как пара-тройка человек.
- Красавица. - согласился Дарак. - Это ведь девочка? - мальчик в ответ активно кивает.
- Нааси говорила, что девочки более спокойны и дружелюбны. - поясняет он. - А эта еще и очень молодая. Она вроде встретила только первую весну. Так колдунья рассказывала. - бесстрашно направляется к хищнице мальчик. - Она ручная, она меня знает и вас тоже не тронет. Она хорошая. - заверяет Унак.
Не смотря на это, он пойман за шиворот и крепко ухвачен Дараком.
- Не ходи. Мне кажется тут не только одна виверна. - напряженно смотрит аристократ в более затемненную область, за спиной красавицы хищницы. И  не напрасно. Там зашевелилась листва, раздвинулись кусты, затрещали деревья.
[float=right][/float]- Ох ты... ж... Это еще что? - пораженно воскликнул парень. А на поляну, к юной драконочке медленно, но важно и внушительно выбирался еще один зверь. В два раза крупнее ее, мощнее, в надежной броне из костяных щитков и рогов, с сильными крыльями и крупными когтями, огромной пастью, полной острых зубов. Молодой, но уже в боевых шрамах, самец виверн обвел незванных гостей тяжелым взглядом и злобно заворчал, яростно размахивая хвостом с острым шипом на конце. Гребни на его спине и шее стали дыбом, а глаза начали наливаться фиолетовым свечением.

Увы, хитрить и не договаривать это было в крови, вернее в структуре деоса. Это была его природа, с которой он не считал нужным бороться, ибо она оправдывала себя не единоразово. Да и не часто он мог просто и открыто представится: Бог наемников, развлекаюсь приемом рядовых заказов. Но вы не отвлекайтесь, давайте работать...
Да, такие случаи выпадали редко. А значит и открытым и честным деосу не приходилось бывать слишком часто.
Ну и соответственно, это откладывает свои отпечатки. Рассчитывать только на себя, не доверять другим и не слишком информировать окружающих — только некая часть этого. Да, определенно Мар был одиночка, как могли подумать другие члены группы, когда он не поинтересовался о их умениях или возможностях. Но не только из за привычки работать одному.
Не слишком часто балуя посторонних правдой, приучаешься к мысли, что врут все. Так или иначе, но не договаривают, утаивают, забывают уточнить. А в бою это может оказаться решающим. И древний считал, что лучше пусть какое то умение новых знакомых окажется приятным и уместным сюрпризом, чем озвученное, но не удавшееся станет причиной поражения. Не ожидай от окружающих ничего хорошего — и не будешь разочарован, если подтвердится. А приятная неожиданность изредка даже способна будет порадовать. 
Но в любом случае, что у Маре не отнять  - если он работает в группе,  то обычно старается быть командным игроком. То есть — чем сможет, то обязательно поможет, полагая такой способ использования ресурсов наиболее целесообразно. Слишком на него другим полагаться конечно не стоит — у деоса всегда свое на уме. Но вот если он принимает решение быть на одной стороне, то как правило последователен в своих решениях.
Вот только какое он примет в следующий момент — сам может порой не знать. Все зависит от ситуации, расклада и планов.
А пока они двигались в направлении ведьмы, девушка высказала свои рассуждения о возможном агрессивном звере и предложила расположить их в определенном порядке. Мысленно пожав плечами, внешне парень согласно кивает. Ему собственно все равно. Если дама хочет первой участвовать в бою — ее право. Но что интересно — ему доверяют прикрыть другим спину. Странно для незнакомца. Либо не ждут опасности либо проверяют. Либо кого то паранойя замучила и строит догадки на ровном месте.
В любом случае — деос согласился и немного отстал. А тут они и прибыли на место. Маре залюбовался красавицей дракошей. И красавцем тоже. Потому что мужская особь была еще шикарнее. Правда совсем не рада гостям. 
Ученый тут же предложил девушке успокоить зверя. И хотя Мар с трудом представлял как у той это получится, он опять же согласно кивает и не спешит вперед, раз предполагают это может вызвать агрессию. Но деос наготове и добавляет:
- Если что — я могу попробовать ментальную магию для успокоения зверя. Как на ребенке. - кивнул парень на недовольного кавалера розовой хищницы. А пока леди предоставили сомнительную честь первопроходца, на всякий случай древний активирует защиту.
Пару мгновений поразмыслив, наемник остановил свой выбор на уже знакомом и проверенном Ареометизме. Способность создавала защитное биоэнергетическое поле вокруг деоса или/и тех, кого он желал защитить. Так как теперь он прикрывал спины, да и вообще рядом были гражданские, то древний принял решение накрыть и их этим щитом. Чтоб с местными информаторами раньше времени ничего не случилось. Кто знает какая информация им еще потребуется. А если сейчас например случайно пострадает мальчик, то Маре подозревал местные не слишком охотно будут идти навстречу чужестранцам. Для успеха парень призвал оружие, стараясь не слишком его светить. Не все обращали внимание на меч, принимая просто за редкий артефакт, а не легендарное оружие деоса. Признаться, это устраивало наемника. Как и то, что магия вела себя послушно, позволяя создать на всякий случай щит.
Бросить кубики

Обнаружив второго и крайне недовольного зверя Дарак моментально собрался и прихватив с собой пацаненка, постарался оказаться от хищников как можно дальше. Располагаясь так, чтоб между драконами  и местными оказались чужестранцы.
Они ж здесь, что помочь жителям, верно? Вот им прекрасная возможность — спасти двоих местных жителей в случае внезапной атаки драконов.
Кстати, сами звери еще словно не определились, что именно они будут предпринимать в ответ на появление новых действующих лиц. Красавицу дракошу совершенно казалось не волновало ничего, кроме отдыха, расслабленности и неги, в которой она пребывала. Молодая дама в чешуе не видела в новоприбывших угрозы и не спешила проявлять ее. Наоборот, виверна демонстрировала дружелюбие и любопытство. Она потягивалась, вытягивала шею, выглядывая из за друга, чуть подползла даже ближе к группе.
Но вот ее другу, черному самцу, такое явно пришлось не по душе. Молниеносно развернувшись к даме он предупреждающе зашипел, взыбив щитки на позвоночнике и взрыхляя когтями песок. Дама обиженно фыркнула и послушно спряталась за его спину. Похоже право на защиту виверна за самцом признавала, и даже где то слушалась его. Но женское любопытство даже в данном случае вынуждало ее иногда выглядывать из за сильного широкого крыла.
Тем времен самец, приоткрыв пасть внушительно ворчал на незнакомцев, явно намекая о нежелательности приближения к ним. И вот пока какой тот разницы между восприятием хищником гостей особо не наблюдалось. Было весьма логично предположить, что поклонник розовой красавицы может не терпимо относится именно к представителям сильного пола, видя в них угрозу своему авторитету. Вот только дракону пока было не до рассуждений или трезвой оценки степени угрозы. Молодой самец явно был уже разозлен и недоволен происходящим. Ему было все равно какого пола потревожившие существа. Если хищнику не дают спокойно заниматься своими делами, отдыхать, охотится или очаровывать даму — ему в данном случае уже без разницы кто именно мешал. Так что самец только ждал повода наброситься, атаковать или просто прогнать чужестранцев. И более того — он воспринимал всю поляну как свою территорию, и даже часть, прилегающую к домику к которому направлялись гости. Так что теперь чтоб продолжить путь, героям придется что то решать с драконом.
И похоже последовала первая попытка разойтись миром с охранниками колдуньи. Вернее с охранницей и ее кавалером. Вот только умиротворяться зверь не желал категорически. Пусть он позволил девушке по дуге приблизиться к нему немного и попробовать свои силы. Вот только результат ее усилия не принесли, а дракона заставили нервничать еще больше. Восприняв перемещения девушки как подкрадывание, дракон затаился и напрягся. А вот когда она начала отступать, то приподнялся на лапах крыльях и торжествующе зашипел. Его боялись. Перед ним отступали. А значит пора заставить врагов бежать. И черный самец поднимает все свои шипы на крыльях дыбом, чтоб внезапно выпустить их в посторонних на манер игл ежа. Вот только каждый шип длиной с человеческую руку по локоть. И вполне способен ранить существо без брони и защиты. Хорошо еще что герои позаботились и о первом и о втором.
Кстати — защиту деоса и девушки щипы не способны пробить. Но если атака повториться — щиты могут не устоять. Ученый увы не приготовил заранее щит, зато его случайно вместе с мальчиком и Дараком прикрыл щит деоса. Так что никто не пострадал. Пока.
Вот только мальчик испугался и заплакал, что то бормоча про плохого дракона с которого стоит начать борьбу со злом.

Итак, деос принял предложенные правила игры и пока неукоснительно следовал всем рекомендациям. Сказали идти замыкающим — да не вопрос. Сказали не провоцировать зверушек — да пожалуйста. Ему же лучше. Постоит в сторонке, посмотрит как другие работают. А что — время идет, задание выполняется. Вроде. Деос свои силы экономит. Можно сказать — отдыхает в рабочее время. Так, гражданских прикрывает и развлекается рассматриванием окружающей природы. Может еще одна виверна вылезет. Или виверн.
Вот интересно, от нечего делать, пока девушка жестом предложила не мешать и пошла в разведку, выяснять насколько ухажер дракоши уязвим к прекрасному полу всех рас, в это время парень открыто бездельничал, предаваясь отвлеченным раздумьям. Вот интересно, если из леса еще появится виверн — то вроде все предсказуемо, два самца будут добиваться благосклонности одной дамы. Но вот что, если придет... дама...
И тут в голове у наемника мелькнула одна мысль. Но прокручивая ее в голове, он параллельно продолжал праздные размышления. Так вот  - если на поляне появится другая виверна, сможет ли она привлечь внимание самца? И не станет ли уже розовая красавица теперь переживать в свою очередь, что уводят кавалера? И будет ли кому то из хищников тогда дело до случайных прохожих?
Не смотря на кажущуюся совершенно бесполезную умственную деятельность, наемник не зевал и четко отслеживал происходящее вокруг. Просто параллельно с такими отвлеченными мыслями у него появилась некая идея, которая могла пригодится если что. Но сначала конечно, пусть девушка попробует утихомирить зверя.
Только пока черный зверь успокаиваться не спешил. Видимо он был в самом разгаре ухаживаний, когда принесла нелегкая гостей. Или же ему просто не нужны были свидетели. Может розовая была крайне стеснительная дама и любой посторонний объект заставлял ее нервничать. А значит нервничал и ухажер и злобно шипел на данных объектов. Графиня отступила, не пробившись сквозь недовольство и злость хищника. Похоже самец был еще тот параноик.
«Кто бы говорил» - раздалось в голове тихое карканье. Фамильяр Кара был где то рядом, но не очень близко, пользуясь тем, что хозяин пока не призывал к себе. Мар проигнорировал мнение птицы. В отличии от предложения девушки попытать удачи в свою очередь. Ментальная магия была для деоса воров привычной и это давало надежду на успех. Чуть прикрыв глаза, наемник постарался сформировать и отправить в сторону дракона успокаивающую ментальную волну не сходя с места. Правда, зачем нервировать зверя приближающимся другим хищником? А порой неразумные, да и разумные тоже, создания именно так воспринимали деоса. Инстинктивно и  интуитивно ощущая исходящую от него угрозу. Но с первой попытки парень просто не успел воспользоваться магией. Разозленный ухажер решил прогнать надоедливых людишек и отправил в них шипы. Маре мог порадоваться, что его щит пригодился.
А деос был недоволен, что его перебили.
«Сейчас попробую успокоить его немного» - отзывается он мысленно женщине и собравшись с мыслями и силами, призвав умение гипноза, отправляет волну ментала в дракона. Волна куда то ушла. Остается надеяться, что по адресу. Тем временем ученый казалось что то придумал. И Мар внимательно слушает его, после чего согласно кивает.
- Хорошо, как скажешь. Но потом у меня есть кое что на тему конкурента дракона. - усмехается деос. Когда ученый принял вид диковинного создания, наемник кажется понял, что тот задумал, потому что мысленно постарался передать сразу всей группе:
«Если получится хоть на миг ослепить дракона — этого будет достаточно. С другой стороны от нас я попробую создать иллюзию другого самца. И если получится — внимание хищника к нам уже не вернется» - предлагает он.
Разумеется, когда Винсент начал сиять, Маре отвернулся и даже подтолкнул местного парня с дитем в дом. Но тут же деос попытался создать рядом с розоваткой иллюзию темносинего самца, беря за основу черного. Владея основами материи, древний постарался воплотить достоверно картину. С первой попытки вместо дракона начало получатся что то не то, и парень развеял образ. Тут же пробуя создать его сначала. Со второго раза задумка начала воплощаться в жизнь, рисуя возле розовой красавицы внушительную фигуру темносинего конкурента.
Бросить кубики и Бросить кубики

Черный дракон все так же поднимал крылья и злобно шипел, переходя даже в какой то рык. Только дайте повод атаковать, только дайте возможность покрасоваться перед самочкой во всем своем боевом виде. Повод защитить ее, и порвать противников. Можно сказать что самец виверны был только рад видеть в чужаках противников. В отличии от драконы, которой больше двигало любопытство. Впрочем когда ее ухажер перешел к легкому виду атаки шипами, самочка разумно отодвинулась подальше от разошедшегося поклонника и остальных гостей поляны.
А гости тем временем придумали новый способ разойтись с охранницей и ее спутником. Ученый предложил использовать довольно интересное умение, свойственное его расе. В каком то смысле мирное, но кто сказал, что если ослепить дракона, то он спокойно даст уйти причине слишком яркого для него, даже вероятно неприятного сияния? Тем более, если оно навредит его предмету ухаживаний. Но шанс отвлечь достаточно, чтоб ушли спутники ученого, разумеется был. И вот уже Винсент принимает облик большой птицы со светящимся оперением. Это автоматически приковывает к нему взгляды чешуйчатых. Появление одного существа вместо другого, тем более больших размеров явно для них неожиданность. Оба хищника насторожились. И тут птица начинает ярко сиять. Очень ярко. Настолько, что свет режет глаза обоим вивернам. Самочка тоже попадает под влияние и жалобно порыкивая, быстро отворачивается и прячет голову под крыло, спасаясь от сияния. Самец рычит и клекочет воинственно, и порывается бросится на предмет, его раздражающий. Вот только он не видит цель и ослепленный чуть зигзагами бродит по поляне рывками.
Рано или поздно, сияние утихнет и к зверям начнет возвращаться нормальное зрение. Не лучшим вариантом будет черному хищнику увидеть в это время сияющую птицу, тем более если остальные участники покинут поляну. Но к этому моменту срабатывает магия деоса и появляется новое действующее лицо. Большой, темно синий дракон с помощью иллюзии возникает рядом с самочкой. Ослепленные ранее, и весьма сбитые с толку драконы воспринимают иллюзию как достойную внимания и реагируют соответствующе. Дракона польщено приосанивается и красуется. А вот черный самец возмущенно ворчит и подняв крылья, воинственно шагает на соперника. Разумеется при первой же атаке иллюзия выдаст свою нереальность. Но вот времени, чтоб все герои покинули поляну и переместились в хижину вполне достаточно.
А местный парень с дитем уже там, благополучно сопровожденные Кеус. Даже слегка спрятались за стол. Обстановка в домике была не слишком шикарной, но достаточной. Опрятной, можно сказать добротной. Но не более того. И увы, домик был абсолютно пуст. Если герои рассчитывали найти тут колдунью — ожидания не оправдались. Или нет?
Как только все чужестранцы окажутся в помещении, слегка замерцает груздь розоватых минералов на столе. Из нее пойдет чуть ощутимый магический импульс куда то и буквально через миг в домике появится слабое изображение. Фантом или астральная проекция, самой колдуньи. Женщина, в капюшоне и плаще, в которой местные узнают искомую хозяйку домика.
- Спасибо, что не причинили вреда драконам... - шелестит в комнате. Откуда она узнала, если ее здесь нет? Может она где то рядом? Или же у нее свои способы узнавать информацию.
- И спасибо что пришли. Увы, я не могу встретить вас лично. И не могу долго поддерживать образ. Поэтому буду краткой. - продолжает говорить фантом.
- Мне удалось узнать очень важную информацию, но из за нее я вынуждена покинуть местность. По крайней мере, пока не будет разрешена эта ситуация. Итак, как вы уже знаете — пропадают фамильяры. Но это только начало. Но чтоб понять причины — нужно заглянуть в прошлое. С трудом мне это удалось. Когда то давно, еще до того как мы тут поселились, здесь жили морские духи и эссенции. Но пришли люди и вытеснили коренных обитателей. Пираты не ценили их жизни, не относились уважительно к их существованию. Многих убивали для развлечения. А еще с глубин морских достали и забрали энергетический кристалл, дававший духам напрямую энергию планеты. Без него эссенции впали в глубокий сон. Но теперь проснулись и начали мстить. Они лишают людей дорогих питомцев, но это только начало. Скоро начнут пропадать и сами жители поселка. - торопливо рассказывает фантом.
- Вы должны что то предпринять. У меня совсем мало времени — вы должны выбрать, куда мне указывать вам путь. Можно попытаться добыть кристалл, чтоб вернуть духам моря. Может они оставят поселок после этого. Либо же попытайтесь уничтожить их окончательно.  Я могу подсказать где и как это сделать. Но вы должны сейчас принять решение.

Отредактировано Мастер игры (01.05.19 00:43:37)

Действия Маре как обычно носили крайне прагматичный и эгоистичный характер. Собственно такова натура некого бога. Даже с добродетелью у него своеобразные отношения. А уж что говорить про бескорыстие и заботу о ближнем своем. Это имеет место быть только при условии того, что именно это нужно деосу. Мало ли в каком контексте, но определенно с планами на происходящее от древнего.
Умение ученого принимать вид сияющей птицы заинтересовало бога наемников. Нельзя сказать, что в его голове даже на секунду не промелькнула мысль сколько такая птица могла бы стоить на черном рынке. И ведь даже то, что это на самом деле не просто птица, а даже весьма умелый и подкованный ученый, другой бы не рискнул взять подобное задание, то даже это не было бы помехой продавцам нелегального живого товара.
К счастью сейчас у Маре была совсем другая цель и задача. И мысли носили чисто теоретический окрас. А практическое направление действиям древнего придали размышления на счет полезности командных действий. Как оказалось даже ученый в их небольшой группе способен оказать очевидную и полезную помощь. А значит разбрасываться такими кадрами не стоит, как и оставлять их на сьедение виверн. Мало ли кого группе придется отвлекать в дальнейшем? А тут такой хороший и яркий способ это сделать. С такими прагматичными мыслями и отвлекает Мар иллюзией драконов и довольно наблюдает за результатом. Определенно иллюзии у него получались с каждым разом все лучше. А если учесть миллионы лет практики, то понятно, почему его творения были способны обмануть не только не защищенный разум, но и восприятие виверн. Драконы приняли на веру появившегося третьего  и сосредоточили внимание на нет. А Мар только убедившись в том, что ученый поспевает скрыться, следует со всеми в хижину, куда раньше Кеус увела местных.
Короткий осмотр помещения констатировал отсутствие разумных обитателей. Кажется хозяйка сбежала. Но появившийся фантом придал мыслям другой ход.
«Сейчас расскажет что тут происходит и скажет, что это она все задумала и организовала» - скептично пессимистично предполагает про себя деос. И он даже частично прав. Не в плане того, что организатор ведьма, хотя это тоже точно еще не известно. А в том, что она может рассказать что же именно тут творится.
Рассказ идет красиво и гладко. Похоже на правду или на хорошо отрепетированный спектакль. И насколько подсказывает опыт — редко когда правда так логична. Обычно в нее с трудом можно поверить. Но может этот случай это то простое исключение?
В любом случае бог должен высказать свои сомнения.
- Интересно, а почему мы вам должны верить? - хмыкает парень, совершенно не видя этому причин. Мало ли что привиделось женщине, которую выгнали и считают опасной личностью? Может это бред сумасшедшей и она их сейчас отправит добывать кристалл в недра вулкана или на дно морское? Или даже нет никакого кристалла, а эссенции просто мстят людям. А может она даже на стороне пострадавшей стороны и сейчас тянет время? Короче паранойя древнего не дремала и подкидывала варианты предательства от колдуньи один коварнее другого.
Сам факт уничтожения эссенций не вызвал у наемника особой реакции. Это было всегда и везде. Одна сторона, более сильная, всегда стремилась утвердить свою власть, показать свои возможности. Или даже просто развлечься. Убивали себе подобных, убивали более слабых, убивали отличавшихся от большинства. И кому как не наемнику убийце про это знать? Довольно часто его и нанимали для подобного. Но разумеется такое вслух не говорят. Мало кто способен понять и принять спокойно такую черту разумных личностей. Деос же относился философски, как к одной из характеристик, заложенных творцом в некоторых созданий. Кто то хищник, кто то мирный. Хищники убивают. Тем или иным образом.
Ученый агитирует за мир и предлагает попытаться примирить стороны, отдав одной из них кристалл. Который еще нужно найти и добыть. Наемник пожимает плечами. Вариант не хуже другого, хотя в такой же мере сомнительный. Не факт, что возврата украденного будет достаточно для мирного разрешения конфликта. Разве это вернет фамильяров?  Интересно...
- А что с фамильярами? Они уничтожены или нет? - спрашивает на всякий случай парень. Когда одна сторона когда то уничтожала другую, а потом вторая решила мстить... кто знает чем это закончится. Впрочем, попытаться то можно. До силового метода они всегда могут успеть обратится.
- Я не против попробовать разрешить все мирным путем если получится. - кивает бог.  Другое дело что лично он в вероятности этого явно сомневается.

Местный парень как застыл с открытым ртом при виде проекции колдунье, так и простоял столбом весь ее диалог. Как то для него этот день явно не задался. Мало было им проблем, так продолжали нарисовываться все новые. Колдуньи нет — увы. А значит ребенка отдать некому. Малец кстати это сразу просек, и полез под стол, искать свои игрушки, тарахтеть там чем то, что то бубнить и смеяться. Если кто здесь и чувствовал себя спокойно — так это ребенок.
Впрочем ему тут наверное было наиболее из всех все знакомо и привычно. И драконов и волшебницу ребенок знал, и даже проживал тут иногда. Так что успел свыкнуться к их особенностям. В отличии от всех остальных. Дарак тот вообще слегка выпал из жизни, пытаясь уложить информацию в голове и даже ее как то обдумать. От такой новости не получится просто отмахнуться. Следует предпринимать какие то действия. А какие именно будут предпочтительнее для города, для властей, для родственников наконец? Растерянность в его взгляде читалась даже для не опытных наблюдателей. В какой то момент парень даже с надеждой посмотрел на аристократку, явно ожидая от нее помощи или подсказки. Или вообще ее мыслей по поводу происходящего. Но раньше чем девушка ответила, Дарак понял, что она не готовый ответ ему готовится произнести и погрустнел окончательно.
Фантом же стоял с абсолютным безразличием. С ним же он и озвучивал варианты, с ним же он и реагировал на поведение гостей. Колдунья спокойно пожала плечами, на возглас ученого. Жестоко? А разве это не сама жизнь? Где одним для выживания нужно убивать других. Для пропитания, для обустройства жизни, для защиты, для развлечения. Это было, есть и будет во все времена. Не бывает абсолютной идиллии в полной гармонии.
Поэтому и на возмущение молодого человека колдунья продолжала спокойно смотреть на всех участников действа. Ее взгляд повидавшей многое женщины уже не удивлялся и не растрачивался на лишние эмоции. Словно ей было все равно. Либо же словно она признавала существование обоих вариантов, предложенных героям. Разве странно защищаясь, убить агрессора? А как теперь, по прошествии стольких лет понять — кто именно давным давно первым начал нападать? Эссенции или буланимы, или еще кто то. И как теперь понять кто прав или виноват? Колдунья не могла. Поэтому и бесстрастно предлагала варианты, которые могли решить проблему. Кстати — каждый вариант не нес сто процентной гарантии на успех. Так что они были для нее равны. А уже герои решают сами, кому как реагировать.
Ученый возмущен и уверен, что эссенции только жертвы. Но ведь эти жертвы пришли мстить. И кто теперь жертва?
Наемник скептичен и не верит. Волшебница снова пожимает плечами.
- Можете не верить. - легко соглашается она и не добавляет больше ничего. Все равно ж ей не верят. Так зачем доказывать? Хотя вопрос о фамильярах вызывает слабую улыбку.
- Хорошо, что вы вспомнили о них. Фамильяры еще существуют. Их забрали в пещеры и используют их энергию. Они угасают очень быстро. Но возможно так или иначе, но вы успеете кого то спасти. - поясняет ведьма. Тут же высовывается голова ребенка: - МАКСИ!!!
Дарак пребывал еще в прострации, когда с ним заговорила девушка. Взгляд местного парня стал жалобный-жалобный. Он явно не хотел принимать такие решения. Но в какой то момент в глубине промелькнула хитринка и молодой человек стал выглядеть чуточку уверенней.
- Да. Да! Я сейчас думаю могу что то решить. - потирает довольно  руки парень и быстро нашел в карманах какой то талисман. Закрыв глаза и сжав его в руке, Дарак завис на пару минут и тут же осел на пол. - Один.. э... артефакт. - бормочет он, протирая глаза.
- Если коротко — правитель предпочел бы мирное урегулирование конфликта если удастся. Если же нет — то ваши заслуги по решению проблемы с воинственными созданиями будут оцениваться отдельно от задачи с фамильярами. - на одном дыхании выдал парень. И так как вцелом окончательное решение было принято, то Дар велел колдунье: - Показывай где украденный кристалл, ведьма!
Фантом только отчетливо фыркнул.
- Да и показывать нечего — рядом есть небольшой островок, с потухшим вулканом. - тут Дарак кивнул, соглашаясь. - Во время этой истории он был действующим, и чтоб насолить морским жителям, в конце концов кристалл забросили в него. Но на удивление сокровище водяных не было уничтожено. Оно все так и лежит где то в глубинах вулкана. Если вы сможете найти его, добыть и вернуть к морю — возможно морские эссенции и успокоятся. - предполагает колдунья.
- А чтоб вы смогли найти искомое — вам поможет моя виверна. Гриста!!! - рявк фантома сотряс избу и в нее тут же засунула голову розовая красавица. - Отвезешь их к вулкану и укажешь путь. - велела хозяйка дома. И дракоша кивает. Видимо не так проста местная колдунья, раз сумела найти с виверной настолько хороший общий язык.
Фантом побледнел, ослаб и развеялся. А Гриста цокнула языком и полезла в кусты. Через минуту она вытащила лодочку, в которую могут поместится герои. Черный поклонник покинул поляну. Правда если прислушаться, можно услышать его возмущенные фырки откуда то со стороны. Там еще мелькает что то синее. Похоже иллюзия оказалась живучей. И шустрой. Поэтому еще не развеялась.
Тем временем розовая дракоша ловко подхватывает веревку, привязанную к носу лодки и уверенными взмахами крыльев направляет ее в море. Героям остается только успеть сесть в нее и отправится на остров вулкана. Если они не передумали.
Остров вырос перед ними быстрее чем ожидалось. Но еще быстрее нарисовались проблемы. Проход к цели был усеян камнями и скалами, рифами и кораллами. Поэтому неуправляемая вы этот раз хозяйкой виверна лихо завела лодку прямо на камни. Раздается скрип, треск и транспорт начинает тонуть. И все бы ничего, если б из под воды не показались пара десятков толстых щупалец. Кажется лодка решила утонуть на довольно большом морском спруте и тот был вовсе не прочь перекусить упавшими ему на голову гостями.

Высказывая согласие разрешить мирным путем если получится, деос не слишком переживал насколько такое решение или мнение может вязаться или не вязаться с его обликом. Вот такой мирный наемник, ага. Но это тоже имело свой смысл. Если можно получить нужный результат без лишних затрат сил и времени — почему бы и нет? Все таки древний не отчаянный вояка, которому главное подраться. Нет. Он наемник, которому платят по результатам или за выполненную работу. А уж как получится ее выполнить — это уже решается на месте. И если заказчика устроит и такой и такой вариант, то у Маре есть возможность выбирать наиболее подходящий ему сейчас сценарий.
Да, хорошо, что спутники не знают о том, что наемник слегка бог. А то обьясняй потом, что ему скучно и он таким образом разнообразит свое существование. И почему то не сдвигает горы и не переворачивает мир, а тихо и мирно убивает существ на заказ. Или вот спасает их, как сейчас например. У каждого свое хобби. А деосу наемников просто необходимо быть постоянно в своей стихии. Тем более что порой это было даже забавно. Как например сейчас, когда после слов девушки, Мар представил что они сообщают нанимателям, что тем просто нужно бросить все и уехать. Парень даже улыбнулся невольно, догадываясь что им в результате скажут и куда пошлют. При чем бесплатно, что его собственно категорически не устраивало. Да и вообще, редко когда наемников нанимали выяснить кто прав, а кто виноват. Даже если заказчик тридцать три раза будет виноват, он не захочет это услышать еще раз. Он предпочтет, чтоб проблему решили. Тем или иным образом.
Поэтому для деоса сейчас выглядело все просто. Проблему нужно решить. Доступными способами. Проще начать с более легкого. Типа договорится. А если не получится — всегда можно попробовать пойти другим путем.
На реакцию ведьмы парень только кивнул, принимая, что верить или нет  - это сейчас личный выбор каждого. Он разумеется не верил. Но других направлений у них пока не было. Отчего б не проверить это? Тем более, что есть шанс добыть кого с фамильяров. А вдруг там завалялся ничейный редкий зверек. Все таки Мар еще и бог жадности. Краткий сеанс связи с нанимателем и решение принято. Сначала пробуем по хорошему.
А их тем временем послали  в вулкан, на что наемник пожал плечами. Ну хоть не за тридевять земель. Виверна оказалась ручной и даже транспортным средством практически. Между делом порадовало длительное существование созданной иллюзии. Похоже поклонник розовой занят надолго. Это давало возможность отправится по указанному адресу. Хотя лодка навевала скептис. «Как бы она не развалилась по дороге» - еще подумал деос.
Как оказалось накаркал он не хуже Карахана и плавсредство таки подвело. Правда не совсем по своей вине, а скорее потому что виверн не учат лоцманству. Поломка лодки не сильно удивила. А вот наличие морского жителя под ними, заставило покачать головой. Ну конечно. Если тут есть еще какая то живность — сто процентов и она сейчас подтянется. Закон подлости в действии.
Использовав гравитацию, древний просто поднялся в воздух. А тянущиеся к нему щупальца отбросил стихийной магией, используя жгуты скрученной воды. Не долго думая Мар попытался поставить щит и сразу же оглянулся на товарищей. Ученый тоже взлетел. Значит за него можно не беспокоится. Взгляд отправился к аристократке. Может действительно им всем проще взлететь, уходя от врага и своим ходом достичь острова. Колдунья не могла знать, что они умеют летать. Поэтому предложила им лодку. Но может та и не понадобится более.
Увы, щит моментально разрушил своими щупальцами противник, и деосу пришлось взлететь повыше и маневрировать в воздухе, уходя от хватательных движений и при этом не бросая товарищей.

По детски огромные глаза ребенка признательно взглянули на графиню. Все таки про него не забыли. Его питомца спасут. И дите радостно улыбается Барнаш, демонстрируя такую наивную детскую уверенность, что раз сказали что все будет хорошо, значит так и будет. У него еще впереди осознание насколько реальность может отличаться от задуманного. Но это потом. А ныне ребенок успокаивается и более не переживает.
Увязавшийся с героями и на лодке Дарак был явно уже и сам не рад. Ему то путешествие на плавсредстве казалось вполне логичным  - он то летать не умел. Да и вообще среди его знакомых таких умельцев было не так и много. Вот и приходилось им по старинке ножками и на лодочке. А значит отсутствие у виверны навыков провести лодку между рифов или других преград в целости, для парня реально могло стать проблемой. Как прибрежный житель плавать он умел. А вот справится с морским гадом было не так легко для Дарака. К счастью он был не один и геройствовать вполне могли другие, спасая при этом и его.
Винсент оглушил ближайшее щупальце чистой энергией, взлетев при этом в воздух. Местный житель только с легкой завистью посмотрел в его сторону. Дарак тоже б хотел уметь летать. И колдовать, если на то пошло. В например данной ситуации это совсем не лишнее.
Тому же деосу тоже несложно было подняться в воздух и отмахиваться от морского жителя стихийной магией. А обычному буланиму оставалось только тонуть вместе с лодкой, хотя пока Дарак и не просил о помощи, но явно поглядывал на героев с надеждой. Они ж тут на помощь вроде как пришли. Пусть помогают и сейчас.
К счастью среди приглашенных специалистов один побеспокоился про незадачливого родственника правителей и материлиазовав большие крылья за спиной воительница взмыла вверх, прихватив с собой и Дарака. Тот только восхищенно ахнул и завис как маленький зверек, разглядывая удивительную картину снизу вверх. Парящая над головой красивая дама, спасающая его шкуру. Что тут сказать. Кажется в взгляде парня начали появляться явные искорки влюбленности. А что — графиня очень даже гармонично смотрится в качестве объекта восхищения, преклонения и ухаживания со стороны молодого начинающего аристократа.
Пока парень предавался радужным размышлениям, девушка предложила не затягивать и лететь уже всем на остров, раз они все такие летающие. Это несомненно имеет смысл, так как морской зверь им лично ничего не сделал, а просто хотел покушать. Не получилось. Но это ж не повод его уничтожать. Гораздо гуманнее и справедливее оставить чудовище поджидать дальше свой ужин, а самим направиться по своим делам. Им еще кристалл нужно найти.
Да и собственно, до точки приземления оставалось не так далеко. Вспугнутая аварией виверна шустро умахала розовыми крылышками в жилищу ведьмы, явно рассчитывая встретить там своих поклонников, пусть один и был иллюзия. Судьба чужаков дракошу явно не волновала. Про указание дальнейшего пути Гриста как то и не вспомнила. Что взять с виверны?
Сам остров и правда был небольшим, явно вулканического происхождения. Почти без растительности. Одни камни, скалы, застывшая лава. По центру полуосыпавшееся жерло потухшего вулкана. По идее где то туда забросили искомый кристалл. Осмотревшись и вздрогнув, Дарак жестом предложил героям пройти и заглянуть в жерло. Сам же парень пристроился на краю острова и пытался умыть лицо водой, чтоб прийти в себя. Что увидят герои, Дарак знал, так как в детстве тут бывал с другими детьми. Темное отверстие, пахнущее дымом и серой почему то до сих пор. Говорят вулкан еще не совсем спит. Было раньше отважным поступком постоять на краю или даже свесится на руках внутрь. Спускаться было б безумием. Но кажется от героев сейчас именно это требуется. Если у них нет других вариантов конечно. Жерло спокойно позволит пройти если нужно. Там диаметр более десяти метров будет наверное. Светятся тусклые прожилки лавовых пород. Где то клубится дым.

Леди в их команде не только прилично летала, но и ухитрилась прихватить местного жителя. Маре типа смотрел в другую сторону. Или вернее отчаянно уворачивался от щупалец и ему просто было некогда отвлекаться на гражданского. На самом деле наемник был тот  еще эгоист и обременять себя переноской лишнего груза банально не спешил. Увы ему, вот такая он зараза. Даже даме с ее ношей помогать не спешил. Джентельмен из него явно не самый лучший.
Чтоб уж не казаться в глазах других такой уж несознательной личностью Маре призвал меч и  с его помощью окатил местного монстрика парой волн огня. Не целенаправленно раня,  а скорее отгоняя от своей команды. Типа принося пользу. Ну это так и было в какой то мере. Да и в какой то момент деос даже увлекся немного. Монстр оказался довольно заманчивой целью и древний начал входить в раж, размахивая мечом и забавляясь про себя с маловероятности противника на ужин. Приятно иногда вот так размяться в воздухе, помахивая оружием и уворачиваясь на лету от взмахов щупалец.
Но так очень просто отвлечься от происходящего. Короткий взгляд назад показал что парень непростительно отстал от команды. Кара в голове вредно захихикал. Типа хозяин совсем последние гайки потерял и вместо выполнения задания играется в морской бой с какой то тварью. В детство поди совсем впал. Маре в ответ мысленно послал ворона подальше. На разведку. Пусть над островом полетает, осмотрится.
А там может какой летающий хищник его сожрет. - добавил деос про себя. Фамильяр ехидно сообщил что вероятный хищник сначала подавится, а потом отравится. Но на разведку все таки отправился.
Деос наемников фисолофски поджал плечами, от чего едва не попал под очередной удар зверюги. От досады обматерил зверя на паре мертвых языков, от чего тот похоже впал в ступор.  А парень шустро рванул за остальными, которые уже и приземлится успели. И даже бодренько отправились в самое жерло вулкана.
Древний с трудом удержался чтоб не хлопнуть себя по лбу. Такое ощущение что цель задачи не найти что то, а угробить эту команду. Может это враги аристократки постарались? Задание — отправится в вулкан. Самостоятельно обеспечить себе кирдык проще говоря. Это деос может еще пережить подобное. В остальных он бы не был так уверен. Но это никого не остановило. А ученый уже и внутрь забрался. Закатив глаза, но постаравшись, чтоб этого никто не увидел, Мар поспешил за ним. Не спасет полностью, так хоть щитом прикроет если что. Все таки шансов выжить побольше будет. Да и фонарик у них получился прикольный.
Тем более задавал здравые вопросы.
- Думаю как раз кинуть кристалл в воду мы то можем. Хотя не понятно какой результат это принесет. Все зависит от свойств самого кристалла и связи с ним эссенций. - отозвался задумчиво бог. Информации было недостаточно. Но редко когда ее вообще хватало.
- Тем более, что хотелось бы не только отдать кристалл и утихомирить морской народ, но и вернуть пропажи. А значит нужно будет озвучить это в ходе диалога при возвращении кристалла. Так что диалог в любом случае нам необходим. Ведь эссенции могут сами и не захотеть отпускать жертв. - предполагает парень, осторожно продвигаясь за ученым вглубь и вниз по стенкам вулкана.

Едва местный паренек решил привести себя в порядок, как заданный вопрос одного из пришельцев заставил его вздрогнуть и чуть не свалится с острова. Благо дело он выбрал не слишком резкий спуск к воде и смог устоять на краю, ограничившись только краем мокрых штанов и замахавшими на манер ветряной мельницы руками. Переведя дух, Дарак вздохнул. Но в ответ рассказал, что на его памяти извержений не было. По крайней мере совсем уж сильных или явных. На этом клочке суши никто не жил, а деревня находилась в некотором отдалении. Город соответственно был еще дальше. Так что если иногда тут были небольшие выбросы пепла, угля или огня — то местные могли благополучно пропустить это мимо внимания. А что то более заметно, вроде полноценного извержения ими замечено вроде не было. Может живущая ближе всех колдунья могла б сказать точнее, но увы, сама она на остров не спешила и приходилось обходится этой скудной информацией. 
Зато предложение ученого, оставить местного на поверхности острова тому пришлось весьма по душе. Дарак активно закивал головой, чуть не свалившись в воду снова. Он ни капли не расстроился на упоминание его магического бессилия и даже не обидевшись, когда его посчитали таким уж беззащитным. Чего скрывать — если где то плеснет струя лавы, от него останутся рожки да ножки. Чего сам Дарак весьма б не хотел. И так в его жизни ранее не было столько происшествий и событий, сколько он уже пережил за этот один день в этой компании. Конечно, компания, особенно ее прекрасная половина определенно его радовали. Но жизнь он все таки любил больше. Поэтому радостно согласился со справедливыми доводами героев и охотно предоставил им право дальше продолжать путь без его навязчивого присутствия.
Спуск в вулкан был достаточно комфортный. Особенно если учитывать освещение от Винцента и словно обустроенную дорогу, ведущую вниз. Ступенек или перил разумеется  не было. Но вот то здесь, то там, можно было заметить на своем пути удобные места где можно поставить ногу. Или где будет довольно удобно взяться рукой. Какое ощущение, словно тут ходят каждый день и проложили максимально практичный путь. Или вытоптали его самостоятельно. Но не будут же ходить в вулкан постоянно? Или будут? Вопрос наверное кто это может быть и зачем им это. Впрочем если подумать ответы будут на поверхности. Хотя герои сейчас спускаются как раз в недра. Недра спящего, но не слишком крепко вулкана. Какие еще отчаянные могут ходить туда?
Оказалось судьба приготовила ответы даже там, куда направлялись наши герои. Не зря девушка предусмотрительно обратила внимание на вероятность присутствия других живых существ в данном милом и безопасном месте. Если она внимательно прислушается к своим ощущениям, то вполне сможет различить несколько размытых аур где то внизу и чуть впереди. Как раз так вело их путь и жерло вулкана. Не слишком резкий, отчасти даже пологий спуск до обширной площадки. Остатка особо прочной скалы, сохранившей часть себя после давнего извержения. В земле под нею кипела лава, прорываясь в трещинах обжигающими брызгами. А с другой стороны было углубление в породе. То ли пещера, то ли коридор, теряющийся в темноте. И явно не пустой. Находившиеся в нем несколько фигур зашевелились, стоило свету от Винца коснуться их обители.
Первым на свет вышел молодой, но рослый тритон. Покрытый чешуей как броней, он уверенно стоял на ногах, сжимая в руках копье. От него ощутимо веяло агрессией. И стихийной магией. За ним показалось еще несколько молодых русалов, каждый из которых сжимал в руках оружие. И только самый последний был явно не в форме. С обожжеными руками и торсом он еле стоял, прислонившись к одному из своих. Но тоже смотрел на прибывших со злобой.
- Убирайтессссссьььь! - шипит вожак, угрожающе приподняв копье.

Почему то Маре был уверен, что разозленные эссенции не пожелают просто идти на мировую даже если им принести этот камень или кристалл или что там на блюдечке. Их его когда то лишили. Это допустим предполагаемый факт. Но ведь это не единственное происшествие прошедших дней, за которое морской народ теперь спрашивает с наземных жителей. Ведь похоже имело место и более кровавое столкновение, и более конкретные стычки или ссоры. Или может древний что то не так понял. Но если подобное имело место,  маловероятно, что получится обойтись только возвращением утраченной вещи. Сам Мар так просто б не забыл и не простил. И  сейчас судя по действиям эссенций, которые иначе чем местью не назовешь, то филантропией они тоже не страдают. А если так — то простого возвращения искомого будет явно недостаточно. Хотя что же именно тогда может потребоваться, деос пока не мог даже догадываться. Все зависело от деталей, скрытых в местном прошлом. Какие именно были стычки или ситуации. И собственно от настоящего — кто именно сейчас жаждет мести и какие на нее имеет планы. Может и не было ничего такого кровавого в ушедшем времени, но накопленная злоба и ненависть вполне могут привести сейчас к этому. И без пролитой крови разрулить ситуацию может просто не получится.
Да, наемник был тот еще оптимист и изначально рассматривал самые различные варианты. Начиная от устранения главного зачинщика среди морского народа, и это хорошо если он будет один и можно будет его выделить. До более массовых столкновений. Деос не страдал излишней человечностью, чтоб ему было жаль одну из сторон. Увы, он был только наемник. И его наняли для решения конфликта или вернее ситуации. А с этой работой, и еще более — с его сущностью деоса, ему изначально не было до них особого дела. Ни до кого из них. Редко, очень редко какой то ситуации удавалось пробить врожденный пофигизм и приобретенное безразличие.
Мар слегка улыбнулся, услышав строгие наставления спутницы. Немного неожиданно быть в качестве нерадивого дитя, которому запрещают совать руки в лаву. На удивление древний ограничился только легкой усмешкой в ответ. Ни ехидных комментариев, ни фырканья, ни язвительности в обратную сторону, что достаточно не похоже на него  Просто не смотря на определенно вредную натуру, парень мог понять чем вызваны данные слова, и что движет девушкой. Конечно, наемникам только дай подраться и разнести все вокруг. С одной стороны стереотип, с другой — действительно реалии. И им иногда действительно нужен кто то, кто одернет, даст отрезвляющую затрещину или лишний раз напомнит не лезть, куда не нужно. Так что замечание было справедливым. Хотя про себя деос констатировал, что вряд ли получится ему последовать. Если на них нападут — например. Или если он посчитает нужным именно поступить от обратного.  В отличии от него спутница видела предпосылки для мирного разрешения. В что сам парень не особо верил.
Но у них скоро представилась возможность узнать это точнее. Ощущение присутствия рядом посторонних явно запоздало, успешно скрывшись в недрах полуспящего вулкана. И лишь когда тритоны зашевелились наемник насторожился. Шанс встретить тут противника гораздо больше, чем союзника. А уж когда те показались, то деос машинально отвел правую руку назад, за спиной призывая Агарес. Пока не атакуют, хорошо. Но явно не рады им тут.  А значит нужно быть настороже. Один был ранен. Вряд ли это улучшало их общее настроение.
- Тихо-тихо... мы не ищем неприятностей... - держа праву руку за спиной, левой деос делает останавливающий жест. Чтоб не спешили на них нападать. А то им же будет хуже. Но это Мар пока не озвучивает.

Можно ожидать, можно надеяться, можно подозревать, можно рассчитывать. Но реальность всегда выберет свой путь и словно в насмешку предпочтет тот вариант, который почему то раньше не приходил в голову. Вряд ли оставив Дарака на поверхности острова, герои хотели обеспечить парня дополнительными проблемами или опасностями для его жизни. Как бы даже наоборот — так они пытались защитить его, ограничить опасные ситуации для не подготовленного участника похода. И наиболее логичным в данной ситуации не тащить парня с собой в глубины потенциально неблагоприятной среды. Вот только где гарантия, что на поверхности острова тот будет в большей безопасности?
Герои не могли видеть, что происходит после их ухода. Но шансы узнать это у них есть. При чем довольно скоро.
А пока им навстречу вышли весьма агрессивно настроенные тритоны. Достаточно молодые, чтоб быть вспыльчивыми. И при этом достаточно владевшие оружием и  магией, чтоб не опасаться первых встречных. А именно такими морские жители сейчас видели вторгшихся на их территорию. Главный из компании вообще не долго думая решил послать незваных гостей по известному адресу, хоть он и не стал его озвучивать. Просто можно сказать практически вежливо, он даже пока оружием не угрожал, попросил покинуть место. Но фраза не была просьбой. Это было требование, категоричное и решительное. Спутники тритона охотно поддержали сородича, сжимая свое оружие и слегка встряхивая его, словно готовясь к бою.
Но пока еще не бросались в битву. Капли разума в их глазах заставляли колебаться. Неизвестные личности в глубинах вулкана и злили и настораживали. Наличие раненного добавляло беспокойства. Собственное положение бесило. И молодые эссенции разрывались между противоположными желаниями. Бросится в битву и поставить чужаков на место. Или отступить и укрыться в скальных породах спящего вулкана. Усложняло ситуацию, что рядом с огнем им сильно не скрыться. Он жег и причинял боль морскому народу. И это тоже подстегивало разобраться скорее со сложившейся картиной.
- НЕ ПОДХОДИ!!! - синхронным хором зашипели тритоны, дружно вскинув оружие и ополчившись против Винсента.
- Нам не нужна твоя помощь. Мы не просили ее и не принимаем подачки верхних жителей. Плата за это бывает слишком высока. - добавляет предводитель, пока его компания расходится по сторонам, сжимая в руках мечи и копья.
- Единственное что мы от вас хотим — УБИРАЙТЕСЬ! - рявкает он снова.
- Либо же мы заставим вас это сделать. - теперь уже прямая угроза. Тритоны видят героев первый раз в жизни. Но искренняя ненависть и злоба так и сочится из их глаз. При этом фразы что деоса, что леди проигнорированы абсолютно. Словно их в упор не слышат. А скорее не желают отвечать и общаться. Просто на своей волне упрямо выпроваживают пришельцев отсюда подальше.
- Смотри кого мы нашли! - раздается приближающийся голос за спиной героев. Тем стоит только обернуться, чтоб увидеть еще одну группу морских жителей. Не много. Где то эссенций пять-шесть. Но среди них шагает Дарак, к горлу которого красноречиво приставлен кинжал. - Они пришли помогать местным жителям. - заявляет один из новоприбывших.
- Тогда они наши враги! - оскаливает внезапно длинные и хищные резцы предводитель тритонов. Всего морского народа около полутора десятка лиц. И ближайшая пятерка к героям тут же бросается в атаку на них. Пока не выбирая себе цели, а просто замахнувшись мечами на подвернувшихся под руку. Кто там собирался договариваться с местными эссенциями?

«А порой надоедает оказываться правым. Иногда можно было бы и ошибиться для разнообразия, да хозяин?» - прилетает в голову ехидная фраза от фамильяра. В вулкан Карах не полез, оставаясь где то над жерлом. Но на зрение ворон не жаловался, да и постоянная ментальная связь с деосом обеспечивала птицу порой даже той информацией, которую он сам не мог получить. Так что в данный момент Карах прекрасно знал происходящее и снаружи, и внутри. Тем более, что парень не скрывал мысли, предпочитая давать полную картину ситуации фамильяру. Это может помочь ему же самому. Когда их окружили уже с двух сторон и явно не слишком дружелюбно настроенные создания это не будет лишним.
Но пока парень только хмыкает про себя. Ну он не ожидал тут вообще кого то встретить. Да и  то, что встреченные будут настолько рады им тоже вроде как не было в планах на сегодня. Так что это утверждение ворона еще спорно.
«Но ты ж знал, что эссенции будет не слишком приветливы. Вот — получи, распишись» - продолжает хихикать старый товарищ.
«Иногда мне становится интересно — на чьей ты стороне!» - рыкнул мысленно наемник. Слишком уж забавляется фамильяр.
«Да спали ты их нафиг, и пошли отсюда» - пофигистично отзывается птица. Эту идею активно поддерживает легендарное оружие, самостоятельно так полыхнув огнем, что ближайшую морскую братию должно было если не обжечь, так отпугнуть точно. По логике если это морской народ, то их злейший враг будет огонь. А именно им и любит полыхать Агарес.
«Ты чего не предупредил, что позади нас тут еще тритоны?» - с досадой выговаривает парень фамильяру.
«А зачем?» - искренне удивляет тот. «Они не проблема для вас. Или тебе так жалко этого местного?» - недоумевает ворон. Ему реально на всех наплевать кроме себя. Ну иногда и кроме деоса. Хотя Мар подозревает, что тогда просто Карахану не будет кого выводить из себя и доставать. Древний только вздыхает. Это не лечится. Да и по честному, такой подход был очень похож на самого деоса. Так что спрашивать с его фамильяра?
«Ладно, если вдруг припрется еще кто то — сообщи. А то скоро тут не протолкнуться будет!» - фыркает мысленно парень и ворон ворчливо соглашается. А наемник уже спешит за лекарем, который решил геройски самоубиться.
- Ты что творишь! - шипит бог, догоняя и парируя ближайшие выпады в сторону напарника самоубийцы. Желание помочь конечно похвально, но быть при этом порубленным в капусту вряд ли входило в чьи то планы. Или Маре что то не знает о спутнике?
- Это действительно так! - решил все таки поддержать компаньонов древний. - Мы никого не желаем убивать. Даже вот помочь пытаемся. - кивает он на пытающегося вылечить раненного Винсента. Не факт что что то получится, но раз уже пробует — то вдруг получится. И вылечить и договорится. В любом случае — потом можно будет сказать, что они честно пытались. А если с этого ничего не выйдет — значит будем прорываться с боем. Хотя кому потом отдавать кристалл, если они сейчас сожгут этот морской народ? Диллема.
- Получится остановить их, не убивая? - продолжая прикрывать колдующего лекаря, спрашивает воительницу Мар. Вообще простая задача — защищаться не убивая атакующих. И да: - И по возможности не дайте убить местного. - вздыхает парень. Если еще Дарака прирежут в суматохе, вряд ли это поспособствует урегулированию всей ситуации.
- Да поймите — мы помочь хотим!!! - рявкает деос, резким взмахом меча, отшвыривая от себя парочку особо наседающих тритонов. Хоть магией по них жахнуть бы. Но тогда будет проблема с улаживанием конфликта, потому что договариваться с обуглившимися головешками проблематично.

Пожалуй, применимо к ситуации, нужно было спрашивать не кто собирался договариваться с морским народом, а как именно герои планировали это делать. Потому что желать мирного разрешения ситуации могли все, а вот каким образом это было возможно сделать и могло оказаться тем самым вопросом, на который ответа пока нет. Или есть, но его еще не озвучили. Или просто не нашли. Или даже быть может в котором еще не убедили вторую сторону.
Так как если герои и желали мирного разрешения сложившийся проблемы, то тритоны кажется желали только поскорее разобраться с самими героями. А уже мирно или не очень не слишком принималось ими во внимание. Или им просто нужно было сбросить пар, которого в недрах горячего вулкана действительно было не мало.
В любом случае в сторону добровольного лекаря морские ребята шипели на редкость единодушно и даже как то пытались скрыть за спинами своего пострадавшего. Впрочем тот отбрыкивался от помощи и тоже шипел, сжимая выуженный откуда то кинжал. Всем видом показывая, что без боя не сдастся.
Ну, может парень врачей боится. Всякое бывает.
Как бы то не было — у пострадавшего явно сегодня не его день. Мало того, что ухитрился где то прилично обжечься, так еще и убежать от Винсента ему полностью не удалось. Да, это было слегка комично, но когда лекарь рванул к больному, тот не менее резво попытался дать от целителя деру. Попытался, потому что столкнулся с стоящими рядом соплеменниками и красочно рухнул на землю вместе с ними же. При чем те соплеменники оказывается неслись с разных сторон к нему, чтоб закрыть собой от рвущегося к больному, с неизвестными целями Винсента. В результате врача никто остановить не смог, на землю грохнулось штук пять рослых тритонов, подняв знатную пыль, а у целителя появилась возможность продемонстрировать свои таланты и намерения, таки попытавшись вылечить пострадавшего.
Возможно в этой суете и толкотне больному не досталось полной дозы магии, или же что то помешало излечить его полностью. Но все таки частично пентаграмма подействовала, на глазах заживляя наиболее серьезные раны и восстанавливая пострадавшие ткани. Больной и куча поддержки, в данный момент поддерживающая свой вес на нем, удивленно и настороженно застыли, не доверяя факту излечения и с подозрениям присматриваясь к лечению. От них пока угрозы не исходит. Но это только часть тритонов.
Предводитель не вошел в их группу, предпочитая бросится самолично в атаку, атакуя поочередно то деоса, то графиню холодным оружием. С другой стороны подтягивались и замахивались на героев захватчики Дарака. Кстати, его не долго думая огрели по затылку и вырубили, уронив в ближайшую выемку в стенах вулкана. Издав тихий кряк, парень мешком свалился на пол. У кого то голова завтра будет не шуточно болеть.
А тем временем герои попытались успокоить буйных агрессоров и применили на них Умиротворение. И идея была хорошая. Стоящая. Только удача была не на их стороне.
В тот момент ближайшим к девушке оказался как раз предводитель и соответственно под удар ее магии попал тоже первым. Но едва его коснулась волна ментального воздействия, как на груди вспыхнула сложная татуировка, наливаясь цветом и рисуя на теле замысловатый узор. Защитная магия оплела фигуру главного тритона и перекрыла дальнейшее распостранение заклинания, направленного успокоить морской народ. Но если б этим все ограничилось. Предводитель отметил факт воздействия и не разобравшись в его типе окончательно взбеленился.
- ВВВОООТТТ!!! ОНИ нас тоже поработить пытаются!! Они тоже нас не считают за свободных или разумных!!! Убить всех!  - и первым кинулся снова в атаку.   
Стоящие на ногах тритоны поспешили последовать его примеру. Двое из них атаковали холодным оружием деоса и Винсента. Предводитель и еще один парень применили магию. Главный применил  магию земли и отправил в девушку град из острых скальных клиньев. А второй организовал круговой импульс силы, должный отшвырнуть всех, кроме своих, в разные стороны с большой скоростью.
Бросить кубики

Кстати, на идею, что лучшим оружием против агрессоров должен быть огонь, наводил не только факт наличия характерных ранений на одном из них, но и сама их сущность. Все таки огонь и вода извечные враги. Так почему б и не использовать исключительно эту стихию, и правда не спалить этих молодых максималистов?
Наверно одной из причин, почему Мар пока еще сдерживал порывы своего легендарного меча и была угадываемая молодость противников. Ну не станут опытные и зрелые воины горячится из за пары слов и бросаться в бой, даже уже разозленные до этого. Даже получив неприятные ранения, ввязываться в новое сражение если и будет желание, то опыт и разум должны остановить от риска, который увеличивается пропорционально уже полученному урону. Поэтому так пренебрегать раскладом и продолжать горячится будут вероятнее всего именно молодые особи, более прочих, подверженные крайностям в суждениях и решениях.
И это невольно останавливало деоса. Не желавшего без нужды уничтожать неразумную молодежь, просто не умеющую еще трезво оценивать расклад и видеть полную картину. Конечно в разумных пределах при этом. Если ему потребуется, или что то будет угрожать планам или задачам – то никакие скидки или терпеливость противникам не грозят.
Хотя если вдуматься – перед наемниками патовая ситуация, которую по задумке они и решить должны, что не упрощает задачу. Нужно каким то образом примирить две враждующие стороны, которые при первой же встрече пытаются прибить друг друга и всех случайных прохожих. Правда, справедливости ради нужно отметить что единственной нейтральной стороной тут оказался местный парень. Сначала лезть сюда не хотел, потом в заложники попал, а потом и вовсе прилег отдохнуть с легкой руки одного из тритонов. Деос только вздохнул, надеясь, что у Дарака от такого удара крыша не поедет окончательно. Вернуть правителю дурачка еще наверное хуже, чем вообще не вернуть. На всякий случай парень припомнил пару лечебных заклинаний и ментальных техник на всякий пожарный.
При этом в его арсенале имелись и такие, что могли оказаться полезными и сейчас. Гипноз там, или что то похожее. Вот только сосредоточится на применении ментальной магии посреди сражения не так то просто. А деоса постоянно отвлекали, то бросающиеся в гущу врагов лекари, то заложники, то просто неуравновешенные русалы. Как тут настроиться на тонкие материи?
Но идея, переданная девушкой, наемника определенно заинтересовала.
«Усыпляющий газ был бы неплохим решением» - одобрительно кивает парень. «Можешь заполнить им все пространство здесь? Если будет нужно я создам нам защитные маски в тот же момент» - бросает он взгляд на ученого. Могут ли его спутники не дышать вообще, деос все таки сомневался. И если создатель газа теоретически сможет удержать его на расстоянии от себя, удерживать и контролировать на всей территории может быть сложно.
«А местного я б оставил. Пусть спит со всеми. А мы пока достанем кристалл» - продолжает размышлять парень. Но это пока только планы. Пока по факту приходится отмахиваться холодным оружием и пытаться не засмеяться из за кучи малы, в которую сложилась часть тритонов.
«Тьфу ты!» прошипел про себя Мар, когда умиротворение расценили как акт агрессии и переговоры затягивались. Еще и силовой импульс сбил с ног и швырнул в ближайший угол.
Но древний воспользовался случаем, чтоб сосредоточится. И вместо атак в тритонов отправил две волны магии разума, параллельно кинув девушке намек на усыпляющий газ. Создавая иллюзию можно не только показывать что то, чего нет, или показывать одно вместо другого. Можно попробовать показать что тут кое кого нет. Просто нет. Влиять сразу на несколько сознаний всегда не просто. Поэтому особо Мар не пытался изменить реальность. Он решил попробовал скрыть себя, девушку и лекаря из картины мира, видимого тритонами. Героев тут вовсе нет. Тут только русалы. Это не угроза разуму, это не атака. Это как иллюзия на местности. Показывающая картину отсутствия. Может это пройдет сквозь защиту главного тритона. Первая волна ушла охотно, но для закрепления деос применил способность еще раз. Главное предупредить своих не забыть. "Внимание, если получится, они перестанут нас видеть. Не спешите атаковать или как то иначе проявлять свое присутствие" - передал мысленно деос спутникам. Если б сейчас получилось усыпить, было бы вообще идеально.

Бросить кубики

Винсент не совсем понял, что именно произошло, слишком все сумбурно как то вышло. Сначала эти эссенции не хотели отступать, потом что-то произошло с магией и графиню с двумя тритонами заперли в магическом куполе. Эделир только диву давался и в очередной раз убеждался, что магия самая не стабильная вещь на свете.
Затем эссенции посовещались и видимо все же решили включить мозги и пойти на перемирие. Винсент облегченно вздохнул, ну наконец то до них начало доходить, что они им не враги. Теперь осталось только отыскать этот пресловутый кристалл. Великий Демиург, сколько же хлопот может создать чья-то жадность. и похоже дальше им придется идти вдвоем, поскольку графиня оказалась пленницей магического возмущения. Эделир надеялся, что с ней все в порядке там и она не пострадает. А этот кристалл, как он хоть выглядит? Им кстати так и не показали его образ, а вдруг их там будет много?
- Прежде чем мы пойдем дальше, можно у вас спросить? - молодой граф обратился к посланнику эссенциев - почему этот кристалл так важен вам? Он обладает какими то уникальными свойствами? И еще вопрос, когда мы вам вернем его, вы освободите пленных фамильяров?
Собственно говоря они ведь здесь за тем, чтобы вернуть фамильяров, ведь вроде эта была изначальная цель. Да и жалко их все таки было. Винсент вообще любил разного рода зверюшек, правда собственным фамильяром так и не обзавелся.
- Знаете господин Мар, я бы хотел вас предупредить, что не очень хорошо переношу высокие температуры, все же я эделир, рожденный на планете, где нет звезды. Надеюсь, что не превращусь в хрустящий стейк по эделировски, - рассмеявшись, молодой граф направился в проем. Хорошо бы, чтобы огонь был единственным препятствием на их пути к кристаллу - Надеюсь, он не расплавился.

И вроде все нормально, и вроде все хорошо. И главное, чтоб не сработало правило: «Нет ничего более постоянного, чем временное». А то в получившихся сферах внезапные пленники останутся гораздо дольше, чем планировалось. Но с другой стороны — вмешиваться в магическое возмущение точно никому не хотелось, ввиду того, что помочь шансов мало, а вот навредить — легко. Вот и получается, что остается только ждать и надеяться. Как решили тритоны. Ну или воспользоваться временем с толком и не задерживаться на месте, а продолжить путь. Как похоже склонялись поступить герои. Насколько это у них получится или к чему приведет — покажет только время.
Но прежде чем отправится дальше, молодые люди, ну или вернее деос и эделир, стали пытать и допытываться у бедных странноватых тритонов их секреты, тайны и где клад их зарыт. Ну почти. По крайней мере реакция у морских жителей была очень похожей на то, что у них пытались вызнать как минимум тайны государственных масштабов, а не просто дорогу спросили. Да, пусть герои не дорогу спрашивали, но и слишком секретные данные вроде тоже не выведывали. А вот эссенции насторожились, всполошились и скучковались чуток испуганной группой, с подозрением смотря на начавшего расспросы лекаря. Не похоже, что их перестали воспринимать как угрозу. Хотя на диалог все же пошли.
После переглядываний к героям выпихнули уже другого переговорщика. В этот раз им оказался подлеченный парень. Его типа не жалко? Или сил не было сопротивляться сородичам? В любом случае тритон насупился и двинулся к героям.
- Я не могу сказать, в чем секрет кристалла. - чуть враждебно заявил он. - Это наше достояние и весь мой народ зависим от не… - сзади раздалось дружное шипение и парень умолк. - Он нам нужен. - категорично закончил скомкано фразу. Явно не собираясь распространяться дальше на эту тему. Но вот на вопрос — отпустят ли фамильяров, тритон даже удивился.
- Что? Э…. Я не могу ответить на этот вопрос. - отозвался переговорщик и на другой вопрос целителя. Весьма информативный диалог получается. От группы поддержки снова слышится шипение, резко усилившееся от вопроса уже деоса. Тритон оглянулся и пару минут переругивался с сородичами, после чего сформировал более менее внятный ответ.
- Да. Сейчас большая часть решений в руках молодого лорда. - кивок в сторону буйного предводителя, запечатанного сейчас в сферу. - Но его действия и политику поддерживают не все из нас. Некоторые считают что его путь не верный. - косой взгляд назад. - Без жеста доброй воли, которым может стать нужный нам кристалл — диалог выглядит маловероятным. Если же искомое будет у вас в руках и вы будете готовы его возвратить — старейшины вероятно смогут повлиять на лорда и склонить его к мирному разрешению ситуации. - смотря в землю, тихо говорит парень. После чего спешно возвращается к своим. Тритоны не очень хотят раскрывать свои секреты. Героям придется продолжать путь все так же больше методом проб и ошибок.
Собственно сам путь пока представлен в одном варианте. Пролом в каменной горе, скальной породе, уходящей довольно таки круто вниз. Чем дальше вниз, тем горячее становится воздух, тем чаще встречаются разломы в коре, откуда еще не выплескиваются, но уже виднеются алые щупальца лавы. Но долго или близко идти, а путь оборвется перед подземной пещерой. Или скорее лавовой долиной. Рядом, за скалой клокочет сердце огненной стихии. А перед молодыми людьми расстилается небольшое озеро жидкого огня, покрытого тонкой коркой каменной крошки. Где то она прочнее, где то тоньше бумаги. Где то из лавы выглядывают небольшие темные валуны, по которым можно попробовать перейти преграду. Можно попробовать перелететь, но рядом с валунчиками из под земли выглядывают и небольшие вспыхивающие струями огня гейзеры. При чем выплевывают они не только пламя, но и сгустки энергии. А еще в кипящем жарком озере иногда краем глаза можно заметить движение. Словно что то скользит в огненном море. Но что там может выжить?

Деос только хмыкнул, когда источники информации решили уйти в несознанку. Мы не мы и кристалл не наш и вообще ничего не знаем и вам не расскажем  - примерно так парень интерпретировал для себя поведение местных тритонов. Впрочем это не было в данный момент чем то решающим для наемника. Да и иногда отсутствие ответов даже может пойти на пользу. А то еще гадай — правду сказали или нет. Облегчить путь пытались или наоборот усложнить. Все поведали или о чем то умолчали. Столько вариантов сразу. А так — ни одного. Никто ничего не знает и говорить не собирается. Красота.
Парень чуть усмехнувшись, мысленно пожимает плечами и еще раз напомнив ворону не спускать глаз с остающихся неподвижными стазисных коконов, неторопливо двигает дальше.
- Нам рассказали как минимум две версии событий, связанных с происходящим. - философски замечает деос, спускаясь вниз и отзываясь целителю. - Не удивлюсь, если сами эссенции имеют на ситуацию свой, какой то третий взгляд. Может кто то из родственников погиб, или там любимый царь. Или чья то девушка, любимая. - строит мысленные предположения парень. - Вот у них и сдают нервы. Да может этого предводителя уронили со скалы. Или на него что то уронили. Со скалы. И он теперь обозлился на весь верхний, наземный мир. - не может удержаться от шутки Мар. Кажется что они уже совсем рядом от цели. Только руку протяни и возьми. И это улучшает настроение заранее.
Хотя парень кажется погорячился, как накалилась и обстановка. При чем буквально. Вместо долгожданного кристалла, какое то огненное озеро. Деосу жаркий воздух не страшен. Но лезть купаться что то хотелось не сильно. Поэтому Мар притормозил у края, задумчиво изучая преграду, да и обстановку вокруг.
- С огнем и у меня отношения, складываются не всегда. - признается наемник. - Защитится или атаковать — это одно. А вот беспечно перемещаться в такой атмосфере … - с сомнением смотрит он на долину. На упоминание о ранее сказанных словах древний непроизвольно чуть кисло фыркнул. И смешно и не очень. Переться реально в лаву он как бы не собирался. А тут такое.
- Да, летать в подобных условиях, то еще удовольствие. - кивает Мар. В поисках выхода или вариантов парень тщательно осмотрел все пространство. Может камешек где то рядом валяется? Вместо искомого наемник краем глаза заметил движение среди потоков лавы.
- Тут есть что то живое? - заинтересованно подошел древний к самому краю. Возможно это было опасно, но и любопытно ведь.

Наблюдая за неизвестным существом мелькающим в огненных потоках, Винсент был готов к атаке, но ее так и не последовало. Жар этого места был невыносимым, поэтому эделиру пришлось задействовать магию, чтобы охолождать собственное тело. Какие либо выводы относительно поведения эссенциев он делать не стал, поскольку у него вообще сложилось впечатление, что здравый смысл им был чужд. Больше походили на полуразумных существ, с такими договорится крайне сложно.
Тень от неизвестно существа мелькала то тут, то там пока наконец не показалась полностью. Оказывается это был всего лишь дракон, а не какое-то чудовище. Внутринне Винсент выдохнул и передвинулся немного вперед, но так, чтобы лавовые потоки случайно не задели его. Дракончик был словно соткан из огня, такое необычное существо ранее встречать не приходилось, но не похоже, чтобы оно было враждебным, по крайней мере оно пока только проявляло любопытство и не более. Граф переглянулся с Маром, потом снова глянул на дракончика. Тот издал непонятный звук, похоже он пробовал говорить?
Винсент распахнул свои светлые глаза, а затем тихо посмеялся в кулак.
- И почему в последнее время мы то и дело натыкаемся на драконов, похоже ранее тут было их много, - произнес он Мару, тем временем думая чем привлечь дракончика - Эй, дружочек, иди сюда, - он очень плавно протянул свою тонкую изящную руку со светлой бледной кожей, которая в свете потоков лавы словно бы светилась золотом - Не бойся, мы не причиним тебе вреда.
Он не был уверен, что необычное существо поймет его, но интонацию голоса сделал мягкой и теплой, и выражение его лица было таким же. Он даже не боялся, что жар от лавы, может поранить его руку, все равно держал ее вытянутой, словно показывая дракончику, что у него нет оружия.
- Не бойся, иди сюда, - Винсент плавно поманил его рукой - Ох, может этот милый дракончик видел кристалл? Господин Мар, вы не могли бы осторожно и незаметно прочитать его мысли и покопаться в его памяти. Сам я к сожалению подобной магией не владею.
Может быть маленький дракон и правда видел кристалл и получится как то договорится с ним, чтобы он помог достать его. К тому же даже если нет, прочитать его эмоции будет не лишнем, чтобы узнать не опасен ли он. Сам же эделир продолжал манить к себе дракончика. Он действительно не желал ему зла, потому и просил Мара, действовать осторожно, чтобы не навредить его разуму.
- Какой ты красивый и яркий. Ты тут один живешь? Ох, бедняжка, наверное ему очень одиноко здесь, - Винсент поцокал языком, он пока не решался принять птичий облик, не зная как дракон среагирует на него.